Jetsin GM kilauttelee jo virkaveljilleen

Central-divisioonan ja Läntisen konferenssin kärkipaikkaa jahtaavan Winnipeg Jetsin GM Kevin Cheveldayoff yrittää tehdä parhaansa saadakseen joukkueensa vieläkin parempaan iskuun.

Winnipeg (35-16-9, 79 pistettä) päätti kymmenen kotiottelun putkensa tiistaina 3-4 tappioon Los Angeles Kingsille. Jets on tällä hetkellä Central-divisioonan kakkosena kaksi pistettä Nashville Predatorsin perässä sekä kolmen pisteen päässä Vegas Golden Knightsista, joka pitää hallussaan Läntisen konferenssin piikkipaikkaa.
- Soitan itse enemmän puheluja kuin otan niitä vastaan. Olemme päässeet sellaiseen tilanteeseen, että voimme katsella ympärillemme ja etsiä mahdollisia vahvistuksia, Cheveldayoff kertoi.

• Toki käynnissä on myös keskustelua mahdollisista pelaajakaupoista, joita ei kuitenkaan välttämättä tehdä vielä pelaajasiirtojen takarajalla, hän lisäsi.
  Kesäkuussa 2011 Jetsin GM:ksi tullut Cheveldayoff on yleensä ollut melko varovainen pelaajamarkkinoilla ja uskonut ennemminkin joukkueen kehittämiseen omien varausten pohjalta.
  Jets on päässyt pudotuspeleihin vain kerran (2015) sen jälkeen kun organisaatio muutti Atlantasta Winnipegiin ennen kautta 2011-12. Viime kaudella Jets oli Central-divisioonassa viides (40-35-7, 87 pistettä) ja jäi seitsemän pistettä Läntisen konferenssin toisesta villi kortti -pudotuspelipaikasta, jonka nappasi lopulta Stanley Cup -finaaleihin asti marssinut Predators.
  - Tämä kausi on ollut erittäin mielenkiintoinen. On ihan totta, että joukkue on yhtä hyvä kuin sen viimeinen peli. Tämän kotiputkemme (6-3-1) aikana olemme saaneet todeta, että tappion hetkellä pitää katsoa peiliin ja voiton jälkeen voi nauttia hetken, mutta sitten pitää jatkaa eteenpäin, Cheveldayoff puntaroi.
  - Tekemiseen pitää suhtautua ammattimaisesti ja kypsästi koko ajan. Keltanokista konkareiksi kehittyneet pelaajat näyttävät nuoremmilleen esimerkkiä. Pelaamme 82 ottelun kauden, jossa jokaisella ottelulla on merkitystä. Olemme paiskineet uutterasti töitä päästäksemme tähän pisteeseen, mutta emme ole voittaneet vielä mitään. Sellainen asenteemme on tällä hetkellä, hän jatkoi.
  Lisää aiheesta: Patrik Laine johtaa ylivoimamaalien pörssiä]
  Kun pelaajasiirtojen takaraja häämöttää ensi maanantaissa ja Jets lähestyy pudotuspelipaikan varmistamista, NHL.com kyseli Cheveldayoffin mietteitä muutamista aiheista.
  Kerro Jetsin suunnitelmasta varata ja kehittää pelaajia.
  - Meidän kohdallamme puhutaan usein nimenomaan varaamisesta ja kehittämisestä. Pyrimme myös pitämään kiinni pelaajistamme. Jos katsotaan ajassa taaksepäin, halusimme pitää joukkueessamme tiettyjä pelaajia, jotka tulivat tänne seuran muuttaessa. Olemme tietoisesti halunneet pitää koossa mielestämme oikeanlaisen ytimen, jonka ympärille olemme rakentaneet joukkuetta organisaatioomme tulleilla nuorilla pelaajilla. Sitä kautta sekä nuoret että kokeneet pelaajat voivat saavuttaa menestystä. Toimintatavassamme on siis itse asiassa kolme pääkohtaa. Varaaminen ja pelaajien kehittäminen ovat avainasemassa, mutta pelaajista kiinni pitäminen on loppujen lopuksi se, miksi olemme päässeet tähän tilanteeseen.
  Miten puolustaja Jacob Trouba on toipunut 25. tammikuuta saamastaan alavartalovammasta?
  - En oikein voi antaa tilanteesta tarkkaa päivitystä. Alun perin toipumisajaksi arvioitiin kuudesta kahdeksaan viikkoa. Vamma on parantunut ihan odotetussa tahdissa. Tilanne on melko lailla samanlainen kuin Mark Scheifelella aiemmin. Arvioitu aikataulu piti hänen kohdallaan, eikä Trouban tilanne varmaankaan poikkea siitä.
  Mikä on strategiasi pelaajasiirtojen takarajalla?
  - Siirtotakarajalla on merkittävä vaikutus liigaan, joten siihen keskitytään ja siitä keskustellaan paljon. Meidän on arvioitava, mitä mahdollisuuksia meille voisi olla tarjolla. Meidän näkökulmastamme on huomioitava ne positiiviset asiat, joita olemme kokeneet päästessämme vaikeiden aikojen yli. Esimerkiksi kun Mark Scheifele loukkaantui ja oli sivussa kuusi viikkoa, Blake Wheeler nousi ykkösketjun keskelle ja sai muutamat nuoret pelaajat nostamaan tasoaan. Tuollaiset asiat on otettava huomioon. Saamme tärkeimmät vahvistuksemme ehkä maaliskuun alussa, kun Trouba palaa kaukaloon ja toivottavasti myös hyökkääjät Adam Lowry, Brandon Tanev ja Shawn Matthias sekä maalivahdit Steve Mason ja Michael Hutchinson. Tämänhetkinen kokoonpanomme pärjää hyvin, mutta nuo edellä mainitut nimet vahvistavat rivejämme entisestään. Pidämme toki eri vaihtoehdot mielessä siirtotakarajalla, mutta hankintojen on sovittava joukkueeseemme.
  Lisää aiheesta: [Monen pelipaita vaihtuu lähipäivinä NHL:ssä]
  Miten arvioit sen, milloin täytyy hankkia vahvistuksia ja milloin mennä omalla joukolla täysillä eteenpäin?
  - Ensin pitää katsoa, mitä meillä on ja mitä on saatavilla. Sitten on arvioinnin vuoro. Tekisikö hankinta joukkueestamme paremman sillä osa-alueella, jolle kaipaamme apua? Ei pidä vain sokeasti tavoitella taitavimpia saatavilla olevia kiekkoilijoita. Pelaajan on sovittava joukkueeseemme.
  Miten tämä kausi eroaa vuodesta 2015, jolloin hankitte siirtotakarajalla Jiri Tlustyn sekä Lee Stempniakin ja etenitte pudotuspeleihin?
  - Silloin arvioimme, että tarvitsimme vahvistusta alimpiin kenttiimme, jotta päävalmentaja Paul Maurice voisi pyörittää peliä neljällä ketjulla. Nyt meillä on enemmän syvyyttä kuin aiemmin. Jos haluaa voittaa mestaruuden, syvyyttä pitää löytyä, enkä ole varma, voiko sitä koskaan olla tarpeeksi. Sitä meidän on vielä arvioitava. Mutta kun kaikki pelaajamme ovat terveinä, usko joukkueeseemme on todella vahva. On ollut hienoa nähdä nuorten pelaajien nousevan esiin, kun Scheifele, Dustin Byfuglien, Trouba ja Lowry ovat olleet loukkaantuneina.