Vastoinkäymiset eivät masenna Carolinaa

Carolina Hurricanes liiteli alkukaudesta voitosta voittoon. Nyt Hurricanes on joutunut kohtaamaan ensimmäiset isot vastoinkäymisensä. Viimeisin takaisku tuli torstaina, kun Carolina nöyrtyi kotihallissaan koko NHL:n jumbojoukkueelle.

Hurricanes on nyt hävinnyt kuudesta viime ottelustaan viisi. Pohjakosketus tuli Carolinan taivuttua kotonaan Ottawa Senatorsille 2-3. Ottawa oli hävinnyt kuusi edellistä otteluaan ja voittanut koko kauden aikana vain yhden vieraspelin ennen torstain reissua Raleighiin.
Carolina nousi kolmannessa erässä kahden maalin takaa rinnalle, mutta vain 19 sekuntia myöhemmin Ottawa iski ratkaisun. Hurricanesin veräjänvartija Antti Raanta torjui Senatorsin ensimmäisen yrityksen, mutta peliväline päätyi verkkoon oman pelaajan kautta.
- Pari epäonnekasta pomppua. On rankkaa hävitä tällä tavalla, kun hallitsee ottelua, Raanta manaili.
Hurricanes vei kamppailun laukaukset nimiinsä peräti 49-20. Lähes sama laulu kuultiin tiistaina Dallas Starsin hallissa, kun Carolina voitti laukaukset 40-17, mutta hävisi ottelun 1-4.

• Olen ylpeä joukkueesta. Olen pettynyt pelaajien puolesta, koska tiedän, miltä heistä tuntuu. On rankkaa hävitä, kun laittaa kiekon kahdesti omaan maaliin. Pelaajat tekevät sitä, mitä valmentajat pyytävät, niin siltä kantilta tämä on rankka tappio, Hurricanesin päävalmentaja Rod Brind'Amour säesti.
  Carolina voitti kauden ensimmäisistä 16 ottelustaan 14. Viimeisen vajaan parin viikon aikana niitä voittoja on tullut vain yksi lisää.
  - Tuntuu, että olemme tämän kahden viikon aikana pelanneet niin hyvää jääkiekkoa kuin pystymme pelaamaan. Tänään teimme kaiken oikein, mutta emme saaneet voittoa, Brind'Amour manaili.
  Suomalaissatanen helpotti edes hieman ylivoimapelin tuskaa
  Raanta torjui kauden kuudennessa esiintymisessään 17 laukausta. Kesällä Carolinaan siirtynyt suomalaismaalivahti joutui ottamaan tililleen ensimmäisen varsinaisella peliajalla tulleen tappion Hurricanesin paidassa. Raannalla on ollut aikaa seurata joukkueen peliä Frederik Andersenin hoitaessa selvästi suurimman osan Carolinan torjuntatöistä.
  - Me teemme oikeita asioita. Kyse on vain niistä pienen pienistä yksityiskohdista maalipaikoissa. Meidän täytyy jatkaa avoimin mielin. Emme voi päästää leukaa roikkumaan rintaa vasten ja olla surullisia. Pelimme on kunnossa, mutta kiekko ei vain pompi meille nyt. Meidän täytyy vain jatkaa työntekoa, niin kyllä ne tulokset sieltä tulevat, Raanta uskoi.
  Yksi iso ongelma Hurricanesilla on ollut. Joukkue oli ennen torstaita jäänyt ilman maalia edellisellä 17 ylivoimayrityksellä. Carolinan ykkössentteri Sebastian Aho kertoi torstaina ennen ottelua oman näkemyksensä ylivoimapelin tuskaisuuden syihin.

• Ei se johdu pelkästään siitä, että kiekko ei pompi meille. Ajattelemme joskus liikaa ja joskus haemme paikkaa, jota ei ehkä ole edes tarjolla. Meidän täytyy yksinkertaistaa sitä hieman. Olen varma, että kun saamme yhden maalin, niin saamme toisenkin, itseluottamus palaa ja homma menee uomiinsa. Olemme työstäneet sitä. Olen luottavainen, että se alkaa taas toimia, Aho vakuutteli.
  Ylivoiman nollaputki venyi 20 yritykseen ennen kuin Teuvo Teräväinen laittoi kiekon pömpeliin torstain kamppailun kolmannessa erässä. Teräväisestä tuli samalla NHL-historian 26. suomalainen 100 maalin mies.
  - Jätkät yrittävät välillä liikaa ja hakevat liian nättiä ratkaisua, Brind'Amour vahvisti.
  Carolinan ylivoima on kahdessa viime ottelussa kärsinyt puolustajien Tony DeAngelon ja Brett Pescen poissaolosta. Kumpikin joutui koronalistalle. DeAngelo on ylivoiman tärkeimpiä miehiä, ja myös Pesce käy kaukalossa vastustajan kuluttaessa jäähypenkkiä.
  Puolustaja Ethan Bear oli vapautunut koronalistalta, mutta ei ollut vielä kokoonpanossa. Noiden puolustajien poissaolot johtivat siihen, että Jaccob Slavin pelasi torstaina lähes puolet ottelusta (29.30).
  Ruudin kastuminen ei ole vienyt luottamusta peliin
  Carolina teki kauden ensimmäisissä 16 ottelussaan keskimäärin 3,50 maalia iltaa kohden. Se oli siinä vaiheessa NHL:n neljänneksi paras lukema. Kuudessa viime kamppailussa Hurricanes on osunut keskimäärin 2,17 kertaa. Se on siltä ajalta NHL:n kuudenneksi huonoin lukema.
  - Ei meillä ole vaikeuksia itse pelissä, meillä on vaikeuksia voittaa. Meidän täytyy vain tehdä enemmän maaleja. Se on niin yksinkertaista, Brind'Amour totesi.
  Carolina on nyt hävinnyt ensimmäisen kerran tällä kaudella kolme ottelua peräkkäin. Neljästä viimeisimmästä kotipelistä on tullut vain yksi voitto.
  Lisää aiheesta: [Carolina kääntämään viime aikojen laskusuhdannetta]
  - Meitä ilman muuta testataan tällä hetkellä monilla rintamilla. Tämä on rankkaa aikaa henkisesti, koska mikään ei onnistu meiltä. Kukaan ei sääli meitä, emmekä sitä pyydäkään. Tärkeintä on pysyä positiivisena. Jos pystymme tällaiseen panokseen (kuin torstaina), niin voitamme vielä paljon otteluita, Brind'Amour painotti.
  Hurricanesilla oli noiden ensimmäisten 16 ottelun jälkeen koko NHL:n paras voittosuhde (kuinka monta prosenttia mahdollisista pisteistä). Tuskainen jakso on tiputtanut Carolinan Metropolitan-divisioonan sarjataulukossa kolmannelle sijalle.
  Nyt olisi hyvä tilaisuus palata voittokantaan sekä yleisesti että kotona. Hurricanes isännöi lauantaina Buffalo Sabresia.
  - Me emme välttämättä katso sarjataulukkoa. Haluamme vain pelata oikealla tavalla. Haluamme, että meitä vastaan on vaikeata pelata kotona, Aho totesi.
  Tuon Buffalo-pelin jälkeen Carolina lähtee jälleen vaikealle vieraskiertueelle. Viiden kaupungin reissu vie Hurricanesin muun muassa Calgary Flamesin, Edmonton Oilersin ja Minnesota Wildin halleihin. Nuo kolme joukkuetta olivat perjantaiaamuna koko NHL:n sarjataulukossa kuuden parhaan joukossa.
  Tuollaiset haasteet eivät kuitenkaan saa Carolina tärisemään, ainakaan erästä 21-vuotiasta maalinsylkijää.
  - Ei meidän tarvitse minun mielestäni muuttaa mitään. Me kaikki tiedämme, että olemme yksi parhaista joukkueista tässä liigassa. Me kaikki tiedämme, mitä meidän pitää tehdä, Hurricanesin venäläislaituri Andrei Svetshnikov julisti.