Montreal Canadiens osoitti Sebastian Ahon arvon

Tänä kesänä nähtiin viimeinkin kauan odotettu offer sheet -tarjous, kun Montreal Canadiens löi sopimustarjouksen Carolina Hurricanesin rajoitetun vapaan agentin Sebastian Ahon nenän eteen. Canadiensin tarjous suomalaiselle oli viisi vuotta ja 8,5 miljoonaa dollaria kaudesta.

Seuraavaksi jännitetään, mitä Hurricanes tekee. Seuralla on viikko aikaa miettiä, tarjoaako se Aholle vähintään samanlaista sopimusta kuin Canadiens, vai tyytyykö seura ottamaan kompensaatioksi varausvuoroja. Mikäli Carolina päästää Ahon Montrealiin, se saa kanadalaisilta ykkös-, kakkos- ja kolmoskierroksen varausvuoron.
Montrealin peliliike osoitti Ahon todellisen arvon. Suomessa ja Raleigh'ssa häntä on pidetty yhtenä sarjan parhaimpana pelaajana, ja nyt viimeistään on selvää, että myös muut seurat arvostavat häntä. Offer sheetit eivät nimittäin ole ihan jokapäiväistä leikkiä.
******Lisää aiheesta: [Montreal teki Sebastian Aholle muhkean tarjouksen]
Viimeksi NHL:ssä nähtiin offer sheet -tarjous vuonna 2013. Tuolloin Calgary Flames lähetti tarjouksen viime kauden Stanley Cup -mestarille Ryan O'Reillylle. Sitä ennen offer sheetin sai muuan Shea Weber. Nyt Aho on päässyt tuohon nimekkääseen listaan mukaan.
Montrealin tarjouksesta tekee entistä kovemman se, että tänä kesänä markkinoilla on monia kovan luokan rajoitettuja vapaita agentteja. Canadiens olisi voinut tehdä tarjouksen muun muassa Mikko Rantaselle, Mitch Marnerille tai Patrik Laineelle, mutta se valitsi Ahon, joka iski viime kaudella runkosarjassa 82 otteluun 30 maalia ja 83 tehopistettä.
Canadiensin GM Marc Bergevin sanoi tarjouksen jälkeen, että Aho on heidän mielestään paras mahdollinen pelaaja heille.
- Tarkastelin eri vaihtoehtoja, ja katsoimme Sebastian Ahon olevan paras pelaaja seurallemme, Bergevin viittasi rajoitettuihin ja rajoittamattomiin vapaisiin pelaajiin.
- Hän on nuori pelaaja ja kaiken lisäksi sentteri. Hän pelasi sentterinä koko vuoden. Hän on todella viisas ja taitava, ja hän tekee ympärillään olevista pelaajista parempia.

Bergevin kertoi myös, että Aho on halukas tekemään sopimuksen kanadalaismahdin kanssa.
- Hän haluaa olla täällä. Hän hyväksyi tarjouksen ja uskoo, että tämä tarjous on hänelle hyvä. Hän haluaa olla osa Montreal Canadiensia.
Hurricanes on yrittänyt pitää Ahosta kiinni pienellä rahalla. Joidenkin lähteiden mukaan seura oli tarjonnut suomalaiselle vain 6,5 miljoonan dollarin vuosipalkkaa, mikä on jopa naurettava tarjous. Nyt Hurricanes joutuu tekemään oikean tarjouksen, jotta se saisi pitää suurimman tähtensä remmissä mukana.
Hurricanesin GM Don Waddell toi jo ilmi, ettei Ahoa päästetä muualle.
- Sebastian on paras pelaajamme. Todellakin haluamme pitää hänet, Waddell painotti.
Carolinan tilanne on sinänsä hyvä, että sillä on pelivaraa palkkakatossa, joten aiemman tarjouksen korottaminen ei tuota ongelmia.
******Lisää aiheesta: [NHL:n pelaajamarkkinoiden siirtojen ja sopimusten seuranta]
- Pystymme ja aiomme vastata jokaiseen tarjoukseen. Olemme tehneet sen selväksi. Tässä työssä on monia asioita, jotka aiheuttavat huolta, mutta tämä ei ole sellainen asia.
- Olen itseasiassa yllättynyt, ettei se (tarjous) ollut suurempi. Nyt tarkastelemme sitä. Meillä ei ole vielä ollut aikaa kokoontua ja jutella jatkosta.
Seuraava viikko on tässä saagassa erittäin mielenkiintoinen, ja seuraava liike lienee jo tiedossa: Hurricanes vastaa Canadiensin tarjoukseen. Mutta mitä tapahtuu sen jälkeen? Hyväksyykö Aho Hurricanesin tarjouksen, vai jatkuuko väsytystaistelu jatkopahvin suhteen?
Canadiensin temppu voi myös herättää muut joukkueet apajille, sillä kynnys offer sheet -tarjouksen tekemiseen madaltui huomattavasti. Montreal ei pakosta jää Hurricanesin ainoaksi haastajaksi.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
Ahon saama tarjous saattoi vaikuttaa myös muihin rajoitettuihin vapaisiin agentteihin. Esimerkiksi Toronto Maple Leafs voi varautua siihen, että jokin seura tekee tarjouksen Marnerille.
Canadiensin kannalta tämä saattaa tuottaa ongelmia tulevaisuudessa, sillä toisen kiven heittäminen on aina helpompaa. Esimerkiksi Jesperi Kotkaniemen perässä voi olla yksi jos toinenkin seura, kun hänen tulokassopimuksensa päättyy kahden vuoden päästä.
- Sillä ei ole väliä, mitä tapahtui. Tekisimme sen uudestaan. Haluamme voittaa ja uskomme tämän pelaajan auttavan meitä siinä. Emme lähetä viestiä vain faneillemme vaan myös pelaajillemme, Bergevin päätti.