Canadiens ollut riittävästi Ottawaa terävämpi

Kaikista käynnistä olevista pudotuspelisarjoista vain yksi, Montreal Canadiensin ja Ottawa Senatorsin välinen, vaikuttaa jo ratkenneelta. Siinä Canadiens on voittanut kaikki kolme ottelua ja Senators pelaa nyt veitsi kurkulla. Ottawan on pakko voittaa neljä ottelua peräkkäin, jos se aikoo toiselle kierrokselle.

Liigan historian aikana sarjassa 2-0 –johtoon päässyt joukkue on voittanut sarjan 86 prosentissa tapauksia ja kun tilanne repeää 3-0:aan pelastumisprosentit pienenevät entisestään. Kautta aikojen vain neljä joukkuetta on onnistunut kääntämään 0-3 –tappioaseman 4-3 –voitoksi.

Ja 174 on hävinnyt. Prosenteiksi muutettuna se merkitsee sitä, että johtoon karannut joukkue on mennyt jatkoon 97,8 prosentin varmuudella.

NHL on kuitenkin muuttunut vuosien saatossa ja liiga on tasaisempi kuin koskaan. Viime kaudella 0-3 –tappioasemasta löysivät itsensä Tampa Bay Lightning, Los Angeles Kings ja New York Rangers. Vain Kings selvisi kiipelistä. Tampa Bay hävisi Montrealille ensimmäisellä kierroksella ja Rangers jäi Kingsin jalkoihin finaalissa.

Nyt Senators on samassa tukalassa tilanteessa ja yrittää tehdä mahdottomasta mahdollista. Ottelut ovat olleet tasaisia, ja niistä kaksi on ratkennut vasta jatkoajalla, mutta loppujen lopuksi pidemmän korren on aina vetänyt Montreal. Toisessa ottelussa sankariksi nousi jatkon ajan alussa maalin iskenyt Alex Galchenyuk ja kolmannessa ottelussa Dale Weise teki Canadiensin molemmat maalit, toisen ajassa 68:37, kun hänen rannelaukauksensa yllätti Craig Andersonin Ottawan maalissa.

Ottelu oli Andersonille näiden pudotuspelien ensimmäinen, sillä kauden komeetta Andrew Hammond pelasi kaksi ensimmäistä ottelua.

– Olimme lähellä ja se on turhauttavaa. Jätkät taistelivat hyvin ja pelasivat loistavasti, ja on todella turhauttavaa hävitä ottelun tällaisen esityksen jälkeen, sanoi Anderson, joka samalla kehui Weisen ”täydellistä laukausta”.

– Omasta mielestäni annoin joukkueelle mahdollisuuden voittaa, ja se minun tehtäväni onkin. Harmittaa, että en pystynyt hoitamaan kundeille voittoa. Meidän pitää jättää tämä taaksemme ja kääntää katse seuraavaan otteluun.

Nyt Senatorsin pitää tosiaan keskittyä seuraavaan otteluun. Viimeisenä ihmisen jättää toivo, ja Senatorsin kapteeni Erik Karlsson ainakin puhui vielä toiveikkaasti.

– Mitään ei vielä ole menetetty. Keskiviikkona on uusi ottelu ja me uskomme vielä itseemme. Meidän pitää vain ryhdistäytyä ja edetä ottelu kerrallaan. Keskitymme nyt vain keskiviikon otteluun. Pelataan se ensin ja katsotaan sitten, mikä tilanne on, hän sanoi.

Montrealissakin tiedetään, että nyt Senators pistää kaiken likoon.

– Se ei ole joukkue, joka luovuttaa. Senators tuntuu olevan joukkue, joka antaa aina kaikkensa loppuun saakka, sanoi puolustaja P.K. Subban.

Tilanne on kuin elokuvassa ”Nuija ja tosinuija”, missä Floyd kysyy Maryltä, onko hänellä mitään mahdollisuutta hänen kanssaan.

Floyd: Sano suoraan vain, matkustin tänne vain tavatakseni sinut, Mary. Ole rehellinen, minkälaiset mahdollisuudet minulla on?

Mary: Ei kovin hyvät.

Floyd: Yhden suhde sataan?

Mary: Pikemminkin yhden suhde miljoonaan.

[Tauko]

Floyd: Siis minulla on mahdollisuus! YEAH!

Senators keskittyy keskiviikon otteluun. Voitto siitä ja todennäköisyys edetä toiselle kierrokselle nouse 2,2 prosentista 8,7 prosenttiin.