Rämö vaihtoi NHL-kaukalot Jokereiden paitaan

Maalivahti Karri Rämöllä on takanaan pitkä taival pelikuntoon. Mies loukkasi polvensa vakavasti viime vuoden helmikuussa Calgary Flamesin paidassa, kun San Jose Sharksin Joonas Donskoi törmäsi häneen vauhdikkaassa pelitilanteessa.
Hän oli mukana viime kaudella Toronto Maple Leafsin organisaatiossa, mutta polvi ei parantunut toivottua tahtia. Loppukausi meni lopulta kotimaan Liigassa Lahden Pelicansissa. Täksi ja ensi kaudeksi Rämö jäi Suomeen solmittuaan Jokereiden kanssa kahden vuoden sopimuksen.

• Ei tarvinnut pakata kasseja. On mennyt monta vuotta niin, että kaikki tavarat on aina pakattu. Nyt ei ole ollut sitä, vaan olen saanut keskittyä täysillä pelaamiseen. Muu murehtiminen on jäänyt. KHL ei ollut koskaan poissuljettu mahdollisuus, kun lähdin. KHL on hyvä liiga ja mennyt paljon eteenpäin. Nyt on tullut pari uutta paikkaakin, joissa en ole käynyt pelaamassa, jutteli Rämö alkuviikosta Helsingissä.
  Hän on toipunut täyteen pelikuntoon ja taistelee peliajasta seurassa jatkavan Ryan Zapolskin kanssa. Tavoitteena on luonnollisesti ykkösveskarin paikka.
  - Mikään muu ajatus ei ole koskaan mielessä, mutta mitään ei ole koskaan luvattu, eikä ole tarvinnutkaan. Se pelaa, jolla kiekko tarttuu. Se on paras lähtökohta. Joka päivä on uusi päivä, Rämö totesi.
  Rämön mukaan on hyvä asia, että kokoonpanossa on kaksi tasaväkistä maalivahtia.
  - Trendi kaikkialla on ollut, että kaksi veskaria tarvitaan. KHL:ssä on pitkiä matkoja ja muuta, joten yhdellä veskarilla ei enää pärjää. "Zapolla" on hyvä viime kausi alla, ja hän on pelannut nyt hyvin. Koko ajan joudun painamaan täysillä, ja se on hyväksi kaikille, Rämö sanoi.

Puolitoista vuotta sitten loukkaantumiseen päättynyt NHL-ura on ainakin toistaiseksi 159 runkosarjaottelun mittainen. Kolme kautta, jotka Rämö vietti Flamesin riveissä, olivat nousujohteisia vastuun ja roolin suhteen. Hän oli loukkaantumisensa hetkellä Flamesin ykkösmaalivahti. Jo helmikuussa kasassa oli 37 starttia, ja pelimäärät olivat olleet koko ajan yli 30 startissa kautta kohden.
Siinä mielessä loukkaantumisen voisi kuvitella tulleen karvaaseen aikaan.
- Loukkaantumisia sattuu, eikä sille mahda mitään. Oli tyytyväinen kaikkiin vuosiin. Menin joka vuosi eteenpäin. Se ei ollut mikään helppo paikka pelata. Vaikka paljon mainostetaan, kuinka hyvä joukkue oli, ja olisimme kaatuneet veskareihin, niin itselleni jäi positiivinen kuva. Loukkaantumiset kuuluvat lajiin, ja minulle se tuli ehkä huonoimpaan mahdolliseen paikkaan. Se kuitenkin sattui ja sille ei voi mitään, Rämö tuumi nyt.
Vamman aiheuttaneessa tilanteessa oli huonoa onneakin enemmän kuin omiksi tarpeiksi polven väännyttyä tolppaa vasten.
- Viisi senttiä toiseen suuntaan, niin mitään ei olisi välttämättä tapahtunut. Se oli pelitilanne, Rämö kertoi.
Rämö viihtyi kiekkohullussa Calgaryssä hyvin, vaikka vertailut legendaariseen Miikka Kiprusoffiin elivät siitä hetkestä lähtien, kun hän aloitti organisaatiossa ensimmäisen kautensa syksyllä 2013.
- Aluksi minua verrattiin Kiprusoffiin joka päivä, mutta ajan myötä se laantui. Minua se ei haitannut, vaan luulen, että se vaikutti enemmänkin johtoportaaseen. Siksi siellä varmaan on viimeisten neljän vuoden aikana veskareita kierrätetty niin paljon. Se on johtanut siihen. Niitä puheita on ehkä kuunneltu liikaa. "Kipperin" aikana joukkueen rakennekin oli erilainen. Kun Kipper lähti, niin joukkuekin muuttui aika hyökkäysvoittoiseksi. Vertaaminen oli aika turhaa. Kuka tahansa lähtee Kipperin saappaita täyttämään, niin siinä on edessä aika iso duuni. He saavat etsiä aika pitkään, jos sellaista suoraan haluavat, Rämö sanoi.
Puheet ja vertailut olivat kovimmillaan mediassa, ja Rämö sai olla uteluilta omien sanojensa mukaan varsin rauhassa. Myös joukkuekavereilta tullut tuki lämmittää miestä yhä.
- Kun pelaa, niin itsensä kanssa siinä pelaa. Siihen ei pysty vaikuttamaan, mitä on tapahtunut aiemmin. NHL:ssä on vaikeaa missä vain, yhtä vaikeaa on kaikkialla. Olisi oikeastaan ihan sama mennä sinne nytkin tämän jälkeen, kun kaikki nämä veskarit ovat jo pelanneet siellä. Homma ei olisi muuttunut yhtään sen helpommaksi. Tärkeintä oli, että joukkuekaverit olivat tyytyväisiä, eivätkä ajatelleet: "Mitäs nyt tehdään, ennen nuo tilanteet on torjuttu", hän kertoi.

KHL ei ole Rämölle tuntematon liiga, sillä hän oli Omskin ykkösmaalivahti kaudet 2009-13. Noiden vuosien kohokohtana on kevään 2012 Gagarin Cupin finaalit.
Nyt hän on siis kaksivuotisella sopimuksella Jokereissa, eikä sulje paluuta taalajäille pois mielestään.
- Mitään ei ole poissuljettu. Olen vasta 31-vuotias, ja vaikka takana on hankala kausi, niin koen, että minulla on vielä annettavaa ja parhaat vuoteni ovat edessä. Minulla on tänne kahden vuoden pesti, joten mennään nyt rauhassa. Nyt ei ole kiire mihinkään, mutta kaikki on mahdollista. Haluja on vielä aika paljon, Rämö kertoi tulevaisuudestaan.
Kolmehenkisen perheen pää lisää kuitenkin, että iän ja elämäntilanteiden muuttumisen myötä pelkkä NHL-status ei saa miestä liikahtamaan länteen. Meriittien ja osaamisen pitää riittää kunnon olosuhteisiin.
- NHL on sellainen kortti, että matkustamiset ja muut on koettu. Nyt, kun minulla on perhettäkin, niin aika selvät sävelet pitää olla, jos sinne vielä lähtisin. En lähde enää sinne yhdeksi vuodeksi. Jos tulee joku kunnon paikka ja pidempi sopimus, niin sitten. Saa nähdä. Asiat muuttuvat, eikä mitään voi sanoa koskaan varmaksi, pohti Rämö.