Jos mainostoimiston pitäisi keksiä mahdollisimman persoonallinen ja kiinnostava jääkiekkoilija, tuskin heidänkään aivoriihensä etenisi niin pitkälle, että putken päästä tulisi Burnsin kaltainen hahmo.
Burns oli jo viime kaudella ehdokkaana liigan parhaalle puolustajalle jaettavan Norris Trophyn saajaksi, ja tällä kaudella hän on ollut vielä parempi. Burns pelaa 31-vuotiaana parasta jääkiekkoaan.
Kun Burns teki kahdeksan vuoden jättisopimuksen, alkoi kuulua kriittisiä ääniä mukavoitumisesta. Ne olivat turhia tölväisyjä. Burns on painanut lisää kaasua ja treenannut itsensä entistä parempaan kuntoon esimerkiksi hyödyntämällä taistelulajien oppeja kuntotreeneissään.
- Tunnen oloni koko ajan paremmaksi. Fiilis ei ole ollut koskaan näin hyvä, ja olen ollut tässä liigassa kauan… Opit tulemaan toimeen eri asioiden kanssa, Burns sanoi TSN:llä Pierre LeBrunin perusteellisessa henkilöhaastattelussa.
Burns muisteli jutussa ensimmäistä NHL-otteluaan ja sitä, miten hän istui matsin jälkeen penkillä ja ihmetteli, että pitääkö hänen tehdä vielä sama uudelleen. Burns ei ollut vielä fyysisesti valmis liigan vaatimuksiin.
- Jouduin vaikeuksiin kolme kertaa ensimmäisen vaihdon aikana, Burns naureskeli.
Nyt Burns on se, joka saa vastustajat vaikeuksiin.
Burns ei ole missään nimessä yhtään niin rujo pelaaja kuin hänen ulkonäöstään voisi päätellä, mutta hän pelaa rehdin kovaa peliä. Kylki kylkeä vastaan -taisteluissa häntä on lähes mahdoton päihittää. Omassa päädyssä Burns pelaa sopivan simppeliä peliä ja toimittaa kiekon nöyrästi helpolla syötöllä joukkuekaverille.
Hyökkäyspäässä partaniekan pelaamisessa yhdistyvät maltillinen kiekonpito, oivaltavat syötöt ja erityisesti monipuolinen laukaisuvalikoima. Burns pystyy vetämään kovaa suoraan syötöstä, ampumaan tarkan ja kovan puolilämärin tai napauttamaan kiekon ylänurkkaan ranteella siniviivan kulmasta. Burnsin viivarannari ja Joe Pavelskin ohjaus on murhaava yhdistelmä ylivoimalla.
Burns on edelleen intohimoinen pelin opiskelija. Joonas Donskoi kertoi viime kaudella NHL.com/FI:n haastattelussa, että Burns jää usein hiomaan taitojaan varsinaisten treenien jälkeen. Moni saman statuksen pelaaja hyppää pukukopin suihkutiloihin saman tien kun valmentajan silmä välttää.
- Onhan hän ihan huikea liideri tässä joukkueessa. On ollut hienoa pelata samassa joukkueessa ja katsoa hänen päivittäistä tekemistään. Hän näyttää esimerkkiä joka päivä treeneissä ja peleissä. Ei ole mikään yllätys, että hän pelaa tuolla tasolla, Donskoi sanoi tällä kaudella NHL.com/FI:n videohaastattelussa.
Jostain ihmisistä vain huokuu, että he nauttivat elämänsä jokaisesta päivästä. Burns nauttii niin jääkiekosta kuin siitä, että hän saa peuhata kotieläintarhassaan käärmeiden, liskojen ja koirien kanssa. Jos joukkuekaveri on haastatteluringissä ja tarjoutuu tilaisuus pilailla, Burns tekee sen varmasti iso virne kasvoillaan.
