Bostonin ykköskarhut heräsivät kevätunestaan

Patrice Bergeronin, Brad Marchandin ja David Pastrnakin muodostama Boston Bruinsin ykkösketju oli saanut osakseen paljon kritiikkiä tehottomuudesta Columbus Blue Jacketsia vastaan pelattavassa Itäisen konferenssin välieräsarjassa. Kolmikko löysi kuitenkin tekemiseensä punaisen langan kreivin aikaan ja johdatti Bruinsin torstaina 4-1 vierasvoittoon dominoivalla peliesityksellään. Ottelusarja lähestyy kovaa vauhtia loppuhuipennusta, sillä tilanne on nyt 2-2.

Bruce Cassidyn suojatit näyttivät jälleen kriittisellä hetkellä, mistä Bruins on tehty. Ottelusarjassa 1-2 tappiotilanteessa ennen torstaita olleet bostonilaiset kaivoivat reservistään ylimääräisen vaihteen, jolla joukkue otti vakuuttavan voiton Blue Jacketsin kotiluolasta. Suorituksen arvoa nostaa erityisesti Bruinsin ykköstykkien onnistuminen. Bergeron, Marchand ja Pastrnak saalistivat torstaina yhteistehot 3+2=5. Bergeronille (2+0) ja Marchandille (0+1) tehopisteet olivat vasta ensimmäiset Columbus-sarjassa.

Sarja jatkuu lauantaina Bostonin TD Gardenissa viidennellä ottelulla. Vaikka Blue Jackets jäikin torstaina kypsästi pelanneen Bruinsin jyrän alle, niin kapteeni Nick Foligno ei kanna huolta joukkueensa tämän hetken tilasta.
- Sarja on tasatilanteessa 2-2, eikä se ole tullut minulle yllätyksenä. Olemme taisteleva joukkue emmekä anna heille mitään ilmaiseksi. Meidän pitää pelata lauantaina vain tiettyjä alueita tarkemmin ja ottaa sitä kautta Bruinsin pelaajilta tila pois. Viimeistelymme ei ollut tällä kertaa parasta mahdollista luokkaa, mutta keksimme kyllä keinot, Foligno vakuutteli.
Yhdeksi lauantain avainteemaksi nousee jälleen jäähyjen välttäminen. Columbus kulutti torstaina jäähypenkkiä urakalla ja antoi vieraille peräti kuusi ylivoimamahdollisuutta, jotka tulevat ennemmin tai myöhemmin kalliiksi.
[Lue ottelusarjan BOS-CBJ kaikki jutut täältä]
- Otimme aivan liikaa jäähyjä, joiden avulla Bruins sai otteen pelistä. Ottelusarja tulee tästä vain tiukentumaan, eikä virheisiin ole varaa. Seuraavissa kamppailussa kysytään huolellisuuden lisäksi myös kylmäpäisyyttä, jota meiltä on löydyttävä, yhdysvaltalaiskippari jatkoi.
Cassidy on yrittänyt pitkin sarjaa löytää oikeanlaisia ketjukoostumuksia, jolla Bruinsin jokaisesta neljästä hyökkäysvitjasta saataisiin tehoja irti. Lauantaina muutoksiin tuskin on aihetta, sillä sen verran hyvältä näytti Bostonin suorittaminen kaukalossa.
- Jokainen suoriutui tehtävistään erinomaisesti, mutta taso on pystyttävä pitämään myös jatkossa. Fanaattinen kotiyleisömme on tuonut pelaamiseemme kiitettävästi energiaa, ja toivon sen jatkuvan myös lauantaina, Cassidy pohti.
Kahdesti ylivoimalla Columbusta rokottanut Bergeron pelasi torstaina tasollaan ja kahmi jälleen tärkeitä aloituksia joukkueelleen. Jatkuvasti vastustajan ihon alle pyrkivä Bergeronin aisapari Marchand tiedostaa ottelusarjan tilanteen ja sen, että ykkösketjun tulosvastuu vain kasvaa, mitä pidemmälle sarja etenee.

• Ottelusarjan alku ei sujunut tehojen puolesta hyvin, mutta onneksi olemme saaneet peliä paremmin rullaamaan. Tässä sarjassa maalipaikat täytyy käyttää hyväksi, sillä jos ei onnistu, niin vastustaja iskee takuulla. Niin se vain menee. Olemme mielestäni saaneet luotua kiitettävästi tilanteita, mikä lupaa hyvää seuraaviin otteluihin, Marchand analysoi.
  Kun ottelusarjat lähestyvät ratkaisevia kamppailuja, niin kokemus nousee monesti arvoon arvaamattomaan. Vaikka molemmat joukkueet ovat tähän asti esittäneet loistavia otteita, niin Bruinsilla on tiukoissa paikoissa pieni etu puolellaan. Bostonilaiset ovat kohdanneet lähivuosina lukuisia tiukkoja tilanteita, joista joukkue on Bergeronin johtaman vitjan johdolla selvinnyt voittajana ulos.
  Avauskierroksella Cassidyn miehistö ajautui Toronto Maple Leafsia vastaan pelatussa ottelusarjassa 2-3 tappiotilanteeseen, mutta puristi sarjan ensiksi vieraskaukalossa tasoihin ja eteni lopulta kotonaan jatkoon seitsemännen ottelun jälkeen.
  - Tiedämme, että vastassa on kokenut ryhmä, joka osaa pelata tiukoissa paikoissa hyvin. Lisäksi Bruinsin ylivoimapeli on ollut todella laadukasta läpi sarjan. Ottelusarja saattaa hyvin todennäköisesti venyä seitsemänteen kamppailuun, mutta olemme varautuneet siihen. Meidän on näytettävä heille, että haluamme jatkopaikkaa kovemmin, Blue Jacketsin hyökkääjä Cam Atkinson totesi.
  Columbuksella ei ole lauantaina varaa päästää Bergeronia, Marchandia ja Pastrnakia rellestämään mielin määrin. Ketjun saumaton yhteispeli ja täydellisyyttä hipovat ajoitukset ovat myrkkyä raskastekoiselle Blue Jacketsin puolustukselle, mikäli tukitoimet eivät ole kohdillaan.

Bergeronin tehokas kahden suunnan pelaaminen on näkynyt varsinkin Matt Duchenen työskentelyssä. Liukasliikkeinen Duchene on joutunut monesti jäälle samaan aikaan Bergeronin kanssa ja jäänyt Bostonin ykköskarhun varjoon. Blue Jacketsin kakkosketjussa operoiva keskushyökkääjä on iskenyt ottelusarjassa kaksi osumaa, mutta molemmat ovat tulleet sinitakkien pelatessa ylivoimaa.
- Ketjun jokaisessa lenkissä on johtajuutta sekä ratkaisukykyä. Bergy (Bergeron), Marchy (Marchand) ja Pasta (Pastrnak) ajattelevat pelaamisesta hyvin samalla tavalla. Heidän väliseen kemiaansa minulla ei ole tarvetta puuttua. Uskon, että muutkin seuraavat ketjun esimerkkiä seuraavissa otteluissa, Cassidy tiivisti.