Tuukka Raskin peli kulkee Boston Bruinsin maalilla

Ei tullut mestaruutta, niin ei tullut mestaruuskrapulaakaan. Mutta ei Boston Bruinsille tullut näemmä sitä kuuluisaa seuraavan päivän olotilaa myöskään viime kesäkuun Stanley Cup -finaalitappiosta. Boston ja maalivahti Tuukka Rask ovat aloittaneet kauden vakuuttavasti.

Bruins kukisti lauantaina Raskin nollapelin säestämänä New Jersey Devilsin 3-0. Suomalaismaalivahti torjui Bostonin kauden ensimmäisessä kotiottelussa kaikki 31 paholaisten laukausta. Raskista tuli 40 vuoteen ensimmäinen Bruins-veskari, joka on pitänyt maalinsa puhtaana kotiavauksessa. Edellinen oli Gilles Gilbert vuonna 1979.
- Alkumme oli loistava ja lopetimme ottelun todella hyvin. Siinä välissä oli hetkiä, jolloin olisimme voineet pelata paremmin. Niillä hetkillä Tuukka todella nousi esiin ja ansaitsi palkkansa, Bruinsin päävalmentaja Bruce Cassidy kehui.
Kehuja sateli Raskin suuntaan myös vastustajan leiristä.

• Meillä oli ainakin neljä A-luokan paikkaa aivan maalivahdin edessä. Mutta kun meillä oli ne, niin Rask pelasi hyvin ja teki muutamia tärkeitä torjuntoja, Devilsin päävalmentaja John Hynes suitsutti - tai manasi - suomalaisvahtia.
  Nollapeli oli Raskille kauden ensimmäinen ja NHL-uran 46:s. Hän ohitti viime maaliskuussa suomalaisten NHL-maalivahtien kaikkien aikojen listalla Miikka Kiprusoffin ja nousi kakkoseksi. Enemmän sinivalkoisia nollapelejä on vain Nashville Predatorsin Pekka Rinteellä (55).
  Rask on voittanut kuluvan kauden kaikki kolme otteluaan ja päästänyt taakseen yhteensä vain neljä kiekkoa. Torjuntaprosentti on komea 95,7.
  Lisää aiheesta: [Rask ja Rinne hyvässä vireessä heti runkosarjan alussa]
  - Pelaamme hyvin. Kun päättää kauden kesäkuussa, niin uskon, että se auttaa kaikkia pitämään takaraivossa sen tunteen, miten tätä peliä pelataan. Systeemimme on ollut kunnossa, joten minä vain roikun mukana, Rask totesi vaatimattomasti.
  Bostonin maalivahtitilanne on loistava. Raskin ei tarvitse urakoida tämänkään kauden runkosarjassa liikaa, sillä kakkosveskari Jaroslav Halak voisi hyvinkin olla ykkösvahti jossain toisessa joukkueessa. Viime kaudella parivaljakko jakoi vastuun runkosarjassa aika tasaisesti. Rask oli aloittavana maalivahtina 45 ja Halak 37 kertaa. Alkaneella kaudella miehet ovat toistaiseksi vuorotelleet.
  - Tuukka on loistavassa vedossa. Hänellä riittää itseluottamusta. Hän ja Jaro ovat kaksi maailman parhaista maalivahdeista, Bostonin tähtilaituri Brad Marchand hehkutti.
  Boston aloitti kauden neljän ottelun mittaisella vieraskiertueella ennen kuin pääsi lauantaina faniensa eteen. Bruins on voittanut viidestä kamppailustaan neljä ja päästänyt tähän mennessä keskimäärin 1,60 maalia ottelua kohden. Tiukempaa puolustuspeliä on harjoittanut vain alkukauden yllättäjiin lukeutuva Anaheim Ducks (1,20).

• Uskon, että Rask ja Halak saavat virtaa toistensa itseluottamuksesta. Meillä on myös hyvä joukkue heidän edessään, ja se auttaa. Mutta he ovat nyt vireessä. Sitä on hauska katsoa, Marchand jatkoi.
  Bostonin vahva puolustuspeli ei tule yllätyksenä. Bruins päästi viime kaudella NHL:ssä kolmanneksi vähiten maaleja ja toissa kaudella neljänneksi vähiten maaleja.
  Stanley Cup -finaaleissa hävinneen Bostonin ryhmä koki vain pieniä muutoksia kesän aikana. Vakiopelaajista maisemaa vaihtoi kaksi hyökkääjää, keväthankinta Marcus Johansson ja haalariosaston Noel Acciari.
  Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
  - Se auttaa, että meillä on lähes koko ryhmä koossa viime kaudelta. Muutama uusi jätkä, mutta suurimmaksi osaksi olemme sama porukka, ja se tekee kemian löytymisen helpoksi, Marchand näki.
  Jos ryhmä on sama, niin tuntuu olevan samat tehomiehetkin. Marchand, David Pastrnak ja Patrice Bergeron komentavat Bruinsin sisäistä pistepörssiä. Ketjulla on enemmän tehopisteitä (17) kuin koko muulla joukkueella yhteensä (15).
  - Marchand on iskussa. Tuon ketjun peli näyttää kulkevan taas, niin kuin sillä on tapana, Cassidy ihasteli.

Bruins isännöi tulevana maanantaina Anaheimia "pihien" joukkueiden kohtaamisessa. Sen jälkeen edessä on todella haastava neljän ottelun jakso: Tampa Bay Lightning, Toronto Maple Leafs kahdesti ja revanssipeli Stanley Cup -mestari St. Louis Bluesia vastaan.
Jos Boston selviää siitä pätkästä kuivin jaloin, niin syksyn voi sanoa saaneen mahtavan startin. Siitä olisi hyvä ponnistaa parantamaan sitä viime kauden sijoitusta yhdellä.