Bruins lähtee korjaamaan työtapaturmaa

Stanley Cup -finaalisarja lienee noin puolivälissä, ja edessä on taas vuoronvaihto, ainakin mitä tulee seuraavan kamppailun ennakko-asetelmaan. Nimittäin kahdessa viime ottelussa se joukkue, jolta oli syytäkin odottaa vahvaa iltaa, on myös onnistunut vastaamaan huutoon ja voittanut.

Kolmen ottelun jälkeen Boston Bruins johtaa finaalisarjaa voitoin 2-1, mutta St. Louis Blues pääsee taas neljännessä pelissä kotikaukaloonsa yrittämään tasoitusta.
Jokainen Bruinsin pukukopissa on nyt erityisen varuillaan, sillä bostonilaiset tietävät, että kolmannen ottelun tapahtumat saanevat Bluesin syttymään. St. Louisilla on nyt nälkää näyttää, mihin se todella pystyy.
Lauantain kohtaamisessa kaukalossa tuntui olevan vain yksi joukkue. Boston teki uskomattomat seitsemän maalia murskatessaan Bluesin. Suurin syy tuloksen takana oli Bruinsin ylivoimapelaaminen, joka poiki peräti neljä osumaa.

Bostonille lauantai oli selvä paluu arkeen. Se oli epäonnistunut edellisen voittonsa jälkeen sarjan toisessa ottelussa, jonka Blues voitti jatkoerässä. Silloin Bruins oli vaikeuksissa käytännössä ottelun koko jälkipuoliskon, eikä meinannut jatkoerän muutaman minuutin aikana ehtiä edes hengähtää puolustustaistelun keskellä.
Karhuilta vaadittiin sen jälkeen reagointia, ja sen he todella tekivät. Lauantainen Bruins oli kuin hyökyaalto, joka pyyhkäisi Bluesin nurin jo varhain.
- Emme muuta mitään kotiotteluista vieraspeleihin. Tiedämme, miten haluamme pelata, ja haluamme panostaa siihen ensimmäisestä aloituksesta lähtien. Valmennus on painottanut hyviä alkuja ja terävyyttä. Haluamme laittaa jalan kaasulle heti, ja pystyimme pitämään sen siinä monin paikoin lauantaina, Bruinsin puolustaja Charlie McAvoy sanoi välipäivän harjoitusten yhteydessä.
******Lisää aiheesta: [Rask ja Bruinsin muut veteraanit eivät vähästä hätkähdä]
Nyt on taas St. Louisin vuoro todistella tasoaan. Se tiedostetaan Bostonin leirissä, missä seitsemän maalin illasta ei lähdetty vetämään mutkia suoriksi liian rohkeilla johtopäätöksillä.
Piinaavan sinnikäs Blues hypännee kaukaloon karusta tuloksesta sisuuntuneena, ja siihen on parasta varautua. Toisen ottelun virheitä ei kannata toistaa.
- Tiedämme kyllä oikein hyvin, että he ovat vastanneet tappioihinsa lähes poikkeuksetta aika hyvin. He ovat varmasti parempia. Meille tärkeintä on keskittyä videoihin, panostaa pelaamiseemme ja tiedostaa heidänkin tilanteensa, Bruinsin tshekkihyökkääjä David Krejci sanoi.

Bruins johtaa sarjaa jo toistamiseen, ja ensimmäisellä kerralla se saattoi epäonnistua juurikin valmistautumisessa. Toinen ottelu ei ollut pelillisesti erityisen huono, mutta Boston teki turhia virheitä sekä kiekon kanssa että puolustamisessa, mikä mahdollisti St. Louisin tasoittavan voiton.
Bruinsin päävalmentaja Bruce Cassidy sanoi sunnuntaina uskovansa, että kantapään kautta tullut oppi myös meni perille.
- Ensimmäisen ottelun jälkeen emme ehkä miettineet tarpeeksi sitä, millä tavalla ja intensiteetillä Blues tulisi toiseen otteluun tappionsa jälkeen. Nyt olemme kuitenkin nähneet senkin, ja meidän pitäisi olla paremmin valmistautuneita heidän kykyynsä reagoida edellisen pelin tapahtumiin, Cassidy totesi.
- Se työ alkoi jo tänään. Kävimme videoita läpi keksiäksemme, mitä pitää parantaa. Erittelimme tilanteita, joissa annoimme heille mahdollisuuden tulla vielä mukaan otteluun, mutta torjunta tai ylärima pelasti meidät. Se oli ensimmäinen askel, ja keskityimme erityisesti omiin ratkaisuihimme sekä niiden seurauksiin, hän jatkoi.
[Lue ottelusarjan BOS-STL kaikki jutut täältä]
Aivan lauantain kaltaista ottelua tuskin on luvassa, vaikka Bruins valmistautuisi kaikin puolin täydellisesti. Neljän ylivoimamaalin ilta on harvinaisuus, ja ilman niitä lauantain kamppailukin olisi ollut jo huomattavasti tasaisempi. Blues todennäköisesti siivoaa kurittomuuden omasta pelaamisestaan, joten Boston ei voi tuudittautua erikoistilanteiden onnistumiseen.
Cassidyn mukaan avaimet voittoon ovat löydettävissä ilman pyörän keksimistä uudelleen, mutta valmentaja ymmärtää huolellisuuden merkityksen - nyt ja avauskiekon pudottua.
- En epäile hetkeäkään joukkueemme tahtoa tai kilpailuviettiä. Olemme täällä syystä, ja vahvuutemme ovat yhä täsmälleen samat kuin matkalla tähän pisteeseen. Toivon kuitenkin terävyyttä päätöksentekoon kiekollisessa pelaamisessa, Cassidy sanoi.
- Yleensä ajatuskatkokset, harhasyötöt tai huonot teot kiekon kanssa luovat yhtäkkiä tilanteita, jotka saattavat kääntää asetelman, hän lisäsi.
Lähtökohtaisesti kaiken voi sanoa olevan Bostonin omissa käsissä. Jos se ei sorru sille muutenkin epätyypilliseen virhesumaan, Blues joutuu venymään aivan parhaimpaansa nujertaakseen yhden NHL:n parhaista suorittajista koko kauden jaksolla mitattuna.
Bruins on voittanut kymmenestä viime ottelustaan yhdeksän, joten aika näyttää, jääkö finaalisarjan toinen ottelu pelkäksi työtapaturmaksi, vai kykeneekö St. Louis oikeasti horjuttamaan Itäisen konferenssin mestaria säännönmukaisesti.