Tuukka Rask ja Boston Bruins jatkavat huippuvireessä

Jos yhden NHL-pelaajan ei haluaisi hukkuvan puolustukselta jatkoajalla, niin David Pastrnak on varmasti kärkipään valintoja.
Boston Bruinsin maalipyssyn ilmiömäinen kausi sai jatkoa keskiviikkona, jolloin Pastrnakin vaarallisuuden sai tuntea Edmonton Oilers. David Krejcin pitkä pystysyöttö tavoitti Pastrnakin, joka karkasi Oilersin vartioinnilta ja viimeisteli vierasjoukkueen voittomaalin.

• Torey Krug pelasi puolustussuuntaan loistavasti, sitten Krejci voitti kamppailutilanteen ja pääsin matkaan. Maalivahti yritti katkoa mailalla, joten tähtäsin patjojen väliin, ratkaisija kertasi.
  Pastrnak, 23, iski viidennen maalinsa kolmeen viime otteluun. Koko kauden osalta tshekillä on koossa nyt komeat 43 osumaa. Päälle voidaan lisätä vielä 40 maalisyöttöä, joten Bruinsin ykköspyssystä ei ole pienintäkään epäilystä.
  *** ***Lisää aiheesta: [Power Rankings: Täyden kympin Tampa piikkipaikalla]
  Tshekkilaiturin unelmakausi on saanut ansaitsemansa mediahuomion, mutta Bruinsin juna puksuttaa eteenpäin monen muunkin nappionnistumisten voimalla. Keskiviikkoinen 2-1 voitto vankisti Bostonin asemaa sarjataulukon ykköspaikalla ja nosti karhut 88 pisteeseen. Tulikuuma Tampa Bay Lightning roikkuu 11 ottelun voittoputkellaan yhä kolmen pisteen päässä, mutta Atlantic-divisioonassa kaksikko on jo pitkälle toistakymmentä pistettä karussa.
  Rask tilkitsee Bostonin veräjän
  Lightning marssii voitosta voittoon, mutta Bruinskin on vain yhden huonon illan päässä hienosta putkesta. Keskiviikon voitto oli neljäs peräkkäinen ja kymmenes 11 viime pelistä. Ainoa kompurointi tapahtui Detroit Red Wingsin vieraana.
  Viimeaikaiset otteet kielivät muustakin kuin hyökkäyspään onnistumisista. Bruins voitti Oilersin kahdella maalilla ja viikonloppuna New York Rangersin kolmella, joten valtaville maalimäärille ei edes ole ollut tarvetta. Suurin syy siihen on puolustuspelaamisessa, jota Tuukka Raskin huippuvire tukee loistavasti.
  *** ***Lisää aiheesta: [Pastrnak ja Rask ovat Boston Bruinsille kullanarvoinen kaksikko]
  Bruins on päästänyt neljässä edellisessä ottelussaan kussakin vain yhden maalin. Kymmenessä voitossa sitä vastaan on tehty yhteensä 11 osumaa.
  -Kamppailuhalukkuutemme oli kunnossa ja pidimme Oilersin poissa keskustasta. Toisessa erässä he saivat vaarallisimmat paikat ylivoimalla, mutta aina kun paluukiekkoja tipahteli maalin eteen, meidän pelaajamme olivat siivoamassa ne pois, Rask kiitteli keskiviikkoiltana.
  Vähämaalisuus onnistumisen merkki
  Suomalaisvahti saa olla tyytyväinen myös omiin otteisiinsa. Rask torjui keskiviikkona 25 kertaa, jolloin torjuntaprosentiksi muodostui 96,2. Vastaavanlaisella tasolla Rask on pelannut jo pidempäänkin ja joulukuun 23. päivästä alkaen hänen torjuntaprosenttinsa on ollut 94,9, mikä on koko sarjan paras.
  Rask ja Jaroslav Halak ovat jälleen jakaneet pelit melko tasaisesti, aivan kuten viime kaudella. Silloin Rask pääsi hyvässä kunnossa kevääseen ja torjui hienot pudotuspelit, joissa Bruins eteni Stanley Cup -finaaleihin saakka. Nyt ilmassa on samoja merkkejä. Rask on torjunut 35 kamppailussa, joten kun Bruinsilla on jäljellä vielä 21 runkosarjapeliä, lopullinen lukema lienee lähellä viime talven 46 ottelua.

Puolustukselliset onnistumiset antavat Bostonille avaimet voittoon, ja vähämaalisissa väännöissä Pastrnakin, Brad Marchandin ja Patrice Bergeronin johtama hyökkäyskalusto pystyy useimmiten tekemään ratkaisevan eron.
- Yleensä jos pelaamme parhaimmillamme, pelaamme vähämaalisia otteluita ja pakotamme toisen joukkueen pysymään kyydissä, Bruinsin päävalmentaja Bruce Cassidy sanoi.
Karhulauma jatkaa kanadalaismetsissä viikonloppuna, jolloin vastaan asettuvat peräkkäisinä iltoina Calgary Flames sekä Vancouver Canucks. Tarjolla on mahdollisuus saavuttaa 40 voiton ja 90 pisteen rajapyykit.