Bruinsin voittokulku on ollut lähes historiallista

Maalivahti vaihtuu, mutta meininki ei muutu mitenkään. Boston Bruinsin voittokulku sai jatkoa tiistain kierroksella, ja Atlantic-divisioonan ykkönen on lämpenemässä NHL:n kuumimmaksi joukkueeksi - ellei jo ole sitä.

Bostonin tuorein uhri oli Carolina Hurricanes, joka matkusti tiistaina TD Gardeniin tavoitteenaan olla ensimmäinen joukkue, joka on tällä kaudella kaatanut Bruinsin sen kotikentällä varsinaisella peliajalla.
Tavoite jäi haaveeksi, sillä maalivahti Jaroslav Halak laittoi luukut kiinni.

• Pidän häntä selvänä ykkösvahtina tässä liigassa, ja sen hän on myös todistanut. Hän pelaa loistavasti ja antaa meille aina mahdollisuuden voittaa. Valmentajille ja pelaajille tuo itseluottamusta se, että maalivahtipelaamisemme laatu on korkea riippumatta siitä, kumpi pelaa, Bruinsin päävalmentaja Bruce Cassidy kehui.
  Molemmat maalivahdit huippuvireessä
  Halak oli Hurricanes-voiton kasvot. Slovakialainen pelasi uransa 500. NHL-ottelun ja juhlisti merkkipäiväänsä huippuluokan suorituksella. Hän torjui 24 kertaa ja kirjautti uransa 49. nollapelin.
  - Hän on ollut kuin muuri. Joukkue ei pelaa yhtään eri tavalla sen perusteella, kuka torjuu maalilla. Hän ansaitsee kaikki kehut kyvystään hypätä kehiin ja pelata vaikeammissakin tilanteissa, Sean Kuraly arvioi 34-vuotiasta maalivahtia.
  Halakin torjuma voitto oli Bruinsille jo kahdeksas peräkkäinen. Ennen voittoputken alkua se nappasi pisteitä myös neljästä edellisestä ottelustaan, joten tämän hetken pisteputki ulottuu jo lähes kuukauden päähän.
  Kaksi päivää ennen Hurricanesin kohtaamista Bruins isännöi Montreal Canadiensia. Silloin oli Tuukka Raskin torjuntavuoro, ja suomalainen antautui vain kerran. Kahdeksan peräkkäisen voiton aikana Bruins on päästänyt enintään yhden maalin peräti viidessä ottelussa.
  *** ***Lisää aiheesta: [Power Rankings: Capitalsin voitokas viikko poiki kärkipaikan]
  Vuorenvarma pelaaminen omassa kenttäpäädyssä tekee voittamisesta huomattavasti helpompaa. Bruinsilla on muutama sarjan pelätyimmistä hyökkääjistä, mutta huonommatkin illat riittävät silloin, kun maalivahdit ovat iskussa. Esimerkiksi Carolinaa vastaan vain kaksi maalia toi täyden pistepotin, sillä Halak tukki tien verkkoon.
  Molemmat Bruinsin maalivahdit ovat tilastollisesti sarjan parhaiden joukossa. Vähintään kolme ottelua pelanneiden maalivahtien joukossa Halakin torjuntaprosentti 93,4 on toiseksi paras ja Raskin 93,3 neljänneksi paras. Molemmilla on myös kaksi nollapeliä jo tässä vaiheessa kautta.
  Harvinaisen kova tahti
  Bruinsille loistava vire tarkoitti tiistaina nousua koko liigan kattavan sarjataulukon kärkipaikalle. Bruins on nyt tasapisteissä Washington Capitalsin kanssa, mutta pelannut yhden ottelun vähemmän. 28 ottelun jälkeen koossa on 45 pistettä.
  Boston ja Washington ovat myös ainoat joukkueet, jotka ovat jo saavuttaneet 20 voiton rajapyykin. Bruins pystyi siihen vielä Capitalsia nopeammin, ja sen alkukausi lähentelee jopa seurahistorian parasta.
  20 voittoa tuli täyteen kolmanneksi nopeimmin Bostonin seurahistoriassa. Se on kyennyt samaan myös kausina 1938-1939 ja 1971-1972. Molemmilla aiemmilla kerroilla vire kantoi lopulta Stanley Cupiin asti.

Voitto Hurricanesista tuli kahdella maalilla, mutta ei pidä unohtaa sitäkään tosiasiaa, että Bruins joutui tekemään valtavasti töitä osumiensa eteen. Joukkueet väänsivät yli 55 minuuttia maalittomassa tasatilanteessa ennen kuin Brad Marchandin loistava syöttö tavoitti Charlie Coylen, joka rikkoi kuparisen. Vain hetkeä myöhemmin David Krejci ohjasi Charlie McAvoyn laukauksen verkkoon ja sinetöi loppulukemat.
Boston onkin ollut NHL:n parhaita kolmannen erän joukkueita. Se on päästänyt viimeisellä 20-minuuttisella kolmanneksi vähiten maaleja ja tehnyt peräti 39, eniten koko sarjassa.
- Joukkue on kovakuntoinen ja lujatahtoinen. Osaamme käsitellä tilanteet, joissa panokset ovat kovimmillaan. Teemme vielä töitä ottelun alkujen parantamiseksi, mutta olemme pystyneet terästäytymään ratkaisevilla hetkillä, Cassidy summasi.