Power Rankings: St. Louis Blues on NHL:n kuumin joukkue

NHL.com/fi puntaroi joukkueiden viimeaikaisia otteita joka maanantai kauden 2019-20 runkosarjan aikana ja listaa liigan 16 kuuminta ryhmää. Maaliskuun ensimmäiseen listaukseen saatiin uusi kärkijoukkue.

Pääsyvaatimukset tämän viikon listalle olivat alhaisemmat kuin kenties kertaakaan aiemmin, sillä häkellyttävän moni joukkue on keskinkertaisessa - tai jopa vielä heikommassa - vireessä. St. Louis Blues on huippuiskussa ja ansaitusti listan kärkipaikalla. Myös siipirikkoinen Colorado Avalanche taistelee urhoollisesti.
1. St. Louis Blues 39-17-10 (viime viikon sijoitus 9.)
New York Islanders ja Dallas Stars tarjosivat kovan vastuksen, mutta Bluesin putki se vain jatkuu. Alla on nyt jo seitsemän peräkkäistä voittoa. Neljässä ensimmäisessä St. Louisin maali oli kuin noiduttu, eikä seitsemän pelin aikana omiin ole edelleenkään mennyt kuin 12 osumaa - joista viisi Chicago Blackhawksia vastaan pelatussa ottelussa.

2. Colorado Avalanche 39-18-7 (6.)
Avalanche taistelee eteenpäin. Se on voittanut kuudesti peräkkäin, ja näistä voitoista ensimmäistä lukuun ottamatta kaikki ovat tulleet yhden maalin erolla. Pavel Francouz on ottanut torjuntavastuun harteilleen upeasti. Ei lainkaan hassummin joukkueelta, jolta puuttuu ykkösmaalivahdin lisäksi Mikko Rantasen ja Nazem Kadrin tasoisia pelimiehiä.
3. Vegas Golden Knights 36-23-8 (3.)
Ritarien upea putki katkesi sunnuntaina Los Angeles Kingsiä vastaan käydyssä kamppailussa. Sitä ennen Vegas oli voittanut kahdeksan ottelua peräkkäin ja kaatanut esimerkiksi Washington Capitalsin, Bluesin sekä Tampa Bay Lightningin.
4. Boston Bruins 41-13-12 (1.)
Bruins joutuu luopumaan kärkipaikastaan, koska edellinen viikonvaihde oli huono. Tappiot Vancouver Canucksille ja Calgary Flamesille katkaisivat viiden ottelun voittoputken, mutta niiden jälkeen tuttu rytmi alkoi taas löytyä. Viikon päätteeksi Tuukka Rask nollasi Islandersin.

5. Philadelphia Flyers 38-20-7 (5.)
Helmikuu oli suorastaan erinomainen. Flyers hävisi koko kuukauden aikana vain neljä ottelua, ei taipunut kertaakaan kahdessa ottelussa peräkkäin ja pääsi maaliskuun puolelle kuuden pelin voittoputkessa. Tämä tarkoittaa paikkaa jopa Metropolitan-divisioonan voittotaistelussa, sillä Flyers on vain kolmen pisteen päässä divisioonaa johtavasta Washingtonista.
6. Minnesota Wild 32-26-7 (10.)
Wild murskasi Detroit Red Wingsin ja Columbus Blue Jacketsin viime viikolla yhteismaalein 12-1. Sen jälkeen tuli kuitenkin niukka tappio Capitalsille. Villi kortti -pudotuspelipaikka on tällä erää vain yhden voiton päässä, mutta niin se on toki muutamalla muullakin joukkueella, joten ote ei saa herpaantua.

7. New York Rangers 35-26-4 (4.)
Flyersia vastaan pelatut kaksi ottelua toivat mukanaan vähän synkempiä pilviä, sillä Rangers jäi pisteittä. Peräkkäiset tappiot olivat ensimmäiset viiteen viikkoon. Rangers on ollut kovassa iskussa ja jatkanut taistelua pudotuspelipaikoista. Chris Kreider loukkaantui blokatessaan laukausta, eikä hänen poissaolonsa pituudesta ole tietoa. Kun kokoonpanosta puuttuu 24 maalin mies, muiden on pakko nostaa tasoaan.
8. Nashville Predators 32-24-8 (12.)
Yhdeksästä viime ottelusta kuusi voittoa ja yhteensä 13 pistettä. Juuse Saros on napannut ykkösmaalivahdin viitan ja onnistunut hyvin. Central-divisioonan kolmospaikka on jo yhdeksän pisteen päässä, mutta Predators on kuitenkin tiukasti mukana taistelemassa villistä kortista.
*** ***Seuraa meitä [Facebookissa ja Twitterissä, niin pysyt ajan tasalla NHL:n tapahtumista! ]
9. Dallas Stars 37-21-7 (7.)
Kolmen pelin viikolta tuli vain yksi voitto. Kaksi jälkimmäistä vastustajaa olivat tosin kovimmasta päästä: Boston Bruins ja St. Louis Blues. Puolustaja Miro Heiskasen 33 ottelun maaliton putki päättyi vihdoin.
10. Toronto Maple Leafs 35-23-8 (-)
Taas vaihteeksi sitä parempaa Torontoa. Kolme peräkkäistä voittoa kairannut Maple Leafs on voittanut viidestä viime ottelustaan neljä. Vaahteranlehtien vire on ollut poikkeuksellisen katoavaista, joten lienee parasta katsella vielä ainakin toinen viikko ennen suurempaa hehkutusta. Edessä on kolmen vieraspelin Kalifornian-kiertue, jolta pitäisi kerätä pisteitä.

11. Arizona Coyotes 32-27-8 (15.)
Coyotesin viisi viimeisintä tappiota ovat kaikki tulleet yhden maalin erolla, eli kojootit ovat taipuneet niukoilla marginaaleilla otteluissa, joissa olisi ollut tarjolla mitä tahansa. Kolmesta viime ottelustaan Arizona on sentään voittanut kaksi. Nyt joukkue on tasapisteissä kolmen muun kanssa vääntämässä villistä kortista.
12. Calgary Flames 34-26-7 (-)
Neljän ottelun viikolta tuli viisi pistettä. Cam Talbot torjui sunnuntaina toisen nollapelin viidessä viime ottelussaan. Kapteeni Mark Giordanon odotettu paluu kokoonpanoon tapahtui vihdoinkin, ja sunnuntaina konkaripuolustaja syötti kaikki kolme Flamesin maalia voitossa Florida Panthersista.

13. Tampa Bay Lightning 41-19-5 (2.)
Viikonlopun voitto Calgarysta katkaisi neljän pelin tappioputken - ja hyvällä hetkellä. Seuraavaksi vastassa on Bruins yhdessä otteluohjelman odotetuimmista kohtaamisista. Voitto olisi elintärkeä, jos Lightning vielä mielii kuroa kiinni seitsemän pisteen takamatkan ja nousta kamppailemaan Presidents' Trophysta.
14. Edmonton Oilers 34-23-8 (14.)
Oilersin kuukauden jälkipuolisko ei ollut helpoin, mutta pahemmilta tappioputkilta vältyttiin. Olennaisinta tietysti on, että pisteitä on tullut 11 viime ottelusta kahdeksasta. Leon Draisaitl saavutti kauden ensimmäisenä pelaajana sadan tehopisteen rajapyykin ja jatkoi vakuuttavaa marssiaan kohti Art Ross Trophya - ja kenties myös muitakin henkilökohtaisia kunnianosoituksia.

15. New Jersey Devils 26-27-12 (11.)
Devils on kuuden ottelun pisteputkessa, jonka aikana se on voittanut neljästi. Pirupaidat ovat onnistuneet jopa pelaamaan kolme nollapeliä kolmessa viikossa - kaksi Mackenzie Blackwoodille ja sunnuntaina ensimmäisen myös Cory Schneiderille.
16. Los Angeles Kings 25-35-6 (-)
Kings on voittanut kolme ottelua peräkkäin toisen kerran tällä kaudella. Putki alkoi näistä voitoista kovimmalla, kun Pittsburgh Penguins kaatui. Sitten alle jäi jatkoajalla Devils ja viikon päätteeksi vielä Vegas. Vahvan jakson ykköskasvo on ollut odotetusti Anze Kopitar, jolla on 12 pistettä yhdeksästä viime ottelusta.