Blues ja Bruins eivät kaihda kontaktia mestaruusjahdissa

NHL on nykyisin nuori, nopea ja taitava - ainakin runkosarjassa. Tämän kauden Stanley Cup -finaaleissa on nimittäin kaksi vahvaa joukkuetta, joille ominaista on fyysinen peli. Kontaktia ei kaihdeta kaukalon kummassakaan päässä.

St. Louis Bluesin hyökkääjä Brayden Schenn muistutti, että runkosarja ja pudotuspelit ovat kaksi ihan eri asiaa. Pudotuspeleissä fyysinen peli on valjastettu siihen, että yritetään uuvuttaa ja kuluttaa vastustaja.
Lisää aiheesta: [St. Louisin tuhkimotarina on sinettiä vaille valmis]
- En tarkoita sitä, etteikö nopeutta ja taitoa kaivattaisi. Kyllä niitä tarvitaan molempia myös pudotuspeleissä, hän lisäsi ja jatkoi, että Washington Capitals oli viime vuonna finaalisarjassa iso ja fyysinen joukkue ja voitti mestaruuden. Mutta ei ilman vikkeliä ja taitavia pelaajiaan.
- Molemmissa tämän vuoden finaalijoukkueissa (Blues ja Boston Bruins) on isoja ja fyysisiä pelaajia, jotka taklaavat. Mutta yhtä lailla tarvitaan pienikokoisia taitonikkareita, jotka iskevät pisteitä, Schenn luonnehti, mitä ominaisuuksia Stanley Cupin voittajalta vaaditaan.

Blues on koko kauden ajan vannonut kovan ja fyysisen pelin nimeen, ja päävalmentaja Craig Beruben mielestä juuri siksi heitä vastaan on ollut vaikea pelata.
- Hyvä puolustuspeli on meidän tavaramerkkimme, mutta meillä on myös nuoruutta ja taitoa. Pelimme ei ehkä ole aina näyttävää, mutta pudotuspeleissä sitä ei tarvitakaan, päävalmentaja painotti, ettei tyylipisteitä jaeta, sillä vain otteluvoitot ratkaisevat mestarin.
Samaa mieltä tyylipisteistä oli veteraanipuolustaja Jay Bouwmeester. Hänestä hyvä ja voittava joukkue on sopiva sekoitus kaikkea; erityylisiä pelaajia ja erilaisia pukukoppikavereita.
- Pudotuspeleissä pelataan yhdellä kierroksella vain yhtä joukkuetta vastaan. Sarjan pelityylillä ei ole väliä, pitää vain sopeutua kulloiseenkin tilanteeseen, kokenut puolustaja tiesi.

Bruinsin hyökkääjä Sean Kuraly painotti, että pudotuspeleissä jokainen vastustaja on ollut omalla laillaan vaarallinen. Nyt vastassa on Blues, jonka fyysinen peli on kova haaste.
- Mitä pitemmälle pudotuspeleissä mennään, sitä kovemmiksi panokset nousevat. Myös pelin pitää nousta seuraavalle tasolle, ja esimerkiksi taklaukset pitää viedä aina loppuun saakka, hän kuvaili finaalisarjan luonnetta.
Pelaajien kommenttien perusteella voi odottaa, että sunnuntain ja maanantain välisenä yönä Suomen aikaa pelattava finaalisarjan kuudes ottelu ei ole mitään leppoisaa sunnuntaikiekkoilua vaan entistä kovempaa taistelua, jossa mikään uhraus joukkueen eteen ei ole liian suuri.
[Lue ottelusarjan BOS-STL kaikki jutut täältä]
Blues haluaa katkaista sarjan päästäkseen juhlimaan seuran historian ensimmäistä mestaruutta. Bruins puolestaan on valmis mihin tahansa saadakseen jatkaa pelaamista vielä ensi viikolla seiskapelissä kotihallissaan.
St. Louisin oma poika, hyökkääjä Pat Maroon tiivisti joukkueensa luonteen sanoen, että Blues ei ole nopea vaan fyysinen joukkue. Suomennettuna lausunto tarkoittaa sitä, että Blues jyrää alleen kaiken, mikä sattuu sen tielle matkalla kohti mestaruutta.