Blues ei juhlinut finaalisarjan tasoittamista

Missourilainen kattila, jota myös Enterprise Centeriksi kutsutaan, kiehui maanantaina räjähdyspisteessä neljännessä Stanley Cup -finaalissa. Kotijoukkue St. Louis Blues otti hurmioituneesta kotiyleisöstään kaiken energian irti ja tasoitti finaalisarjan voitot 2-2:een. Boston Bruins joutui tyytymän 2-4 tappioon eikä päässyt kertaakaan pelaamaan johtoasemassa.

Mutta seuraava pata porisee jo kulman takana, kun viides finaali pelataan torstaina Bostonin TD Gardenissa. Silloin maanantain näytelmän on syytä olla muisto vain, jos kohta upea sellainen.
- Tähän saakka pelimme on parantunut jokaisessa ottelusarjassa, mitä pidemmälle sarja on edennyt. Nyt olisi tarkoitus tehdä sama temppu, Bluesin hyökkääjä David Perron totesi.
- Tähän aikaan kaudesta pitää pystyä nollaamaan jokainen ottelu nopeasti ja keskittyä seuraavaan. Kaikki tietävät, kuinka tärkeä ottelu seuraava on, St. Louisin tehomies (12+6) Jaden Schwartz säesti.

Schwartzin resepti viidenteen finaaliin on selkeä. Bluesin on tarkoitus soida samalla nuotilla kuin tähänkin saakka.
- Haluamme olla aggressiivisia ja fyysisiä, mutta emme juosta itseämme ulos tilanteista. Täytyy huolehtia siitä, että pysymme pelisuunnitelmassa, Schwartz lausui.
Brayden Schennin nuotit olivat keskiviikon harjoitusten jälkeen peräisin samasta vihkosesta.
- Yritämme vain hyydyttää vastustajan paineistamisellamme ja riistopelillä. Kun sarja etenee, vastustajasta oppii koko ajan lisää, Schenn selvitti.
Bluesin päävalmentaja Craig Beruben mukaan joukkueen aggressiivinen karvaus- ja taklauspeli on kulkenut pienimuotoista vuoristorataa.
- Ensimmäisessä ja kolmannessa ottelussa se ei oikein toiminut, mutta toisessa ja neljännessä kohtaamisessa karvauspelimme oli korkealla tasolla ja saimme painetta Bostonin puolustajille, Berube sanoi.
[Lue ottelusarjan BOS-STL kaikki jutut täältä]
Hän korosti myös jäähyttömyyttä. Ottelusarjan kolmas peli karkasi Bluesin käsistä jäähyilyn ja Bruinsin huipputehokkaan ylivoiman myötä. Jäähyttömyyteen pitää kuitenkin pystyä "lihaa säästämättä ja laadusta tinkimättä".
- On todella tärkeää pysyä pois jäähyaitiosta. Onnistuimme siinä neljännessä ottelussa, mutta samalla taklauspelimme oli kuitenkin hyvää, Berube kehui.
Maanantain kamppailu oli tunnelmaltaan niin poikkeuksellinen tilaisuus, että sen fiiliksiin olisi helppo jäädä vellomaan. Nuottinuttujen leirissä tiedostetaan kuitenkin voimakkaasti, että sellainen olisi tuhon tie.
- Emme edes aloittaneet juhlimista, sillä vielä ei ole mitään juhlittavaa. Totta kai se oli iso voitto meille, mutta ei vielä juhlan paikka, Bluesin venäläistähti Vladimir Tarasenko korosti.
- Kun peli loppui, juhliminen loppui. Keskittyminen seuraavaan otteluun alkoi välittömästi. Yhteen peliin ei saa jäädä kiinni, pitää vain keskittyä voittamaan seuraava, Tarasenkon maanmies Ivan Barbashev puolestaan mainitsi.
Bruinsin kapteeni Zdeno Chara sai Brayden Schennin laukoman kiekon kasvoihinsa neljännen ottelun toisessa erässä. Chara palasi vaihtopenkille kokomaski kasvoillaan, mutta ei pelannut enää vaihtoakaan.

Kasvovamman kärsinyt slovakkipuolustaja ei myöskään harjoitellut keskiviikkona. Lienee todennäköistä, ettei Chara pelaa, mutta Bluesin miehistö ei myönnä asiaa pohtivansa.
- Emme tiedä varmaksi, pelaako hän vai ei. Bruins on hyvä joukkue joka tapauksessa, pelasipa Chara tai ei. Keskitymme omaan peliimme, Schenn kuittasi.
42-vuotias legenda kipparoi Bruinsia jo 13. kauttaan ja on runkosarja- ja pudotuspelit mukaan lukien pelannut NHL:ssä reilusti yli 1 600 ottelua. Silti Vladimir Tarasenkokaan ei myöntänyt, että Charan mahdollinen poissaolo nostattaisi mitään helpotuksen huokauksia. Vaikka vastustajan epäilemättä onkin mukavampi mennä Bruinsin maalille, kun talonmies ei ole paikalla.
- Tietysti hän on iso ja vahva pelaaja sekä tärkeä johtaja heille, mutta meidän keskittymisemme on vain omassa tekemisessämme, Tarasenko linjasi.