Blue Jacketsin maalivahti Joonas Korpisalo hiljentää epäilijöitään

NHL:n kärkiseura Washington Capitals sai reilu viikko sitten shokkihoitoa kotijäällään, kun Columbus Blue Jackets kaatoi pääkaupunkilaiset 5-2. Yhdeksi ottelun hahmoista nousi sinitakkien maalivahti Joonas Korpisalo, joka pysäytti kiekon 37 kertaa.

Viikkoa myöhemmin joukkueet ottivat uudelleen yhteen. Tällä kertaa näyttämönä oli Columbuksen kotipyhättö Nationwide Arena. Capitals halusi kuumeisesti maksaa kalavelkansa, mutta kuinkas kävikään? Blue Jackets esitti vielä kypsempiä otteita ja poistui kaukalosta 3-0 kotivoiton kera. Ottelun sankariksi nousi jälleen Korpisalo, joka pysäytti 30 laukausta ja piti maalinsa puhtaana.
Samalla Korpisalosta tuli NHL-kauden ensimmäinen maalivahti, joka on pysäyttänyt Capitalsin kaksi kertaa ja jättänyt kapteeni Aleksandr Ovetshkinin johtaman rykmentin maaleitta.
- Hän pelasi todella hyvin molemmissa otteluissa meitä vastaan, myönsi Capitalsin päävalmentaja Todd Reirden maanantain koitoksen jälkeen.

• Meidän olisi pitänyt saada enemmän miestä maalille hänen eteensä ja yrittää häiritä häntä enemmän. Meidän olisi pitänyt tehdä hänen työnsä hankalammaksi, hän jatkoi.
  Korpisalo esitti todella viileitä otteita maanantaina. Hän torjui eleettömästi vailla huolen häivää, vaikka vastassa oli NHL:n tehokkain hyökkäys.
  - Joonas näyttää todella itsevarmalta eikä tee ylimääräisiä liikkeitä. Hän on mahdollistanut meille paljon hyvillä otteillaan, iloitsi Blue Jacketsin päävalmentaja John Tortorella.
  Korpisalo painottaa myös oman joukkueensa puolustuspelin merkitystä. Blue Jackets oli vahva omassa päässä. Siitä ei pääse mihinkään.
  - Joukkuekaverini tekivät hyvää työtä blokkaamiseen ja mailalla puolustamisen suhteen. Jouduin toki tekemään joitain torjuntojakin, suomalainen sanoi.
  Vakuuttavilla otteilla jauhot suuhun epäilijöille
  Ennen kautta ja kaudenkin aikana Korpisalolla on riittänyt epäilijöitä, eikä se ole ihme. Suomalaisesta leivottiin täksi kaudeksi Blue Jacketsin ykkösmaalivahti, vaikka näytöt taalajäiltä ovat vielä ohkaiset.
  Lisää aiheesta: [Power Rankings: Calgary Flames ja Dallas Stars selvittäneet haasteensa]
  Korpisalo, 25, oli pelannut Columbuksessa neljän kauden ajan kakkosvahtina, eikä hän ollut pystynyt esittämään tappavan tasaisia otteita yhdelläkään kaudella. Blue Jackets kuitenkin menetti viime kesänä luottovahtinsa Sergei Bobrovskin, eikä venäläistähden tilalle löytynyt korvaajaa vapailta markkinoilta. Näin ollen Bobrovskin suuret saappaat annettiin täytettäväksi Korpisalolle.
  Lähtökohtia ei helpottanut Columbuksen pelaajiston heikentyminen. Matt Duchenen ja Artemi Panarinin kaltaisten tähtien lähteminen nosti maalivahdin arvoa entisestään joukkueessa, mikä taas toi entistä enemmän paineita.
  Nyt voidaan kuitenkin todeta, että Korpisalo on suoriutunut tehtävässään hyvin. Etenkin viime aikojen otteet ovat olleet nousujohteisia. Korpisalon torjuntaprosentti on ollut 16 viime ottelussa 92,4. Päästettyjen maalien keskiarvo on ollut saman pätkän aikana 2,17. Näistä 16 ottelusta on irronnut kahdeksan voittoa ja 18 sarjapistettä. Tilastot tukevat sitä väitettä, että Korpisalo on pystynyt pelaamaan hyvällä tasolla.
  - Minulla on varma tunne jäällä. Mitä enemmän pelaan, sitä varmemman olon saan. Yritän vain olla oma itseni, pitää hauskaa ja nauttia pelistä. Olemme pelanneet myös joukkueena hyvin, joten pelaaminen on nyt hauskaa, Korpisalo hehkutti.

Columbus osoittanut potentiaalinsa
Korpisalo on siinä oikeassa, että Blue Jacketsin peli on ollut viime aikoina hyvää, vaikka tulokset eivät vielä olekaan olleet parhaimmasta päästä. Capitals-otteluissa nähtiin se, mihin joukkue kykenee parhaimmillaan.
Sinitakit puolustivat tiiviisti ja varmasti omalla alueellaan, voittivat paljon kaksinkamppailuja, pystyivät rakentelemaan hyökkäyksiä, rikkoivat vastustajan kiekollista peliä ja olivat tarpeeksi tehokkaita. Kirsikkana kakun päälle nähtiin loistavaa maalivahtipeliä. Kaiken kaikkiaan Blue Jackets on työmiesten joukkue, jota vastaan on ärsyttävä pelata.
- Kun pelaamme tasollamme, taistelemme lujasti ja pidämme vauhtia yllä. Sen teimme tässä ottelussa. Etenkin ottelun alussa, se oli meiltä todella hyvää peliä, jatkoi Korpisalo.
*** ***Seuraa meitä [Facebookissa ja Twitterissä, niin pysyt ajan tasalla NHL:n tapahtumista! ]
Blue Jackets on tällä hetkellä neljän ottelun pisteputkessa, mistä on hyvä lähteä rakentamaan jatkoa. Joukkue on Itäisen konferenssin 13. sijalla, ja ero viimeiseen pudotuspelipaikkaan on vain viisi pistettä, joten mahdollisuudet ovat vielä hyvät. Kaiken avain olisi nyt se, että Columbus pystyisi pelaamaan parhaalla tasollaan useimpina iltoina.
- Kun pelaamme omaa peliä, olemme pelottava joukkue. Kun käytämme vahvuuksiamme ja noudatamme pelisuunnitelmaamme, hyviä asioita tapahtuu. Nyt meidän täytyy vain löytää keinot siihen, että pystymme tekemään niitä asioita pelistä toiseen, päätti Columbuksen hyökkääjä Oliver Bjorkstrand, joka teki maanantaina joukkueensa kolmesta osumasta kaksi.