Aleksander Barkovista tehtiin Florida Panthersin kapteeni

Florida Panthersin GM Dale Tallon ilmoitti maanantaina, että keskushyökkääjä Aleksander Barkov on nimetty seuran 25-vuotisen historian kymmenenneksi kapteeniksi.
Barkov, 23, on toinen suomalainen NHL-pelaaja, joka pääsee johtamaan pantterilaumaa. Olli Jokinen toimi floridalaisseuran kapteenina 2003-08. Viimeisten kahden kauden ajan C-kirjainta kantoi rinnassaan konkarihyökkääjä Derek MacKenzie.

• Aleksander Barkov on valmis ottamaan vastaan Florida Panthersin kapteenin tehtävän. Hänellä on kaikki erinomaisen johtajan ominaisuudet: hänellä on korkea työmoraali, hän on älykäs pelaaja, ja hän nauttii joukkuetovereidensa arvostusta. Aleksanderin määrätietoisuus ja intohimo lajia kohtaan ovat tehneet hänestä yhden NHL:n parhaista pelaajista. Nyt oli oikea aika nimetä hänet joukkueemme kapteeniksi, Tallon sanoi.
  Panthersin päävalmentaja Bob Boughner jatkoi ykkössentterin ja uuden kapteenin ylistämistä.
  - Aleksander on täydellinen paketti. Hän on loistotyyppi ja suurenmoinen pelaaja, joka johtaa esimerkillään niin kaukalossa kuin sen ulkopuolella. Hän on oppinut paljon Derek MacKenzieltä ja muilta veteraanipelaajiltamme. Tiedän, että Aleksander on oikea mies johtamaan tätä joukkuetta.
  Viime kaudella Panthersin varakapteenina toiminut Barkov iski NHL-uransa yhden kauden ennätykset syöttöpisteissä (51) ja tehopisteissä (78). Hänet valittiin myös NHL:n tähdistöotteluun. Taalaliigan parhaisiin kahden suunnan senttereihin kuuluva Barkov on pelannut NHL:ssä kaikkiaan 331 ottelua tehoin 100+149=249.
  - Tämä on suuri kunnia, ja otan kapteeniuden innokkaana vastaan. Olen ollut onnekas, kun olen saanut seurata urallani Ed Jovanovskin, Willie Mitchellin ja Derek MacKenzien kaltaisten johtavien pelaajien toimintaa. Olin todella iloinen, kun Bob ja Dale ilmoittivat, että minusta tulee kapteeni. Yksi unelmistani toteutuu, kun saan C-kirjaimen pelipaitani rintapieleen, Barkov kommentoi.
  Panthers ilmoittaa kauden 2018-19 varakapteenit myöhempänä ajankohtana.