Barkov toivoo joukkueeltaan viisaampaa peliä

Florida Panthers ei saanut toivomaansa alkua Itäisen konferenssin välieriin, kun joukkue isännöi tiistaina Tampa Bay Lightningia. Paikallisvastustaja oli parempi maalein 4-1 ja otti ensimmäisen kiinnityksen jatkopaikkaan, johon vaaditaan neljä voittoa.

Panthers ei päässyt missään vaiheessa ottelua sellaiseen lentoon kuin joukkue parhaimmillaan pystyy nousemaan. Viisikkopelissä erot olivat pieniä, mutta Tampa teki tarvittavan eron erikoistilanteissa takoen kolme ylivoimaosumaa.
Panthersin kannalta hyvä uutinen on se, että pieniä asioita viilaamalla Tampa voi joutua nopeasti vastaanottavaksi osapuoleksi.
- Nyt tiedämme heistä enemmän, ja tiedämme, miten meidän pitää pelata ja miten voimme tehdä eron. Heidän ylivoimansa on hyvää, joten meidän täytyy ainakin pysyä pois jäähyaitiosta. Meidän toki pitää parantaa monissa asioissa, mutta teemme töitä muutoksen eteen ja parannamme koko ajan, lupasi Panthersin kapteeni Aleksander Barkov.
- Otamme viime ottelusta mukaan kaikki hyvät asiat, ja opimme huonoista asioista, hän jatkoi.
Barkov toivoo joukkueeltaan etenkin viisautta. Sitä kautta karsitaan muun muassa turhat jäähyt.

• Meidän pitää ehdottomasti olla huolellisempia. Pitää olla huolellinen mailapelin kanssa. Tiedämme, mitä pitää tehdä, joten parantaminen ei pitäisi olla mikään ongelma. Meillä oli hyviä maalintekopaikkoja tarpeeksi, mutta kaiken kaikkiaan meidän pitää tehdä enemmän hommia ja pelata viisaammin, Barkov kiteytti.
  Barkoville tiistai ei ollut kuitenkaan täysin epäonnistunut päivä, sillä ennen ottelua kerrottiin, että suomalaistähti on valittu mukaan NHL:n parhaan puolustavan hyökkääjän Selke Trophy -kisan finaalikolmikkoon. Viime vuonna palkinnon vienyt Barkov on finaalissa Boston Bruinsin Patrice Bergeronin ja Calgary Flamesin Elias Lindholmin kanssa.
  \[Lue uusimmat uutiset otteluparista Panthers - Lightning\]
  - Valinta merkitsee minulle paljon, se on iso kunnia. Olen aina halunnut olla pelaaja, joka pelaa hyvin molempiin suuntiin. Puolustuspeli on yhtä tärkeää kuin hyökkäyspeli. Se merkitsee todella paljon, että saan olla mukana samassa keskustelussa tuollaisten pelaajien kuin Bergeronin ja Lindholmin kanssa, Barkov kertoi lopuksi.
  Barkov ja Panthers hyppäävät seuraavan kerran askiin torstaina, jolloin edessä on toinen osaottelu. Tuolloinkin pelataan Panthersin kotijäällä.