Barkov ruokki joukkuekaverit ratkaisijoiksi

Kolme syöttöpistettä saalistanut Aleksander Barkov oli ilmiliekeissä tutkaparinsa Jonathan Huberdeaun kanssa, ja kaksikko kieputteli nurin Tampa Bay Lightningin. Columbus Blue Jacketsin suomalaiset iskivät alkutahdit joukkueensa karkumatkalle St. Louisia vastaan.

Florida Panthers - Tampa Bay Lightning 4-2
Panthersin Aleksander Barkov (0+3), Jonathan Huberdeau (2+1) ja Vincent Trocheck (1+1) olivat pääosissa Lightningin kaadossa. Barkov nappasi syöttöpisteen Huberdeaun 1-0 ja 2-0-maaleihin sekä Trocheckin 4-2-osumaan. Vahvassa vireessä oli myös maalivahti Roberto Luongo, joka pysäytti 40 laukauksesta 38. Pelipaikasta taisteleva Panthersin Henrik Haapala kellotti peliaikaa 13.49 ja jäi pisteittä.
Columbus Blue Jackets - St. Louis Blues 5-2
Suomalaiset olivat isossa roolissa, kun Blue Jackets karkasi Bluesilta jo avauserässä. Maalivahti Joonas Korpisalo syötti Tyler Motten tekemän avausmaalin, Markus Hännikäinen laukoi 2-0-osuman ja Markus Nutivaara kasvatti johdon 3-0:aan. Blue Jackets sai onnistumisia laajalla rintamalla, kun jokaisesta maalista vastasi eri pelaaja ja pisteille pääsi kaikkiaan 11 pelaajaa. Petteri Lindbohm pelasi Bluesin alakerrassa 19.49 ja jäi plus-miinustilastossa pakkaselle yhden maalin verran.

Dallas Stars - Minnesota Wild 4-1
Kari Lehtonen esiintyi vahvasti Starsin maalilla. Suomalaisveskari pysäytti 32 laukausta ja joutui antautumaan vain päätöserässä, kun Jason Zucker kavensi pelin 1-3:een. Starsin tehomies oli kaksi maalia viimeistellyt Tyler Seguin. Joukkueen suomalaiskenttäpelaajat Roope Hintz, Julius Honka ja Esa Lindell jäivät pisteittä. Mikko Koivu ja Mikael Granlund eivät olleet Wildin kokoonpanossa.

Philadelphia Flyers - New York Rangers 4-3 ja.
Rangers teki avauserän puolivälissä kaksi maalia, mutta Flyers kiipesi rinnalle Samuel Morinin ja Scott Laughtonin täysosumilla. Kolmannen erän alussa Oscar Lindblom sivalsi Flyersille johtomaalin, mutta se ei vielä riittänyt voittoon. Erän lopussa Michael Grabner tasoitti 3-3:een, ja ottelu eteni jatkoajalle. Ratkaisijaksi nousi jatkoajan neljännellä minuutilla voittomaalin viimeistellyt Flyersin Travis Konecny.
Vegas Golden Knights - Los Angeles Kings 2-3 ja.
Teemu Pulkkinen oli pohjustamassa Golden Knightsille tärkeää 2-2-tasoitusta päätöserän alussa, mutta ensimmäisessä kotiottelussa tulokasjoukkueen eväät eivät riittäneet voittoon asti. Kings iski jatkoajan alussa nopeasti, kun Brooks Laich teki voittomaalin 12 sekunnin kohdalla.
Illan tähdet:
Ykköstähti:
Aleksander Barkov, Florida Panthers
0+3=3, +2
Kakkostähti:
Kari Lehtonen, Dallas Stars
32/33 torjuntaa, 97 %
Kolmostähti:
Travis Konecny, Philadelphia Flyers
1+1=2, +2

Omin sanoin:
Florida Panthersin Aleksander Barkovin ja Jonathan Huberdeaun rinnalle ylivoimakuvioon tehoja toi Vincent Trocheck, mutta tasaviisikoin tutkaparin Barkov-Huberdeau kanssa hyökkäsi Jevgeni Dadonov:
- Sanoin jo aiemmin, että kun he saavat pelinsä rullaamaan yhdessä, kyseessä on pelottava ketju. Mielestäni heidän ketjunsa on yksi sarjan parhaista, Panthersin valmentaja Bob Boughner sanoi seuran verkkosivuilla.
Huberdeau toivoo hedelmällisen yhteistyön jatkuvan. Kahdessa viime ottelussa ketju on tehnyt yhteensä kahdeksan tehopistettä:
- Juuri nyt kaikki tuntuu natsaavan kohdalleen minun, Barkovin ja Dadonovin pelissä. Nämä ovat tietysti harjoitusotteluita, ja koko joukkue ei ole vielä mukana. Toivoisin silti, että voisimme jatkaa yhdessä läpi kauden, Huberdeau tuumii.
Poimintoja keskiviikon otteluista:
Viiden harjoitusottelun kierroksella kuntoaan hiovat esimerkiksi Pittsburgh Penguins ja Winnipeg Jets. Hallitseva mestari Penguins kohtaa Buffalo Sabresin ja Jetsin Patrik Laine yrittää jatkaa maalivirettään Ottawa Senatorsin kustannuksella. Varsinaisessa suomalaisten ottelussa Edmonton Oilers pelaa Carolina Hurricanesia vastaan.