Barkovin viime kausi oli koko joukkueen tavoin hankala. Kauden aikana tullut ylävartalovamma piti suomalaistähden poissa tositoimista 21 runkosarjaottelusta. Tehoja kertyi vastoinkäymisistä huolimatta varsin hyvin, sillä Barkov kirjautti 61 otteluun tehot 21+31=52. Kemia ykkösketjuissa pelanneiden Jonathan Huberdeaun sekä ikinuoren veteraanin Jaromir Jagrin kanssa oli parhaimmillaan tutun tehokasta. Välillä ketjussa peluutettiin nopealiikkeistä Jonathan Marchessaultia, joka pelasi Barkovin rinnalla uransa parhaimman kauden.
Vuoden 2013 varaustilaisuuden kakkosena varattu kookas Barkov on pelaajana Panthersille aivan kaikki kaikessa. Barkovin peliäly sekä keskikaistan dynaamisuus ovat liigan eliittiä. Suomalaissentteri oli myös joukkueensa plus-miinustilaston ylivoimainen ykkösnimi lukemalla +13. Kakkoseksi sijoittui vain 21 ottelua pelannut Seth Griffith, jonka lukema oli +6.
- Hän on todella luotettava, vahva ja taitava kentän kaikilla osa-alueilla. Lisäksi hänen luonteenlujuutensa sekä intohimonsa ovat ihailtavalla tasolla, seuran GM Dale Tallon sanoi Daily Mailille.
Barkovista on kovaa vauhtia tulossa koko NHL:n parhaita puolustavia keskushyökkääjiä, jotka pystyvät pimentämään vastustajien tehomiehet. Suomalaissentteri tekee kiekolla joka ilta älykkäitä ratkaisuja, jotka auttavat oman joukkueen pelaamista. Hän on jo nyt kanssapelaajien silmissä merkattu mies.
- Hän on todella iso pelaaja, joka ymmärtää peliä erinomaisesti. Lisäksi hän osaa pelata hyvin molempiin suuntiin, mikä on erinomaisen keskushyökkääjän tärkeimpiä ominaisuuksia. Meidän täytyy tulevissa kohtaamisissa ottaa hänet tarkempaan vartiointiin, New York Islandersin kapteeni John Tavares totesi Sun Sentinelille.
- Tottakai Kopitarista, Bergeronista ja Toewsista on helppo ottaa mallia. Tykkään heidän pelityylistään. Yksinkertaisesti haluan olla siellä missä kiekko on, oli se sitten puolustus- tai hyökkäyspäädyssä. Sillä ei ole merkitystä, Barkov kertoi National Postille.