Avalanchen viimeistelytaito ei palannut tauolta

Coloradossa tapahtui jotain tammikuussa, kun NHL-joukkueet olivat työehtosopimuksen säätämällä tauolla. Avalanchen maalijyvä loksahti pois paikaltaan, ja joukkue yrittää edelleen säätää sitä entiselleen.

Avalanche pöllytti vastustajien verkkoja oikein urakalla kauden ensimmäisissä 49 ottelussa, sillä 25 kertaa joukkueelle merkattiin ottelutilastoihin vähintään neljä osumaa. Sitten tuli tähdistöottelun tuoma tauko, ja sen jälkeisissä 17 ottelussa Avalanche on iskenyt neljä kertaa tai useammin vain kahtena iltana.
Keskiviikon kierroksella Avalanche taipui Anaheim Ducksin käsittelyssä jatkoajalla 3-4. Maaleja ei syntynyt liukuhihnalta tälläkään kertaa, vaikka Ducks on päästänyt viidenneksi eniten maaleja koko liigassa. Coloradon iltaa riemastutti eniten se, että seitsemän ottelua ilman täysosumia pelannut tähtihyökkääjä Nathan MacKinnon onnistui viimeinkin maalinteossa.
- Vastustaja sai kaksi pistettä. Otetaan me se yksi mikä saatiin ja mennään eteenpäin, Avalanchen päävalmentaja Jared Bednar totesi ottelun jälkeen.
*** ***Lisää aiheesta: [Vahva alivoimapeli on Coloradon menestyksen avain]
Bednar oli mielissään siitä, että MacKinnon sai viimein palkinnon kovasta työnteosta ja nimensä maalitilastoihin. Valmentajan mielestä oli ollut vain ajan kysymys, milloin vastustajan verkko heiluu.
- Joukkue on toki voittanut ilman hänen (MacKinnon) maalejaan, mutta täytyyhän sen syödä miestä, kun yrittää sitkeästi eikä tulosta tule, Bednar arveli.
Kapteeni on hieman huolissaan
Neljä maalia jäi siis haaveksi keskiviikkonakin, mutta periaatteessa Avalanchella (40-18-8, 88 pistettä) ei ole mitään hätää. Joukkue on tukevasti toisella sijalla Central-divisioonassa, vain kaksi pistettä St. Louis Bluesia jäljessä ja kuusi pistettä edellä Dallas Starsia.
Avalanchen kapteeni Gabriel Landeskog on kuitenkin hieman huolissaan, vaikka sijoitus sarjataulukossa on erinomainen. Maalipaikkoja on, mutta ne hukataan liian usein.
- Emme käyttäneet paikkoja hyväksemme, ja niitä meillä kyllä oli. Saimme yhden pisteen. Eipä tässä kai muuta voi kuin aloittaa uuden putken, hän tuumi seitsemän ottelun mittaiseksi jääneestä voittoputkesta.

Avalanche on ottanut pisteitä yhdeksästä viime ottelusta (7-0-2) ja voittanut edellisistä 20 ottelusta 15. Voittojen arvoa nostaa se, että joukkue on taistellut ne ilman tärkeitä pelaajia. Sivussa kun ovat olleet ja ovat edelleen hyökkääjät Matt Calvert, Nazem Kadri ja Mikko Rantanen sekä maalivahti Philipp Grubauer. Heidän lisäkseen sairastuvalle ovat joutuneet myös puolustaja Cale Makar ja hyökkääjä Andre Burakovsky.
Avalanchella vilkas maaliskuu
Siipirikko Colorado joutuu kovaan testiin maaliskuussa, sillä sen kalenterissa on 16 ottelua eli yhden kuukauden otteluennätys. Kapteeni on yllättäen hyvillään kiireisestä aikataulusta.
- Siinä pääsee hyvään rytmiin, kun pelaa joka toinen ilta ja lepää siinä välillä, Landeskog mainitsi.
*** ***Seuraa meitä [Facebookissa ja Twitterissä, niin pysyt ajan tasalla NHL:n tapahtumista! ]
Kapteenin odotetaan kantavan joukkuettaan tilanteen niin vaatiessa, ja Landeskog on tehnyt juuri niin. Ducksia vastaan hän merkkautti tehot 1+2 ja venytti pisteputkensa kuuden ottelun mittaiseksi. Tuona aikana hän on iskenyt kolme maalia ja antanut viisi maalisyöttöä.
Joukkueena Avalanchen maalijyvä heilahti sijoiltaan tammikuussa, mutta Landeskog on loman jälkeen kohdistanut omaa tähtäintään muutamalla napsulla, ja kapteenin maila on puhunut. Hän on paukuttanut ottelutauon jälkeen 6+10=16 tehopistettä.