Tämän NHL-kauden playoffit huipentuvat maanantaina alkavaan Vegas Golden Knightsin ja Washington Capitalsin väliseen Stanley Cup -finaalisarjaan. Kevään ehdoton kiekkokliimaksi on tarjonnut katsojille jälleen huimia elämyksiä sekä jännittäviä hetkiä, jotka jäävät historian lehdille. 

Stanley Cupin pysähtyminen Suomessa tulevan kesäkiertueensa aikana on yhä mahdollista. Sinivalkoiset toiveet lepäävät yhden kortin varassa, sillä finaalivaiheessa suomalaispelaajista on mukana enää Vegas Golden Knightsin hyökkääjä Erik Haula.

Vegas Golden Knights ja Washington Capitals aloittavat maanantaina taistelunsa Stanley Cupista. NHL.com/fi listasi kymmenen mielenkiintoista asiaa, joita kannattaa seurata finaalisarjan aikana. 

Vain kaksi joukkuetta on jäljellä. Kumpikaan ei ole aikaisemmin juhlinut Stanley Cup -mestaruutta. Voitolla kesään lähtee joko Vegas Golden Knights tai Washington Capitals.

Washington Capitals ja Vegas Golden Knights aloittavat tulevana maanantaina tiukan taistelun Stanley Cupista. Finaalisarjasta odotetaan äärimmäisen tasaista, sillä molempien joukkueiden aseena on tänä keväänä ollut tiivis viisikkopelaaminen.

Stanley Cup -finaalit käynnistyvät ensi viikolla, kun Läntisen konferenssin mestari Vegas Golden Knights ja Itäisen konferenssin voittaja Washington Capitals ovat ennättäneet hengähtää edellisten sarjojensa jäljiltä. Mestari on selvillä viimeistään 13. kesäkuuta, jolloin ohjelmassa olisi mahdollinen seitsemäs ottelu.

Viimeksi se tapahtui kuusi vuotta sitten. Los Angeles Kings nappasi tuolloin seuran historian ensimmäisen mestaruuden. Nyt NHL saa jälleen kokonaan uuden kuninkaan.

Kaudella 1974-75 NHL:ssä aloittanut Washington Capitals hakee ensimmäistä mestaruuttaan. Capitals hävisi Stanley Cup -finaalit vuonna 1998. Vegas Golden Knightsin paras saavutus tätä ennen on ollut... No, laajennusseuran saaminen kaupunkiin.

Kaikista ennakkoarvioista poiketen tämän kevään Stanley Cup -finaaleissa kohtaavat Vegas Golden Knights ja Washington Capitals. Molemmat joukkueet ovat olleet mitä mainioimpia esimerkkejä yhteen kasvamisesta ja siitä, kuinka epätodennäköisyydet on pystytty kääntämään suureksi mahdollisuudeksi.

Tampa Bay Lightningin kausi päättyi Itäisen konferenssin finaalien seitsemännessä ottelussa 0-4 tappioon Washington Capitalsille. Yksi kauden suurimmista mestarisuosikeista pääsi toista kertaa kolmen viime kauden aikana tähän vaiheeseen ja hävisi toisen kerran Stanley Cup -finaalipaikan "seiskapelin" tappiolla.

Koko tunteiden kirjon läpikäynyt Washington Capitals kaivoi sisältään vielä yhden vaihteen lisää Itäisen konferenssin finaalisarjan seitsemännessä ottelussa. Vieraskaukalossa otettu 4-0 voitto oli mykistävä suoritus, jolla joukkue todella ansaitsi paikkansa Stanley Cup -finaaleissa.