Armia raivaa jäällä tilaa suomalaisketjun muille lenkeille

Tiistaisin esittelemme jääkiekkomaailman kiinnostavimpia henkilöitä. Tällä kertaa vuorossa on Montreal Canadiensin laitahyökkääjä Joel Armia.

Mitä saadaan, kun laitetaan yhteen kaksi porilaista ja turkulaissävytteiset mausteet? Montreal Canadiensin Finnish Line eli suomalaisketju. Tai Finnish Connection Line, kuten ketjun pitempi nimi kuuluu.
Ketjun keskellä viilettää tulokas Jesperi Kotkaniemi, 18, laidoilla Joel Armia ja Artturi Lehkonen, 23. Ketjun isoveljeksi tituleerattu Armia, 25, kuvailee kolmikon työnjakoa NHL.com/fi:lle.
- Hyvin on löydetty kemiat meidän ketjussa ja pystytään auttamaan toinen toistamme. Kaikki tuo pöytään vähän erilaista osaamista, hän aloittaa.

• Arsi (Lehkonen) tekee koko ajan hurjasti töitä, on suoraviivainen ja koko ajan kiekossa. Itse yritän tehdä tilaa niille kahdelle. Jepu (Kotkaniemi) on tietysti tosi taitava, ja hänellä on hyvä laukaus. Yritetään saada Jepulle kiekkoa. Kaikki tekee kovasti töitä ja tuo oman mausteensa, Armia jatkaa.
  Armia on saanut Canadiensin päävalmentaja Claude Julienilta lempinimen Army, ja suomalaislaituri todella on kuin yhden miehen armeija. Hän on kookas, suojaa kiekkoa hyvin, ajaa maalille, tekee maskia ja voittaa kulmavääntöjä. Listaan voi lisätä vielä nopean vedon.
  Tällä kaudella 34 otteluun 6+7=13 tehopistettä iskenyt Armia pelaa toiseksi parasta NHL-kauttaan, vaikka oli loukkaantumisen vuoksi kauan sivussa. KotkaKid-lempinimen saanut Kotkaniemi on koonnut tehot 10+17=27 ja viiden pisteen päässä yhden kauden piste-ennätyksestään oleva Lehkonen 7+17=24.

• Vasta hänen (Armia) poissaolonsa aikana oikein kunnolla tajusimme hänen arvonsa, Julien totesi tammikuussa, kun Armia oli palannut kokoonpanoon. Hän oli 25 ottelua sivussa loukattuaan polvensa 6. marraskuuta New York Rangersia vastaan pelatussa ottelussa.
  Armia mainitsee, että heidän ketjunsa on luonut huomattavasti enemmän paikkoja kuin tilastoihin on merkattu maaleja.
  - Vielä kun jotenkin saataisiin pomputettua kiekot sisään, niin sitten menisi tosi hyvin. Aina on tietysti parantamisen varaa, mutta olen tosi tyytyväinen meidän ketjun yleiseen suorittamiseen.
  Omasta kaudestaan Armia sanoo, että hän on saanut hyvin vastuuta ja peliaikaa. Ainoa harmituksen aihe on loukkaantuminen, mutta sitä ei pidä jäädä miettimään. Hän on taas täydessä pelikunnossa ja tappelee joukkueen kanssa pudotuspelipaikasta.
  Lisää aiheesta: [Jesperin jäljillä, osa 10\]
  Canadiens on Atlantic-divisioonassa neljäntenä ja Itäisen konferenssin toisella villi kortti -pudotuspelipaikalla. Idän playoff-viivalla on ahdasta, sillä Canadiens on tasapisteissä ensimmäiseen villiin korttiin tarranneen Pittsburgh Penguinsin kanssa, ja viivan alapuolella niskaan hengittää Carolina Hurricanes yhden pisteen päässä.
  - Positiivisin mielin tässä mennään. Meillä on hyvä henki päällä joukkueessa. Matka on vielä pitkä ja töitä on vielä paljon, mutta fiilis on hyvä. Kaikki ymmärtää, mitä se vaatii, että päästään pleijareihin, Armia kuvailee joukkueen tunnelmia.
  Hän lisää, että treeneissä huomaa, kuinka kaikki keskittyvät hyvin ja tekevät töitä.
  - Ei ole mitään lepsuilua eikä ole tuudittauduttu hyvänolon tai tyytyväisyyden tunteeseen, vaikka onkin pelattu hyvin. Tässä porukassa on kaikkea, mitä tarvitaan menestymiseen. Ja me ollaan nälkäisiä.
  Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
  Canadiensin kopissa puhutaan sekaisin ja sulassa sovussa englantia, ranskaa sekä suomea. Suomalaisuutta pitää yllä Finnish Foursome -nimellä tunnettu nelikko, johon kuuluu kolmen kenttäpelaajan lisäksi maalivahti Antti Niemi. Kentällä suomalaiset harhauttavat vastustajia taidoillaan ja keskusteluillaan, sillä harvoin vastassa on pelaajia, jotka ymmärtävät heidän puhettaan.
  - Semmoinen sekalainen sakki me ollaan, Armia nauraa ja kertoo, että hän yrittää poimia puheensorinan keskeltä joitain ranskankielisiä sanoja ja painaa ne mieleensä.
  Canadiensin kokoonpano on vuosien ja vuosikymmenten mittaan vaihdellut, mutta yksi asia on ja pysyy: intohimoiset fanit.
  - Kotipeleissä on semmoinen meteli että. On tosi hienoa pelata, kun iso halli on täynnä ja kaikki huutaa ja laulaa. Tykkään tosi paljon. Fanit on hyvin mukana, ja heitä on aina mukava tavata, Armia kiittää joukkueen saamasta tuesta.
  Fanit eivät tarvitse tulkkia, sillä heille kaikki pelaajat puhuvat samaa kieltä, jääkiekkoa.