Sebastian Ahon NHL-uran kuudes hattutemppu kaatoi Islandersin

Carolina Hurricanesin ja New York Islandersin kohtaaminen Long Islandilla oli Sebastian Ahon näytös, siis Hurricanesin suomalaistähti Ahon näytös.

Aho jätti Islandersia edustavan ruotsalaisen täyskaiman varjoonsa ja iski NHL-uransa kuudennen hattutempun. Se takasi Hurricanesille 5-2-vierasvoiton lauantain kierroksella.
Illan sankari Aho ohjasi voittomaaliksi jääneen 3-2-osumansa Teuvo Teräväisen syötöstä, ruotsalaispuolustaja Ahon kautta. Sen jälkeen Aho vei yksilösuorituksellaan Hurricanesin 4-2-johtoon, ja tällä kertaa maaliin ei merkattu syöttäjää, sillä hän riisti kiekon ruotsalaiskaimaltaan ja upotti pelivälineen Islandersin verkkoon. Tämän kauden toinen hattutemppu oli valmis päätöserän ajassa 19.38, kun Aho pääsi Teräväisen syötöstä läpi ja iski tyhjään maaliin loppulukemat 5-2.

Aho on nyt paukuttanut neljänneksi eniten hattutemppuja Hurricanes/Whalersin seurahistoriassa Eric Staalin, Ron Francisin ja Blaine Stoughtonin jälkeen. NHL:n suomalaispelaajista vain Jari Kurri (23), Teemu Selänne (22), Patrik Laine (10) ja Olli Jokinen (7) ovat viettäneet Ahoa useammin kolmen maalin iltaa.
Carolinalle on tällä kaudella merkattu viisi hattutemppua, ja se jakaa tilastossa liigan kärkisijan Winnipeg Jetsin sekä Buffalo Sabresin kanssa.
Aukot kokoonpanossa eivät hidastaneet Hurricanesia
Hurricanesin kokoonpanosta puuttuivat puolustaja Jaccob Slavin ja hyökkääjä Max Pacioretty, mutta se ei tahtia haitannut. Jordan Staal ja Jesper Fast veivät ottelun neljän ensimmäisen peliminuutin aikana joukkueensa 2-0-johtoon, ja Aho piti huolen lopusta hyökkäyspäässä. Maalivahti Frederik Andersen puolestaan pysäytti kiekon 29 kertaa ja on voittanut kaikki neljä pelaamaansa ottelua sen jälkeen, kun hän palasi pitkältä sairauslomaltaan.

• Aho on todella nopea, kun edessä on avoin jää. Se nähtiin kolmannen erän maalissa. Mitään ei varsinaisesti ollut meneillään, mutta yhtäkkiä hän riistää kiekon, karkaa ja ratkaisee ottelun. Hän on todella dynaaminen pelaaja, Hurricanesin päävalmentaja Rod Brind'Amour kehui suomalaistähteään, jolle merkattiin kolmesta maalia kohti ammutusta laukauksesta kolme maalia.
  Staal muistutti, etteivät loukkaantumiset ja sairastelut ole pysäyttäneet heitä koko kauden aikana, sillä he ovat pystyneet pelaamaan tasaisesti kaikilla kokoonpanoilla.
  - Luotamme omaan peliimme ja uskomme sen toimivan. Jokainen on mukana täysillä. Tänään jokainen teki osuutensa voiton eteen. Meillä oli isoja aukkoja täytettävänä, mutta omalla pelillämme ja asenteellamme taistelemme siihen saakka, kunnes kaverit palaavat kokoonpanoon, hän selitti, kuinka he siipirikkonakin ottivat neljännen voiton viiteen otteluun ja venyttivät pisteputkensa viiden ottelun mittaiseksi.
  Staal muistutti myös siitä, kuinka paljon Andersen on tehnyt voittojen eteen pelatessaan tasaisen varmasti maalillaan.
  Myös Brind'Amour ylisti joukkuetta sanoen sen hoitavan hommansa aina, riippumatta siitä ketä pelaajia on saatavilla.

• Meillä on ollut paljon pelaajia sivussa ja avainpelaajia on ollut poissa useista otteluista, mutta silti joukkue pelaa illasta toiseen samalla tavalla. Olen äärimmäisen ylpeä siitä.
  Aho osuman päässä 200 maalin rajapyykistä
  Hurricanes (29-9-8) jatkaa Metropolitan-divisioonan kärjessä neljän pisteen erolla ennen New Jersey Devilsiä (29-12-4). Hurricanesin vieraspelikiertue jatkuu keskiviikkona, kun se kohtaa Dallasin Starsin.
  Aho on iskenyt tällä kaudella 39 otteluun tehot 17+23=40. Koko NHL-uran aikana tehoisteitä on kertynyt 199+242=441, joten Dallasissa osuessaan Aho saavuttaisi 200 NHL-maalin rajapyykin.