Aho ja Hurricanes valmiina kääntämään tappion voitoksi

Carolina Hurricanes kärsi toisella jatkoajalla vierastappion Nashville Predatorsia vastaan perjantain kierroksella. Mutta se oli vain pieni takaisku, josta on jo päästy yli.

• Se oli yksi ottelu, joka hävittiin, ja sarja jatkuu. Vastustaja voitti, ja huomenna meillä on uusi mahdollisuus voittaa. Kaikki jatkuu entisellään, Hurricanesin tähtihyökkääjä Sebastian Aho kuvaili joukkueen tuntoja lauantaina.
  Hurricanes johtaa pudotuspelien ensimmäisen kierroksen ottelusarjaa voitoin 2-1 ja pyrkii sunnuntaina kolmanteen voittoon sekä karkumatkalle kohti toista kierrosta. Lauantaina joukkue otti rennosti ja palautui perjantain ylimääräisistä 34 peliminuutista. Jääharjoituksia ei ollut, vaan pelaajat katselivat edellistä ottelua videolta ja juonivat kuvioitaan sunnuntai-iltapäivän ottelua varten.
  - Valmistaudumme olemaan valmiina ja pelaamaan omaa peliämme, Aho lupasi, että he yrittävät sunnuntaina olla paras versio itsestään.
  \[Lue uusimmat uutiset otteluparista Hurricanes - Predators\]
  Aho kiittää valmentajaa hyvästä kaudestaan
  Aho on merkkauttanut kahteen viime otteluun tehot 3+2=5, ja hänellä on nyt 26:sta NHL:n pudotuspelien ottelusta kaikkiaan 27 tehopistettä. Aho siirtyi perjantaina viidennelle sijalle Carolinan seurahistorian kaikkien aikojen pudotuspelipisteiden tilastossa ohi Cory Stillmanin, Justin Williamsin ja Ray Whitneyn.
  Suomalaishyökkääjä pelasi loistavan runkosarjan (56 ottelua, 24+33=57) ja oli sen päättyessä liigan pistepörssissä sijalla 17. Liigan maalipörssissä sijoitus oli vielä muutaman pykälän parempi, 14:s. Hän kiitti omasta ja joukkueen tähänastisesta menestyksestä kolme vuotta sitten päävalmentajaksi tullutta Rod Brind'Amouria ja kehui tätä loistavaksi valmentajaksi.
  - Hän (Brind'Amour) loi meille voittavan kulttuurin. Hän nosti riman korkealle heti ensimmäisestä päivästä lähtien. Hän on auttanut minua paljon, varsinkin silloin, kun hän siirsi minut laidalta keskelle. Hän oli yksi liigan parhaista pelaajista sillä paikalla ja tietää yhtä ja toista keskellä pelaamisesta, Aho selitti.
  Brind'Amour oli peliurallaan nykyisen joukkueensa näköinen, sisukas, vahva ja fyysinen, joka ei anna periksi missään tilanteessa. Aho kuitenkin painotti, ettei pelaajien käsiä ole sidottu, vaikka heillä onkin valmentajan oloinen pelisysteemi.
  - Kun saa paikan, pelaaja saa totta kai käyttää ja näyttää taitojaan. Valmentaja ei sido minua, vaan saan käyttää taitojani, kun olen kiekolla. Kun on tilaisuus, yritän tietysti luoda paikkoja, Aho mainitsi.

Valmentajalla mestaruussormus 15 vuoden takaa
Brind'Amour myönsi, että perjantain kaltaiset tappiot ovat raskaita. Hän nimittäin on sitä mieltä, että jos kerran on pakko hävitä, niin mieluummin sitten vaikka 0-5, koska siitä pääsee helpommin yli. Jatkoaikahäviötä jää helposti miettimään ja pohtimaan, että jos jokin tilanne siellä tai täällä olisi pelattu toisin, niin olisiko sillä ollut merkitystä.
- Mutta kokoamme itsemme ja olemme valmiina huomenna, aivan kuten on tehty koko kauden ajan. Karvas tappio on jo unohdettu, hän totesi.
Brind'Amour oli Hurricanesin kapteeni, kun joukkue voitti mestaruuden kesällä 2006, ja hän paukutti pudotuspeleissä yhteensä kaksitoista maalia. Siinä on hyvä tavoite Aholle, Hurricanesin tämän kauden tähtisentterille.