NHL-ennakot 15.10. - Voittaako Maple Leafs jälleen?

NHL:ssä pelataan maanantaina neljä ottelua. Kierrokselle kovimmassa vireessä lähtee Toronto Maple Leafs, joka on poistunut kaukalosta voittajana neljä kertaa peräkkäin. Los Angeles Kings mittaa Maple Leafsin vireen Torontossa. Suomalaismielenkiintoa piisaa erityisesti Nashville Predatorsin ja Minnesota Wildin ottelussa, kun Predators jahtaa kolmatta peräkkäistä voittoaan.

Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
Torontolla haussa kuudes voitto
Maple Leafs voitti kauden ensimmäisessä ottelussaan Montreal Canadiensin, mutta hävisi sitten Ottawa Senatorsille. Sen jälkeen Maple Leafs on voittanut neljä ottelua peräkkäin ja jahtaa maanantain kotiottelussa viidettä peräkkäistä ja koko kauden kuudetta voittoaan. Toronto on ottanut hyvät asetelmat Itäisen konferenssin kärkitaistelussa. Maanantain vastustaja Kings on Läntisen konferenssin keskikastissa.
Matthewsin ruuti on kuivaa
Maple Leafs pääsi voittoputkeen vieraskiertueellaan, jonka aikana se kukisti Chicago Blackhawksin, Dallas Starsin, Detroit Red Wingsin ja Washington Capitalsin. Maple Leafs paukutti neljässä ottelussa yhteensä 23 maalia. Auston Matthews on ollut alkukauden tehotykki pistein 10+4=14. Myös Kasperi Kapanen on ollut kelpo vireessä ja kerännyt pisteet 2+4=6.
- Tärkein asia on se, että olemme voittaneet otteluita. Se ei ole helppoa vieraskiertueella. Pisteiden saaminen täältä oli tärkeää, Matthews tuumi Capitals-voiton jälkeen.

Osuuko Kotkaniemi?
Canadiens isännöi maanantaina Red Wingsiä, joka on hävinnyt kaikki viisi otteluaan (kaksi jatkoajalla). Boston Bruins pöllytti lauantaina detroitilaisia murskalukemin 8-2, joten parannettavaa on rutkasti.
- Vastustajan ei todellakaan tarvinnut tehdä hommia jokaisen maalipaikkansa eteen. Annoimme heille ylivoimahyökkäyksiä. Meidän pitää hallita paremmin kiekkoa ja pelata kovemmin. Lauantain ottelu oli kaukana siitä, mitä haluaisimme pelimme olevan, Red Wingsin keskushyökkääjä Frans Nielsen sanoi.
Montrealilla on puolestaan alla makoisa voitto Pittsburgh Penguinsista. Canadiensin lauantain ottelun sankari oli maalivahti Antti Niemi. Artturi Lehkonen, Joel Armia ja ensimmäistä NHL-maaliaan jahtaava Jesperi Kotkaniemi haluavat ottaa maanantaina Red Wingsiltä pisteet kotiin.
Lisää aiheesta: [Toronto Maple Leafs ensimmäisen Power Rankingsin kärjessä]
Rinne yrittää pysäyttää Koivun ja Granlundin
Juuse Saros torjui lauantaina voiton Predatorsille, joten maanantaina lienee Pekka Rinteen vuoro palata tolppien väliin. Ottelu on herkullinen, kun vastaan tulee Central-divisioonan kilpakumppani Wild, joka tavoittelee paluuta voittokantaan.
Predators on voittanut kolme ottelua neljästä, mutta Wild vain yhden. Tosin lauantainakin matkaan tarttui yksi piste, kun peli venyi jatkoajalle. Minnesota oli vielä kiinni voitossa pari minuuttia ennen varsinaisen peliajan päättymistä, mutta Hurricanes kiri tasoihin ja voittoon Sebastian Ahon johdolla.

Mikko Koivun ja Mikael Granlundin Wildilla on kova työ edessään, kun he yrittävät murtaa Predatorsin puolustuksen ja maalivahtipelin.
- Emme voi olla nopein joukkue, mutta voimme olla nopeampi mitä olemme nyt olleet. Jos olemme nopeampi joukkue, pääsemme paremmin irtokiekkoihin eikä vastustaja ole paremmissa asemissa läpi illan. Sitten kun pelaamme vielä syötöt lavasta lapaan, näytämme nopeammalta joukkueelta. Nyt olemme saaneet kiekkoa, mutta puolustajat eivät ole tavoittaneet syötöillään hyökkääjiä, Wildin päävalmentaja Bruce Boudreau summasi joukkueen kehityskohteita.
Starsia ei voi jättää laskuista
Dallas Stars jäi lauantaina kolmen maalin takaa-ajoasemaan isännöidessään Ducksia, mutta osoitti sisukkuutensa noustessaan 5-3 voittoon. Stars on voittanut kolme ottelua neljästä.
Maanantain vastustajan Senatorsin saldo on kaksi voittoa viidestä ottelusta.
Starsin alakerrassa riittää suomalaisosaamista Esa Lindellin, Miro Heiskasen ja Julius Hongan myötä, ja Roope Hintz janoaa peliaikaa hyökkäyksessä. Senatorsilla on alla 5-1 voitto Kingsistä. Stars on osoittanut vahvan vireensä, eikä sitä voi jättää laskuista edes silloin kun se on takaa-ajajana usean maalin päässä.
Muuta seurattavaa
Kingsin Jonathan Quickille seuraava nollapeli on NHL-uran 50:s, mutta mies on ollut sivussa alavartalovamman vuoksi. Canadiensin Tomas Plekanec pelaa 1 000. ja Predatorsin Yannick Weber 400. runkosarjaottelunsa. Maple Leafsin Patrick Marleau on kahden maalisyötön päässä 600 syöttöpisteen rajasta.
Starsin sairastuvalla ovat olleet Stephen Johns ja Martin Hanzal. Canadiensilta on sivussa polvivaivainen Shea Weber. Maalivahti Carey Price oli sivussa lauantain ottelusta flunssan vuoksi.