¿Listo para ver la NHL? Estas son las reglas básicas del hockey que debes

En el hockey la meta principal es anotar el mayor número de goles posibles. Sin embargo, para lograr esto, existen varias reglas que le dan forma al juego.

Estos son los reglamentos básicos de la National Hockey League (NHL) que se deben tener en cuenta para poder entender mejor el deporte más emocionante del mundo.
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CARA A CARA
En el cara a cara (faceoff en inglés) es donde nacen las acciones. Los cara a caras son empleados para dar inicio a cada partido y período o para reiniciar un encuentro tras un gol o una infracción. En este acto un oficial deja caer el puck al hielo entre los sticks de dos jugadores rivales para que se disputen la posesión del puck. Cualquier patinador puede participar en una cara a cara, los arqueros son la única excepción.
Un rink de la NHL ostenta nueve puntos designados en donde se puede llevar a cabo un cara a cara. El punto principal está localizado dentro de un círculo en la mitad del rink.
Cuando el oficial señala un cara a cara y suena su silbato, los dos jugadores participantes tienen cinco segundos para ponerse en posición sobre el punto designado.
Antes de que el árbitro deje caer el puck, los jugadores deben tener la hoja de su stick completamente tocando el hielo, y si el cara a cara es dentro de un círculo, ninguno de sus compañeros puede ingresar. El cara a cara concluye cuando el puck impacta el hielo.

ICING
Para asegurarse de que cada partido mantenga un flujo ofensivo de ida y vuelta constante, existe la regla de Icing. Este reglamento evita que un equipo pueda plantarse en su zona defensiva y dedicarse a solo mandar el puck hacia el frente. La infracción de Icing ocurre cuando un jugador envía el puck en dirección de la potería contraria y esta cruza la línea roja que divide la parte central del rink y también la línea roja de gol en la zona defensiva del equipo rival sin que sea tocado.
Al ocurrir esto, el oficial detiene el juego y ordena que se dispute un cara a cara en la zona defensiva del equipo infractor. Hay dos excepciones a esta regla. Una se da cuando un conjunto se encuentra en desventaja numérica debido a una penalidad. Este conjunto tiene la libertad de mandar el puck hacia el frente sin ser penalizado por cometer Icing hasta que recupere la igualdad numérica. Sin embargo, durante esta jugada, que es conocida como Power play, la regla todavía aplica para el equipo con más jugadores en el rink. La otra excepción, es que, si el puck termina en la red contraria, el gol es válido.
FUERA DE LUGAR
Igual que en el futbol, la regla de fuera de lugar (offsides in inglés), invalida jugadas en las que un jugador ofensivo esté en una posición adelantada de cara a la potería rival. Sin embargo, en el hockey de la NHL existe una línea azul en el rink que marca el comienzo de la zona ofensiva del equipo que esté atacando. Este es el parámetro que usan los oficiales de juego para dictaminar si hubo una infracción. La esencia de la regla del fuera de lugar es simple, un jugador no debe cruzar la línea azul antes que lo haga el puck. El reglamento explica que un jugador es considerado estar en posición adelantada cuando sus dos patines han rebasado completamente el bordo inicial de la línea azul sin que el disco haga lo mismo.
PENALIDADES
En el hockey de la NHL las penalidades son castigos que obligan a un jugador a tener que abandonar el rink por cierta cantidad tiempo. Durante este tiempo el elemento debe pertenecer dentro un área del rink que es conocida como la caja de castigo. Hay tres tipos de penalidades: menor, mayor y por mala conducta. El criterio del oficial determinará qué tan dura fue la infracción. Entre más atroz sea, el castigo será más severo.
Las penalidades menores producen una estancia de 2 minutos en la caja de castigo. Algunas de las infracciones más comunes que ameritan este tipo de castigo incluyen el hacer que un rival impacte las paredes del rink, cometer una carga, retrasar el juego, cometer una carga con el stick, obstruir a un patinador o al arquero, sujetar a un rival, dar un rodillazo o codazo, enganchar con el stick a un rival y levantar el stick sobre el hombro para intentar jugar el puck en el aire.

Si el equipo del jugador infractor recibe un gol durante el tiempo del castigo, la jugada de Power Play para el equipo rival llegará a su fin.
Cuando una falta es cometida sobre un jugador ofensivo en una jugada manifiesta de gol, el oficial puede optar por otorgar un tiro libre penal en vez de marcar una falta menor. En esta acción, el jugador ofensivo tiene un mano a mano con el portero rival.
Las penalidades mayores son más rigurosas. Estas mandan al jugador que cometió la infracción a la caja de castigo por cinco minutos. Faltas que comúnmente pueden ser consideradas menores, pueden ser penalidades mayores si el jugador infractor muestra que intencionalmente quiso hacerle daño a un rival. Las infracciones que automáticamente son mayores incluyen el golpear a un rival con la punta del stick, el impactar a un rival con el cuerpo o con el stick por detrás, el impactar a un rival con el cuerpo o con el stick en la cabeza y el golpear a un rival con la hoja del stick.
A diferencia de las penalidades menores, el jugador infractor debe de cumplir con todo su castigo sin importar cuantos goles reciba su equipo durante su ausencia.
Las penalidades por mala conducta producen una estancia de 10 minutos en la caja de castigo. Los actos que ameritan esta infracción son el decir obscenidades, abusar de los oficiales, entrar a la zona de los oficiales y el pelear o provocar una pelea. En este tipo de castigo, el equipo del jugador infractor puede substituirlo en el rink durante el tiempo que dure el castigo.
Sin importar el tipo de penalidad que cometan, los arqueros jamás abandonan el rink. Uno de sus compañeros cumple con el castigo por él.
REGLAS CON EL PUCK
Hay varias acciones que son prohibidas con el puck. Fuera del arquero, ningún jugador puede tomar el puck y cerrar la mano. Si se toma mientras está en juego, una penalidad menor por retrasar el juego será dada al jugador infractor. Un patinador no puede impactar el puck en el aire o empujarlo sobre el hielo con la mano como pase hacia otro compañero, al menos de que la acción suceda en su zona defensiva.
Un gol que sea impulsado por una mano será automáticamente anulado. En el área de gol, si un defensor que no sea el arquero recoge o sujeta el puck con la mano mientras esté en juego, el equipo atacante puede ser otorgado un tiro penal. En cuanto a los pies, el reglamento les permite a los jugadores deliberadamente patear el puck con sus patines en todas las zonas del rink. Sin embargo, no se puede introducir el puck a la red para anotar un gol efectuando lo que parezca como el movimiento de una patada.
Albert Pérez es escritor contribuidor de la NHL. Se formó en la redacción de Hoy Deportes en Los Ángeles, ahora mejor conocido como el Los Angeles Times en Español y ha sido escritor/reportero de medios como Major League Soccer, Fox Deportes y contribuidor especial de TheLAVox en sus primeros años de operacion. Ha contribuido con Univision. Albert cubre a los Kings y a los Ducks, ambos equipos del Sur de California dentro de la NHL.