El próximo lunes, la actual temporada de la NHL vivirá un momento cumbre al llegar a una nueva fecha límite de cambios y aunque algunas transacciones importantes ya han sido ejecutadas, como por ejemplo la llegada del campeón de la Stanley Cup, Tyler Toffoli a los Calgary Flames, el 21 de marzo de 2022 promete muchas emociones y así se ha comprobado a lo largo de la historia.
Sin dudas la fecha más emblemática al momento de hablar de traspasos en la principal liga de hockey del mundo, es la del 9 de agosto de 1988, cuando en una conferencia de prensa que tuvo que ser interrumpida varias veces, finalmente Wayne Gretzky confirmó su cambio de los Edmonton Oilers a Los Angeles Kings.
En una entrega anterior, se explicaron los detalles de aquel acontecimiento.
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Aunque probablemente ningún otro traspaso sea tan grande como el de Gretzky, por tratarse del líder histórico de la NHL en goles (894), asistencias (1.963) y puntos (2.857), a lo largo de los años, la liga ha regalado transacciones memorables que se repasan a continuación, comenzando con la llegada de dos de los mejores porteros de todos los tiempos, que tuvieron impacto inmediato en sus nuevos destinos.
Patrick Roy: Colorado Avalanche
El 2 de diciembre de 1995, los Montreal Canadiens, que habían tenido un comienzo difícil con marca de 12-10-1, recibieron a los Detroit Red Wings que lideraban la liga, en lo que se esperaba fuese un encuentro sólido. Sin embargo la ofensiva de los visitantes aplastó a sus rivales de Quebec y no fue sino hasta el noveno gol, cuando el entonces entrenador del equipo canadiense, Mario Tremblay decidió retirar a Roy. El daño fue mucho mayor que el resultado en la pizarra.
Durante el partido, Roy, ya en la banca, se acercó al presidente del equipo Ronald Corey y le dijo que ése había sido su último partido con la camiseta de Montreal. Al día siguiente, los Canadiens enviaron al portero al Colorado Avalanche, a cambio de Andrei Kovalenko, Martin Rucinsky y Jocelyn Thibault. La llegada del guardameta a un equipo que se estrenaba en la liga en 1996, permitió confeccionar una de las mejores plantillas de la historia, junto a los integrantes del Salón de la Fama, Peter Forsberg, Joe Sakic y Claude Lemieux.
Roy ganó la Stanley Cup en su primer año con Colorado, tras barrer en cuatro juegos a los Florida Panthers y luego en 2001, volvió a alzar la copa con el Avalanche esta vez, haciendo historia, al convertirse en el jugador con más trofeos Conn Smythe (MVP de los playoffs), levantando ese premio por tercera ocasión.