MacKinnon hizo historia contra Utah

El primer gol de la temporada para Nathan MacKinnon tuvo una relevancia importante para su carrera. El goleador del Colorado Avalanche marcó el tanto decisivo por vía de un Power Play en el que fue un triunfo de 2-1 sobre el Utah Mammoth el jueves en casa en la Utah Mammoth at Ball Arena.

Con el tanto, MacKinnon anotó el gol ganador número 70 de su carrera y se convirtió en el segundo jugador en la historia de la franquicia Avalanche/Nordiques en alcanzar esa marca (Joe Sakic tiene 86). Además, también se convirtió en el único jugador en la historia de la NHL que ha anotado un gol de la victoria contra todas las 32 franquicias de la liga.

“Realmente necesitábamos eso de MacKinnon”, dijo el delantero centro del Avalanche Ross Colton, quien hizo el primer tanto del juego para Colorado. “Nuestro Power Play estaba teniendo algunas dificultades, así que cada vez que podemos ganar impulso con eso es enorme. Eso cambió el juego (de manera permanente) a nuestro favor”.

MacKinnon marcó con la ventaja numérica al minuto 2:52 del tercer período con un disparo de muñeca desde el círculo izquierdo que entró tras pegar en el poste lejano.

“Obviamente, ese gol en el juego de poder fue muy importante”, expresó el delantero centro Jack Drury. “Cambió un poco el impulso del partido. Así que fue algo grande.”

Cabe mencionar que Cale Makar tuvo la asistencia principal en el tanto de MacKinnon. Fue la ocasión número 226 que ambos jugadores se combinan para un gol. Superaron a Michel Goulet y Dale Hunter (225) para colocarse en el sexto lugar en la historia de la franquicia. Las únicas duplas con más goles en común son: MacKinnon y Mikko Rantanen (382), Anton y Peter Stastny (361), Michel Goulet y Peter Stastny (235), Joe Sakic y Milan Hejduk (232), así como Gabriel Landeskog y MacKinnon (227).

“No nos estábamos moviendo en el segundo período, y hubo muchas pérdidas de disco en la zona neutral”, indicó el entrenador en jefe de Colorado Jared Bednar hablando del partido. “Empezamos a mejorar un poco al final del primero, pero en el segundo nos pusimos demasiado confiados. Dejamos de meter el disco en su zona, dejamos de presionar al frente… les dimos demasiadas oportunidades en contragolpe. La mayoría de sus oportunidades de gol vinieron de nuestras pérdidas”.

Aunque MacKinnon se llevó los reflectores por marcar el tanto ganador, otro de los artífices claves del triunfo del Avalanche (2-0-0) fue el portero Scott Wedgewood, quien registró 32 salvadas.

“No ganamos sin Wedgewood esta noche (jueves), sin duda”, señaló Bednar. “No me gusta depender tanto de nuestro portero, pero parecía que esta noche no teníamos mucha energía. Creo que ellos tuvieron mucho más impulso que nosotros, por la razón que sea, y hay noches en que lo tienes y otras en que no. Tienes que encontrar la manera de luchar a pesar de eso, y en esas noches necesitas mucho a tu portero, y esta noche lo tuvimos”.

1:13 minutos antes de que MacKinnon anotara, Wedgewood había preservado el empate de 1-1 al detener un tiro de Dylan Guenther en una escapada.

“Llegué a esta temporada con mucha confianza, igual que el año pasado cuando llegué aquí en un traspaso”, contó Wedgewood. “Es un equipo divertido para jugar detrás de ellos y mi juego está en un buen momento. Mentalmente también estoy en un buen lugar. Es bonito cuando todo encaja. No todas las noches van a ser perfectas, pero dos juegos y un solo gol recibido es una buena manera de empezar”.

El entrenador en jefe de Utah Andre Tourigny, tampoco no dudó en elogiar a Wedgewood.

“Jugamos un buen partido. No nos gustó mucho nuestro primer período, pero creo que encontramos nuestro ritmo y jugamos muy bien en el segundo y en el tercero”, explicó Tourigny. “Su portero estuvo enorme. Tuvimos buenas oportunidades, pero Wedgewood, del otro lado, hizo un gran trabajo”.

Para Utah este partido fue su debut de temporada.

“Creo que en el segundo período hicimos un buen trabajo respondiendo. Tuvimos un poco más de oportunidades”, dijo el alero izquierdo del Mammoth Lawson Crouse. “Pienso que jugamos más a nuestro estilo de hockey, y obviamente, en el tercero, creo que estuvimos muy cerca. Fue una batalla hasta el final”.