Conoce a tu equipo de la NHL: Anaheim Ducks

En esta serie NHL.com/es estará repasando la historia de cada uno de los 32 equipos de la NHL. Esto es lo que todo aficionado debe saber acerca de su club. El equipo en turno son los Anaheim Ducks.

La historia de los Anaheim Ducks se originó con una idea que nació en Hollywood, pero que llegó a la vida real. En octubre de 1992 la compañía Disney estrenó la película The Mighty Ducks, una comedia sobre un equipo de hockey infantil que pasó de ser un grupo muy malo a convertirse en campeón. Aunque no tuvo reseñas críticas favorables, la cinta fue un éxito sorprendente en taquilla al generar más de 50 millones de dólares.

Buscando expandir su presencia en la ciudad de Anaheim, sede de su parque de diversiones Disneyland, Disney aceptó una propuesta para entrar a la NHL. Y el 11 de diciembre de 1992, la liga le otorgó a la empresa madre de Mickey Mouse una franquicia dentro de una expansión que incrementaría el número de equipos a 26. Los Florida Panthers también fueron parte de esta expansión.

“Me gustaría decir que hubo mucha investigación y análisis, pero no fue así. Básicamente, estábamos muy interesados en Anaheim. Bruce McNall, que era el dueño de los Kings, decidió que sería buena idea que el sur de California tuviera un segundo equipo de hockey. Me llamó y me preguntó si Disney estaría interesado en tener un equipo de hockey. Le dije que no unas cuatro veces”, dijo a la revista Time en 2014 el entonces jefe ejecutivo de Disney, Michael Eisner. “Y luego, un día pensé, ‘Vaya, estamos construyendo un segundo parque en Anaheim, y realmente estaban teniendo problemas con esta arena. Tal vez podría ayudar a Anaheim trayendo un equipo de hockey a la arena’”.

“Así que llamé a Bruce y le dije, ‘Sí, Bruce. Lo haremos’. Y luego negociamos el trato rápidamente, y hubo una reunión de propietarios en Florida a la que tuve que asistir con muy poco tiempo de aviso”,

Eisner contó que no tuvo que pensar mucho para determinar el nombre del nuevo equipo.

“La noche antes de tomar el avión a Florida, hablamos sobre cómo íbamos a llamar al equipo. Y dije, ‘Bueno, ¿por qué no lo llamamos The Mighty Ducks?’. No hubo suficientes personas que estuvieran en desacuerdo conmigo”, explicó. “Así que hice que nuestro departamento de vestuario creara un logotipo de The Mighty Ducks, que en ese momento era muy parecido al de la película, aunque lo cambiamos y lo mejoramos un poco para adaptarlo al hockey”.

Los Mighty Ducks tomarían el hielo como equipo de la NHL en la temporada 1993-94. En el Draft de la NHL de 1993, el club hizo su primera selección en la historia de la franquicia. Eligió a Paul Kariya, quien se convertiría en una de las caras del equipo y su capitán, con la cuarta selección global.

El 8 de octubre, bajo el mando del entrenador en jefe Ron Wilson, los Anaheim Mighty Ducks jugaron su primer partido oficial; fue una derrota de 7-2 ante los Detroit Red Wings.

El club californiano registró marcas perdedoras en sus primeras tres campañas, pero su suerte cambiaría en 1996 con la llegada de Teemu Selanne. La selección número 10 global del Draft de 1988 fue adquirida en un canje con los Winnipeg Jets. Selanne formó rápidamente una dupla formidable con Kariya para ayudar a los Mighty Ducks a conseguir su primer récord ganador (36-33-13) y hacer su debut en los Playoffs de la Stanley Cup.

Sin embargo, alrededor del inicio del nuevo milenio, Anaheim batalló para ser un equipo habitual en los Playoffs. Fue hasta la temporada 2002-03 cuando el club pudo gozar de su primer gran éxito y demostrar que eran más que una idea de Hollywood.

Con figuras como Kariya, Selanne, Petr Sykora y Jean-Sébastien Giguère, los Mighty Ducks alcanzaron las 40 victorias por primera vez en su historia y terminaron en el segundo lugar de la División del Pacífico. En los Playoffs, ganaron su primer título de la Conferencia Oeste al barrer a Minnesota. Los Ducks luego jugaron su primera Final de la Stanley Cup ante New Jersey. No pudieron conquistar su primera copa, pero llevaron al límite a un equipo que estaba en su época dorada. En la derrota, Giguere fue galardonado con el Conn Smythe Trophy como el jugador más valioso de los Playoffs.

A mediados de la temporada 2005-06, Disney vendió la franquicia al empresario Henry Samueli. Lo primero que hizo el nuevo dueño fue eliminar el calificativo de “Mighty” del nombre del equipo; ya solo serían conocidos como los Anaheim Ducks. También cambió el logotipo de la emblemática máscara de hockey en forma de cara de pato a una huella de pata de pato. Además, los colores del uniforme cambiaron de púrpura berenjena y verde azulado a negro, dorado y naranja.

Al parecer, estos cambios le trajeron mucha suerte a los Ducks. En la primera temporada de Samueli como dueño, el equipo alcanzó la gloria absoluta. Anaheim ganó la primera Stanley Cup de su historia al vencer en cinco juegos a los Ottawa Senators en la Final, de la mano de figuras como Scott Niedermayer — ganador del Conn Smythe Trophy — Ryan Getzlaf y Corey Perry.

En general, fue una temporada redonda. Establecieron un nuevo récord de triunfos en la temporada regular para la franquicia (48), ganaron su primer título del Pacífico y Perry le dio al club su primer ganador del Hart Trophy — el premio al jugador más valioso de la temporada regular — en su historia.

En la década de los 2010, Anaheim gozó de varias buenas temporadas, clasificando a los Playoffs en siete de 10 ocasiones, incluyendo seis de manera consecutiva (2013 a 2018). No obstante, lo más lejos que llegaron fue a dos Finales del Oeste (2015 y 2017).

Ya en los 2020, el equipo se ha encontrado en un estado constante de reconstrucción. Solo ha llegado a los Playoffs en dos de seis temporadas.

Apariciones en Playoffs: 14

Títulos de la Stanley Cup: 2007

Arena: Honda Center

Origen del nombre: Como ya fue mencionado, el nombre Mighty Ducks fue inspirado por la película de Disney del mismo nombre. En 2006, Samueli optó por quitarle el calificativo de “Mighty” y llamar al equipo simplemente Anaheim Ducks para darle una identidad más seria a la franquicia.

Jugadores más grandes:

Paul Kariya- El alero jugó nueve temporadas con los Ducks (1994 a 2003). Participó en 606 partidos y registró 669 puntos (300 goles y 369 asistencias). Es cuarto en la historia del club en puntos, tercero en goles, cuarto en asistencias, cuarto en goles ganadores (44), segundo en goles de power play (107) y empatado en el primer lugar en goles en desventaja numérica.

Teemu Selanne- El alero jugó 15 temporadas con Anaheim en dos etapas distintas (1996 a 2001 y 2005 a 2014). Participó en 966 partidos y registró 988 puntos (457 goles y 531 asistencias). Es segundo en puntos, primero en goles, segundo en asistencias, tercero en partidos jugados, primero en goles ganadores (77) y primero en goles de power play (182). Ganó una Stanley Cup con el club.

Ryan Getzlaf- El delantero centro jugó 17 temporadas con los Ducks (2005 a 2022). Participó en 1,157 partidos y registró 1,019 puntos (282 goles y 737 asistencias). Es primero en puntos, cuarto en goles, primero en asistencias, primero en partidos jugados, tercero en goles ganadores (57) y cuarto en goles de power play (86). Ganó una Stanley Cup con el club.

Aficionado más famoso: El actor estadounidense y estrella de la película The Mighty Ducks, Emilio Estevez, es un gran seguidor de los Ducks. En las redes sociales apoya al equipo bajo el nombre de su personaje “Coach Bombay”.

Dato curioso: Con su título de 2007, los Ducks se convirtieron en el primer equipo de California en la historia de la NHL en ganar una Stanley Cup. Superaron a los Los Angeles Kings, que entraron a la liga en 1967, y a los San Jose Sharks, que se unieron en 1991.