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Una explosión de goles, fue lo que dominó la cartelera de 10 partidos el jueves en la NHL. Cinco equipos; Columbus, Los Angeles, Florida, Carolina y Winnipeg, anotaron al menos en cinco ocasiones para conseguir sus respectivos triunfos, mientras que la racha de los actuales campeones, Tampa Bay Lightning llegó a su fin.

En tierras canadienses, los Oilers sumaron su tercer triunfo en fila, y los Calgary Flames, propinaron una nueva derrota a los Vancouver Canucks. Entretanto,
en la costa Oeste de los Estados Unidos, John Gibson y los Anaheim Ducks, blanquearon a los Golden Knights.
Por tratarse de dos franquicias icónicas del deporte, con una notable rivalidad, la distinción al encuentro más sobresaliente de todos, la recibió un juego que se decidió en los segundos finales.
El partido de la noche: Penguins vs Islanders
Goles increíbles, conversiones de equipos especiales y un dramático desenlace, convirtieron el duelo celebrado en el mítico Nassau Coliseum, en una batalla emocionante en la que los pentacampeones de la NHL cobraron revancha ante el conjunto de Long Island, gracias a sus dos leyendas; Sidney Crosby Evgeni Malkin, quienes fueron los protagonistas de un triunfo en definición por tiros de desempate, con marcador de 4-3.
Ambos conjuntos se vieron las caras, después de la victoria de los Islanders en tiempo reglamentario, el pasado seis de febrero y al igual que en aquella ocasión, los neoyorquinos tomaron ventaja gracias a la anotación de Casey Cizikas, quien robó el disco y cayéndose sobre la pista, logró sacar el remate con una sola mano para el 1-0 de su equipo, a los 5:39 del primer parcial.
Posteriormente, también en el período inicial, Pittsburgh consiguió el empate en una jugada armada por Sidney Crosby, que terminó con la definición de Bryan Rust para el 1-1. Con su participación, el capitán de los Penguins se convirtió en el único jugador activo en registrar 50 puntos, al menos frente a dos franquicias de la NHL, pues en su carrera, Crosby totaliza esa cantidad de unidades ante los Islanders y New York Rangers.

PIT@NYI: Malkin iguala juego dramáticamente

Los locales no perdieron la compostura y en una situación de Power Play, Josh Bailey se combinó con Nick Leddy, quien sacó un remate de larga distancia y en el camino, Jean Gabriel Pageau desvió el disco efectivamente para hundirlo en la red defendida por Casey DeSmith, para el 2-1 a los 16:40 de la primera fracción.
Tanto DeSmith por Pittsburgh, como Semyon Varlamov por Nueva York, fortalecieron sus roles y se adueñaron del segundo período, con un total de 19 salvadas combinadas, 14 de ellas para el guardameta de los Penguins, equipo que consiguió el único tanto en el parcial, cuando Zach Aston-Reese tomó el disco por detrás de la red y lo empujó incesantemente hasta que logró vencer al arquero de los Islanders, para empatar la pizarra 2-2.
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El tono defensivo del cotejo se mantuvo durante los primeros minutos de la tercera fracción, todo ello hasta que Mathew Barzal deslumbró con una espectacular jugada individual que terminó con una exquisita definición por encima del guante del portero DeSmith, para devolverle la ventaja a los Islanders con su quinto gol en la campaña, llegando a siete juegos consecutivos sumando unidades.
Con la anotación de Barzal, parecía que la defensa del conjunto neoyorquino tendría todo para proteger la ventaja y así lo hizo, hasta que el reloj marcó 18 segundos para el cierre del cotejo. Fue entonces, cuando el tricampeón de la Stanley Cup, Evgeni Malkin, recibió un magistral pase de Kris Letang y con toda su potencia, sacó el remate para quemar la red de Varlamov, forzando el tiempo extra con su tercer gol en lo que va de torneo.
Los cinco minutos de la prórroga no fueron suficientes y todo se decidió en los shootouts (tiros de desempate), donde Sidney Crosby consiguió el único gol de la tanda y gracias a tres atajadas de Casey DeSmith, Pittsburgh sentenció su sexto triunfo de la temporada y al igual que sus cinco anteriores, todas las victorias de los Penguins, han sido por diferencia de un gol a su favor.

PIT@NYI: Cizikas anota cayéndose sobre el hielo

Las tres estrellas
1. Mike Smith, Edmonton Oilers: En su segunda presentación de la temporada, el experimentado portero registró 38 salvadas para lograr su primera blanqueada en la 2020-21 y la número 40 de su carrera, tras liderar la victoria sobre Montreal.
2. Connor Hellebuyck, Winnipeg Jets:Ganador del trofeo Vezina como el mejor arquero de la campaña pasada, el estadounidense vivió su mejor partido en el actual torneo, gracias a 41 salvadas, para encabezar el triunfo de su equipo sobre Ottawa.
3. Cam Atkinson, Columbus Blue Jackets:Con un gol en el primer período y tres asistencias en el tercero, el delantero totalizó cuatro puntos para liderar la espectacular remontada del conjunto del estado de Ohio, en la casa de los Chicago Blackhawks.
La cita de la fecha:
"Nunca quieres que te metan cinco goles, pero si eso pasa, creo que la obligación es anotar seis". Palabras del delantero de los Columbus Blue Jackets, Jack Roslovic, quien marcó en dos oportunidades, para contribuir en la victoria del equipo de su ciudad natal.
Otros resultados y breves notas del resto de la jornada
• Panthers se imponen en Florida: Por primera vez en la campaña, los campeones reinantes, Tampa Bay Lightning, viajaron al BB&T Center para medirse a sus rivales estatales, cuya ofensiva completó un ataque despiadado para imponerse 5-2 y terminar la racha de seis triunfos seguidos por parte de los monarcas defensores. Jonathan Huberdeau repartió una asistencia y se convirtió en el primer jugador en la historia de los Panthers en llegar a las 300 en la NHL. Por su parte, el portero Sergei Bobrovski sumó su segunda victoria corrida.

• Contribución grupal en triunfo de Kings: Un total de 12 jugadores del equipo de Los Angeles, logró sumar al menos un punto, para imponerse en el duelo californiano sobre los San Jose Sharks, con pizarra de 6-2. Anze Kopitar marcó gol y repartió una asistencia, siendo uno de cuatro jugadores en aportar al menos dos unidades, mientras que Drew Doughty fue el mejor productor para los ganadores, con tres tantos producto de tres habilitaciones.
• Gibson ganó duelo ante Fleury:Dos de los mejores porteros en años recientes en la NHL, se vieron las caras en la ciudad de Las Vegas, donde John Gibson se alzó con 21 salvadas para liderar la victoria 1-0 de los Anaheim Ducks, siendo la primera vez que Marc-Andre Fleury pierde un partido en esta temporada con los Golden Knights.
• Columbus se impuso en fiesta de goles: En la casa de los Blackhawks, los Blue Jackets fabricaron cuatro tantos en el tercer período, para remontar una diferencia de dos goles en contra e imponerse 6-5. Cam Atkinson llegó a 15 anotaciones en su carrera, en situación de inferioridad numérica (shorthanded), para convertirse en el líder histórico de la franquicia de Ohio, en ese departamento.

CBJ@CHI: Kane aumenta la ventaja

• Predators terminaron mala racha:Un gol de Dante Fabro en el último minuto del tercer período, terminó siendo la diferencia para que Nashville superara 3-2 a los Detroit Red Wings y así, poder terminar con una cadena de tres derrotas consecutivas.
• Edmonton alargó buen momento: Connor McDavid volvió a sumar puntos tras repartir una asistencia, mientras que Tyson Barrie, Darnell Nurse y Jujhar Khaira, consiguieron los tres tantos para blanquear 3-0 a Montreal, sumando su tercer triunfo al hilo y así, empatar a los Canadiens en el segundo puesto de la Scotia División Norte.
• Jets se suman a la pelea en el Norte: Además de la soberbia actuación de Connor Hellebuyck, Paul Stastny y Nikolaj Ehlers, registraron un gol y una asistencia cada uno para liderar una ofensiva que fabricó cinco tantos, para propinarle la cuarta derrota consecutiva a los Ottawa Senators, al ganar el duelo 5-1 y colocarse dentro de los cuatro primeros de su llave.
• Flames hunden a Canucks: Mark Giordano consiguió un gol y repartió una asistencia, para comandar la victoria 3-1 de Calgary sobre Vancouver, equipo que no ha podido ganar en lo que va del mes de febrero, sumando seis derrotas de forma consecutiva.
• Dallas no encuentra el camino: Ni siquiera el regreso del portero Anton Khudobin, uno de los héroes de la postemporada del 2020 para Dallas, pudo evitar la cuarta derrota seguida de los texanos, luego de caer en casa 5-3 ante unos Carolina Hurricanes que se apoyaron en cinco jugadores distintos para conseguir sus goles, siendo liderados por Jordan Staal y Sebastian Aho, quienes además de marcar, también repartieron una asistencia para terminar con dos puntos cada uno.

CAR@DAL: Niederreiter sella golazo en gran jugada