Cinco historias a seguir en el Juego 2 entre Islanders y Lightning

Una vez más el Amalie Arena en la ciudad de Tampa Bay, abrirá sus puertas esta noche y se espera una ambiente ruidoso lleno de energía, para intentar inspirar a su equipo, el Lightning, que por primera vez en esta postemporada se encuentra abajo en una serie y si bien el reto ante los New York Islanders es difícil, los monarcas defensores de la NHL han estado en este tipo de situaciones anteriormente, incluyendo la final del año pasado frente a los Dallas Stars, cuando tras caer en el primer juego, se recuperaron para terminar alzando la Stanley Cup.

A continuación, cinco historias imperdibles que rodean la segunda batalla de esta serie.
1.- ¿Podrán los Islanders estirar la racha?
Los neoyorquinos tienen una gran oportunidad esta noche, pues en caso de una victoria, podrían regresar a su casa, el Nassau Veterans Memorial Coliseum, con ventaja de 2-0, algo que no han disfrutado nunca en esta postemporada, pero para ello, deberán sumar su quinto triunfo en fila.
Históricamente los Islanders han ganado al menos cinco juegos de forma corrida, dentro de unos mismos playoffs, en seis ocasiones, la más reciente de ellas en 1983 cuando vencieron 8-4 a los Boston Bruins para cerrar la Final de Conferencia y luego barrieron a los Edmonton Oilers en cuatro partidos, en la serie por el campeonato de la Stanley Cup, alzando el título por cuarta vez en años consecutivos.
Un triunfo esta noche colocaría al conjunto de Long Island en una posición bastante satisfactoria, debido que de acuerdo con las estadísticas, los conjuntos que logran una ventaja de 2-0 en una Semifinal/Final de Conferencia, han ganado la serie en 76 oportunidades y han perdido sólo siete veces.

2. Tampa Bay a evitar los fantasmas del pasado
La última vez que el Lightning sumó reveses consecutivos en una misma postemporada, fue en 2019 cuando terminaron barridos en cuatro partidos por los Columbus Blue Jackets, en la Primera Ronda de ese año. Sin embargo, desde el cuarto juego de aquella serie, el representativo de Florida tiene marca de 11-0 en juegos siguientes a una derrota, siendo la mejor marca en la historia de la NHL, empatado con los Montreal Canadiens, quienes lo hicieron entre 1985 y 1986.
En los playoffs de 2021, Tampa Bay tiene marca de 3-0, tras perder un compromiso y dentro de esas tres victorias, registra un balance de 16 goles a favor por seis en contra, con un Nikita Kucherov liderando el ataque con 10 puntos en total y un promedio de 3.33 en tales juegos.
Leer más: [Duelo de ajustes entre Islanders y Lightning antes del Juego 2]
3.- Nueva York a mejorar en su unidad de equipos especiales
Para poder limitar a sus rivales, los Islanders demostraron en el primer juego de la serie que deben mantenerse fuera de la caja de penalidades. Así lo hicieron y el resultado fue positivo, a pesar de que Tampa Bay se fue de 2-1 en las oportunidades de Power Play, al momento de contar con situaciones de fuerzas niveladas (5 vs. 5) no pudieron anotar y estuvieron a 53 segundos de ser blanqueados.
No obstante, la mejoría del conjunto neoyorquino apunta hacia la producción. Y es que ante el Lightning, el equipo que dirige Barry Trotz, se fue de 3-0 al momento de contar con superioridad de jugadores sobre la pista. En sus últimos cinco juegos, los Islanders sólo han podido capitalizar 3 de 13 oportunidades de Power Play, lo que equivale a un 23.07% de efectividad.
"A medida que vamos avanzando, nuestro juego ha ido mejorando y eso es lo que quieres como grupo. Por supuesto que pensamos que hay cosas que tenemos que corregir, pero el hecho de ser uno de los mejores cuatro equipos de la temporada, te llena de confianza". Señaló Jordan Eberle, quien ha marcado dos de los 11 goles de su equipo en Power Play, en los playoffs de 2021.

4.- Victor Hedman a terminar la sequía
En términos de producción general, el sueco es el cuarto mejor del Lightning en esta postemporada con 11 puntos. Sin embargo, no ha podido conseguir goles en ninguno de los 12 partidos que ha disputado, luego de haber marcado 10 en los 25 encuentros de los playoffs de 2020, cuando terminó llevándose el trofeo Conn Smythe, como el Jugador Más Valioso en esa instancia de la competencia.
Si bien Tampa Bay es el mejor club al momento de jugar con ventaja de jugadores, gracias a una efectividad del 42.1% en Power Play, el conjunto no ha podido contar goles de sus defensas, bien sea dentro de los equipos especiales o en situaciones con igual cantidad de piezas sobre la pista.
"Definitivamente creo que tenemos que ser más activos y convertirnos en una amenaza ofensiva". Manifestó Victor Hedman. "Pienso que al momento de iniciar jugadas de transición podemos ser más agresivos y cuando podamos contar con la posesión del disco, hay que buscar espacios para sacar remates". Agregó el defensa quien en su carrera de postemporada, acumula 17 goles y 64 asistencias para un total de 81 puntos.
5.- El factor sorpresa de cada equipo
Ambos clubes llegan a este segundo enfrentamiento con jugadores que, si bien han sido piezas fundamentales en el éxito reciente, no han podido trasladar esa calidad al momento de anotar goles durante lo que va de mes y todo parece indicar que esta noche, podrían ser relevantes.
Tal es el caso de Anthony Beauvillier, quien es el tercer mayor productor de los New York Islanders con 11 puntos, pero no ha podido marcar en esta postemporada desde el 29 de mayo. Los goles del delantero de 24 años, podrían ser determinantes para que el equipo consiga su cuarta victoria seguida en los actuales playoffs, jugando en calidad de visitante.
Por el lado de Tampa Bay, el enfoque se centra en Ondrej Palat, quien históricamente tiene más goles que asistencias en postemporada (34 por 31) y en 2020, consiguió anotar en 11 ocasiones. No obstante el contraste es completamente distinto en 2021, pues sólo acumula dos tantos marcados y el último de ellos llegó el pasado 22 de mayo, en el cuarto juego de la serie de Primera Ronda ante los Florida Panthers.
El checo es el tercer integrante de la primera línea de los campeones defensores de la NHL, que se combina para 37 puntos, 19 de ellos por parte de Nikita Kucherov y otros 13 de Brayden Point, quien lidera la NHL en goles en los playoffs del 2021, con nueve tantos.