Dramática victoria de Montreal para tomar ventaja en la serie

En una noche que comenzó con mucha adversidad para los Canadiens, quienes no pudieron contar con su entrenador, Dominique Ducharme, tras dar positivo al COVID-19, Montreal contó con una actuación heroica de Josh Anderson, quien marcó dos goles, incluyendo el decisivo en tiempo extra, para vencer 3-2 a los Vegas Golden Knights y así tomar ventaja de 2-1 en la semifinal.
"Fue un partido muy loco. Obviamente no empezamos de la manera en la que nos hubiese gustado, pero son los playoffs y de esto se trata, de encontrar una manera de ganar", comentó Anderson tras el encuentro.

"Tratamos de mantener la compostura y antes de comenzar el tercer período, hablamos precisamente de eso, en adición a incrementar la presión en algunas áreas específicas y así se demostró", agregó el delantero, quien marcó por primera vez desde el pasado 20 de mayo.
A nivel ofensivo, las cosas comenzaron un poco lentas, pues el primer período terminó 0-0. No obstante, los visitantes superaron a los Canadiens con un balance de 17-3 en tiros a puerta, lo que se traduce en una diferencia de 14 remates, siendo la más alta en los actuales playoffs.
Pero todo cambió en el segundo parcial, cuando ambos equipos se hicieron sentir en el marcador. Primero, Nicolas Roy para Vegas a los 3:16 de la fracción, llegando a tres goles en lo que va de postemporada. No obstante, le tomó 38 segundos a Montreal igualar el marcador, gracias al segundo tanto en estos playoffs para el novato Cole Caufield.

Con su gol, Caufield llegó a cinco puntos de forma consecutiva con un saldo de dos anotaciones y tres asistencias en ese lapso. Gracias a ese registro, el jugador de los Canadiens alcanzó la tercera racha más larga para un debutante en la postemporada con la camiseta de Montreal, únicamente superado por Shayne Corson con seis partidos en 1987 y antes de él, Howie Morenz, también con seis en 1924.
Alex Pietrangelo, autor de dos goles para los Golden Knights en el segundo encuentro de la serie, fue el encargado de conseguir la ventaja para su equipo, apenas a los 2:22 del tercer parcial. Con ese tanto, Pietrangelo, campeón con el St. Louis Blues en 2019, se convirtió en el segundo defensa de Vegas en marcar en encuentros consecutivos, uniéndose a Nick Holden, quien en lo hizo en la serie de Segunda Ronda ante el Colorado Avalanche.
Parecía que todo estaba escrito para una victoria de los Golden Knights, pero a los 18:05, Josh Anderson dio un aviso de su gran noche, cuando logró marcar tras un costoso e inesperado error del arquero rival Marc-Andre Fleury, quien falló en su intento por despejar el disco.
El gol del empate de los Canadiens ha sido el más tardío en estos playoffs, superando al tanto de Taylor Hall de los Boston Bruins en la serie de Primera Ronda ante los Washington Capitals.
Con el marcador empatado, los dos equipos salieron desesperados por la victoria en el tiempo extra. Vegas registró un total de cinco disparos y Montreal facturó seis, incluyendo el más importante, el de Josh Anderson quien tras una gran jugada de Paul Byron, para eludir al arquero Fleury, habilitó a su compañero y este sólo tuvo que empujar el disco ante la red abierta para sentenciar la victoria.

Para el entrenador de los Golden Knights, Peter DeBoer, el equipo no se recuperó del todo, después de haber perdido la ventaja tarde, en el último parcial del tiempo reglamentario.
"Creo que este tipo de episodios son difíciles de superar y no quiero decir que el gol al final del tercer período, nos bajo el ritmo en el tiempo extra, pero, en definitiva, tuvo una influencia. Hablé con Fleury en el túnel y le dije que había que pasar la página porque sabíamos que teníamos talento para hacerlo, aunque lamentablemente no pudimos", sentenció DeBoer.
A pesar de estar abajo en la serie, el coach de Vegas fue tajante sobre la confianza que tiene en su grupo.
"Si podemos jugar como lo hicimos en la gran mayoría del partido, me cuesta pensar que no vayamos a ganar más partidos en la serie. La cuestión está en ir partido a partido, porque si ganamos el próximo, recuperaremos la ventaja de localidad y con ello el buen momento de la serie", añadió.
Carey Price lo volvió a hacer
De nueva cuenta el portero de los Montreal Canadiens brilló, gracias a 43 salvamentos, 19 más que su contraparte de Vegas, Marc-Andre Fleury. De acuerdo con el defensa Shea Weber, la labor de Price fue la clave para de este segundo triunfo.
"Nada diferente esta noche, no comenzamos bien y ellos fueron mejores al principio y sin dudas, de no ser por la actuación de este señor a mi lado (Carey Price) en la portería, hubiese sido imposible haber tenido algún chance de poder ganar", dijo el capitán de los Habs.

Para Price se trató del quinto partido de su carrera en la postemporada con 40 o más remates detenidos, siendo la tercera mayor cantidad en la historia para un arquero de los Canadiens, sólo por detrás de Jose Theodore con seis, misma cifra que Patrick Roy, mientras que Ken Dryden lo hizo en siete ocasiones.
"Siento que siempre hemos respondido bien ante la adversidad y no contar con esta noche con Dom (Dominique Ducharme), es un capítulo más de esta historia, pero nosotros sabemos que no podemos rendirnos, porque cuesta mucho llegar a los playoffs y una vez que estás aquí, tienes que pelear para ganar, sin importar las dificultades", dijo el entrenador, quien tiene marca de 10-4 esta postemporada.
La cuarta batalla de esta serie esta pautada para el próximo domingo a las 20:00 horas (tiempo del este de EEUU), una vez más en la casa de los Montreal Canadiens, Centre Bell, quienes históricamente han ganado 38 de 49 series en las que ha conseguido tomar ventaja de 2-1.
En lo que se refiere a Vegas, tras caer en desventaja de 1-2 en una serie a ganar cuatro de siete, ha sido eliminado, en una de dos ocasiones.