Matthews y Huberdeau lideraron un jueves histórico en la NHL

Por primera vez en su carrera, el mexicoamericano Auston Matthews, alcanzó la cifra de los 50 goles en una temporada, para recuperar el liderato anotador de la liga, en el marco de una nueva victoria de los Toronto Maple Leafs. En Florida, Jonathan Huberdeau logró una hazaña inédita para un alero izquierdo en la NHL, siendo parte de la blanqueada de su equipo sobre Chicago, al tiempo en el que Colorado volvió a ganar y se fortalece como el mejor equipo de la ronda regular hasta la fecha.

La cartelera de nueve juegos dejó resultados favorables para Carolina, Los Ángeles, Nueva York, Boston y unos Dallas Stars, que volvieron a colocarse en zona de postemporada. Sin embargo, fue una batalla entre dos clubes con etiquetas de candidatos a ganarlo todo este año, el duelo que se recibió la distinción al más sobresaliente de la jornada. No sólo por su electrizante desenlace, sino también por estar repleto de hechos históricos.
El partido de la fecha: Penguins vs. Wild
Por vez número 78 en su carrera, el tres veces campeón de la Stanley Cup, Evgeni Malkin, consiguió un gol en tiempo extra para sellar la victoria de Pittsburgh 4-3 en su visita a Minnesota, en un duelo en el que por los locales, Kirill Kaprizov empató la marca de más puntos en una misma temporada, aunque no pudo evitar una derrota que le dio fin a la racha de siete triunfos con la que contaba su club.

Rickard Rakell, quien llegó a los Penguins en el período de intercambios de la NHL, registró su primer doblete con la camiseta de Pittsburgh, equipo que también contó con el tanto de Jake Guentzel, llegando a 32 en la campaña, así como con una asistencia de Kris Letang, quien de esa forma, se convirtió en el defensa número 32 en la historia de la NHL en alcanzar los 500 puntos.
Minnesota siempre estuvo por debajo en el marcador, pero con el gol de Kirill Kaprizov, el equipo logró empatar dramáticamente las acciones en el tercer período. Ese tanto, le permitió al ruso llegar a 14 en marzo, la mayor cantidad para un jugador del Wild dentro de un mismo mes, además de alcanzar la cifra de 83 puntos, para empatar a Marian Gaborik con la mayor cantidad de unidades durante una temporada, en la historia de la franquicia.

Sin embargo, el mejor momento de la noche le correspondió a Evgeni Malkin, quien a los 3:57 del tiempo extra, sentenció el triunfo de los Penguins, después de una gran jugada individual que inició patinando por detrás de la red, pero frenó bruscamente y aprovechó el espacio del portero Cam Talbot, para empujar el disco y marcar el 4-3 final.

Las tres estrellas
1- Sergei Bobrovsky, Florida Panthers: Gracias a 37 salvamentos, su quinta mayor cantidad de paradas en la campaña, el guardameta ruso completó consiguió la blanqueada por tercera vez en la 2021-22, llegando a 37 victorias sin permitir goles durante su carrera de 12 años en la NHL.
2- Frederik Andersen, Carolina Hurricanes: Ante los Montreal Canadiens, el portero detuvo los 32 disparos que enfrentó en su red, para completar su cuarta blanqueada de la campaña, llegando a 22 en su trayectoria profesional.
3- David Pastrnak, Boston Bruins: El delantero checo registró tres asistencias en un mismo partido, por primera vez en esta temporada, llegando a cuatro juegos sumando puntos, con un total de 10 unidades durante ese lapso.
La cita de la noche:
"No puedo lograr nada sin mi equipo. Estoy al tanto de todo por las redes sociales, pero no dejo que eso se meta en mi cabeza y por el contrario, siempre busco seguir acumulando asistencias". Palabras del delantero de los Florida Panthers, Jonathan Huberdeau, quien se convirtió en el alero izquierdo con más pases completos en una campaña.
Otros resultados y breves notas
• Dallas de vuelta a zona de playoffs: Después de concederle el empate a los Anaheim Ducks en el tercer período, Miro Heiskanen mandó un pase que cruzó toda la pista y encontró desmarcado a Jamie Benn, quien marcó el gol de la victoria en tiempo extra 3-2, para colocar a los Stars en el segundo comodín de la Conferencia Oeste, tras alcanzar 79 puntos.

• Kings se recuperaron en Canadá: De visita en la ciudad de Calgary, los californianos se apoyaron en los goles de Alex Iafallo y luego de Viktor Arvidsson en el tercer período, para estirar el duelo ante los Flames hasta la tanda de tiros de desempate, en la que una salvada de Cal Petersen ante Johnny Gaudreau, le permitió a Los Angeles salir por la puerta grande con pizarra de 3-2.

• Colorado no baja el ritmo: Con su gol número 34 de la temporada, Mikko Rantanen rompió un empate en el tercer parcial y terminó siendo la fuente de inspiración para un Avalanche que también contó con las anotaciones de Alex Newhook, Darren Helm y Andre Burakovsky, para superar 4-2 a los San Jose Sharks.

• Canadiens fueron víctimas de un huracán: Para respaldar la actuación del portero Frederik Andersen, Andrei Svechnikov lideró el ataque con dos goles, al tiempo en el que Sebastian Aho y Teuvo Teravainen anotaron en una oportunidad cada uno, sellando la victoria de Carolina 4-0 sobre los Montreal Canadiens.

• Dominio de Islanders: Matthew Barzal repartió una asistencia y marcó uno de los cinco goles que necesitó el equipo de Long Island para vencer 5-2 a los Columbus Blue Jackets, conjunto al que doblegaron en tres de los cuatro duelos de la campaña, sumando puntos en todos esos compromisos. Asimismo, los neoyorquinos terminaron el mes de marzo con marca de 10-6-1.

• Historia en Florida: Si bien Jonathan Huberdeau sumó sólo un punto en la blanqueada de su equipo 4-0 sobre los Chicago Blackhawks, el jugador llegó a 71 asistencias en la campaña, cifra con la que impuso una nueva marca para un alero izquierdo en la historia de la NHL. Por su parte, Aleksander Barkov marcó dos veces y por segunda vez en su carrera, superó los 30 goles, al llegar a 31 en lo que va de torneo.

• Múltiples hitos para Auston Matthews: En la victoria 7-3 de Toronto sobre Winnipeg, el delantero de raíces mexicanas, se convirtió en el primer jugador en llegar a 50 goles en 62 juegos o menos, durante los últimos 26 años y además, el primero en la historia de los Maple Leafs, en alcanzar el medio centenar de tantos durante una temporada, antes que cualquier otro jugador de la liga.

• Bruins eliminaron a Devils: Un racimo de seis tantos en el segundo período, a través de cinco jugadores diferentes, entre ellos Patrice Bergeron, quien repartió dos asistencias para totalizar tres puntos, le permitió a Boston golear 8-1 a New Jersey, equipo que oficialmente quedó fuera de la carrera por la postemporada. Las ocho anotaciones, fueron la mayor cantidad para el club del estado de Massachusetts.