Pat Maroon gana tercera Stanley Cup seguida

Pat Maroon se convirtió en el primer jugador en la era de la expansión en la NHL en ganar la Stanley Cup en tres campañas consecutivas con equipos diferentes, luego de que el Tampa Bay Lightning derrotara 1-0 a los Montreal Canadiens en el Juego de la Final de la Stanley Cup en Amalie Arena este miércoles.

Maroon es el primer jugador en ganar la Copa en tres temporadas seguidas desde 16 jugadores de los New York Islanders la ganaran cuatro veces en fila, de 1980 a 1983, incluyendo a Mike Bossy, Clark Gillies, Denis Potvin, Billy Smith y Bryan Trottier, entre otros.
Maroon ganó la Copa con el St. Louis Blues en 2019 y con el Lightning las dos pasadas temporadas.
"Es genial estar en esa categoría", dijo el delantero antes de la Final de la Copa. "Estoy bendecido de tener la oportunidad de ser parte de dos equipos realmente buenos en los playoffs las dos anteriores campañas, y ahora una tercera este año. Ha sido divertido jugar con equipos que están tratando de llegar lejos".

Maroon es el primer jugador en ganar la Stanley Cup tres temporadas seguidas con equipos distintos desde que Ed Litzenberger lo hiciera cuatro años seguidos, de 1960 a 1964, con los Chicago Blackhawks y tres veces con los Toronto Maple Leafs.
La temporada pasada, Maroon se unió a Cory Stillman y a Claude Lemieux como los únicos jugadores en ganar la Copa con equipos distintos en campañas consecutivas en la era de la expansión (desde 1967-68).
Stillman se llevó a Copa con el Lightning en 2004, y luego con los Carolina Hurricanes en 2006. Cabe recordar que el trofeo no se entregó en 2005 porque la temporada 2004-05 de la NHL se canceló debido a la huelga.

Lemieux la ganó con los New Jersey Devils en 1995 y luego con el Colorado Avalanche en 1996.
"Toda vez que tienes esa Copa Stanley, no existe otro sentimiento como ese, y solo quieres más de eso, quieres pasar tiempo con el trofeo, hacer fiestas con ella, quieres ver las sonrisas de los demás, y simplemente la dulzura del trabajo que ponemos en este cada día", dijo Maroon.
"Han sido muy divertidos los tres últimos años para mí y para mi familia, y los dos más recientes con estos tipos. Es muy complicado hacer lo que estamos haciendo en este momento, ir por un bicampeonato", añadió.
Antes de Maroon, el último jugador involucrado en un bicampeonato con dos equipos diferentes fue Mark Hartigan, quien jugó para los Anaheim Ducks en 2007 y para los Detroit Red Wings en 2008, pero no está esculpido su nombre en la Stanley Cup por no reunir el número mínimo de juegos, de acuerdo con el criterio, para que eso sucediera.

Un jugador debe al menos haber disputado 41 partidos de temporada regular o al menos uno de la Final de la Stanley Cup para ver su nombre inscrito en ella.
"Los chicos son estrellas en diferentes sentidos, y tú te puedes sentar aquí y juzgar a un tipo por no llegar a 100 puntos, y decir que no es una estrella", dijo Jon Cooper, entrenador principal de Tampa Bay.
"Pero hay tipos que son estrellas en nuestro vestidor, y cuando llegas a la situación a la que estamos y Montreal es parte de esto, los chicos aportan de diferentes maneras. 'Patty' (como le dicen a Maroon de cariño), se respaldan en él, porque siempre dice las cosas correctas cuando es necesario, y hay algo de arrogancia en él, así que para nosotros es una estrella", agrega.
Nativo de St. Louis, Missouri, Maroon, firmó un contrato de una temporada con el Blues el 10 de julio de 2018. Esa campaña, registró siete puntos (Tres goles, cuatro asistencias) en 26 partidos de los Playoffs de la Stanley Cup esa vez, ayudando a St. Louis a vencer a los Boston Bruins en siete juegos para ganar el campeonato, el primero en la historia de la franquicia.

Maroon, después, firmó un pacto de un año con el Lightning, el 24 de agosto de 2019, y registró seis puntos (un gol, cinco asistencias) en 25 partidos de postemporada, ayudando al Lightning a vencer en seis juegos a los Dallas Stars en la Final de 2020.
Luego, firmó un contrato de dos temporadas para quedarse en Tampa Bay, el pasado 29 de octubre, sumando cuatro puntos, (dos goles y dos asistencias) en la presente postemporada, incluyendo su primer tanto en una Final de la Copa Stanley, en el Juego 5 ante Montreal.
"He tenido la fortuna de jugar al lado de muchos jugadores buenos, de equipos buenos, de buenas organizaciones, y los dos últimos años han sido tremendos, especialmente el pasado, viendo a esos muchachos buscando llegar lejos, por muchos años, y considerando lo que pasó un años antes, y regresar como lo hicimos, eso fue verdaderamente asombroso, ver el esfuerzo y el tiempo que le dedicamos al trabajo, y lo mismo este año", dijo Maroon.
Reclutado por los Philadelphia Flyers en la sexta ronda (selección global 161) del Draft de la NHL de 2007, Maroon se convirtió en jugador de la liga a tiempo completo con los Ducks en 2013-14. Luego, fue canjeado a los Edmonton Oilers el 29 de febrero de 2016, y registró su máximo total en la liga en goles (27) y puntos (42) en 2016-17, cuando los Oilers se quedaron a un triunfo de alcanzar la Final de la Conferencia del Oeste.
Después fue canjeado a New Jersey el 26 de febrero de 2018, donde sumó 13 unidades, producto de tres goles y 10 asistencias en 17 partidos, para ayudar a los Devils a amarrar un boleto a los playoffs. Sin embargo, el equipo cayó ante el Lightning en cinco duelos en la Primera Ronda de la Conferencia del Este, y esa fue la última vez que Maroon perdió una serie de postemporada.
"Soy lo suficientemente afortunado de jugar con tan buenos compañeros, que lo entienden, y yo solo estoy ahí", dijo el delantero de 33 años. "Es emocionante para mí, es otra oportunidad de levantar otra Stanley Cup por encima de mi cabeza".