Refuerzos de lujo en la Conferencia del Oeste

El pasado 24 de febrero del 2020, se cumplió un plazo más del período de intercambios en la liga y para aquel entonces, los equipos de la NHL, realizaron movidas de acuerdo a sus necesidades durante el torneo y para el futuro cercano. Títulos divisionales y las posiciones de comodín, estaban en juego, pero todo cambiaría dos semanas después, cuando la pandemia mundial, causada por el coronavirus, obligó a pausar la temporada.

Tras el anuncio del 26 de mayo, cuando la liga dio a conocer su Plan de Regreso al Juego, los 24 conjuntos que participarán en las Eliminatorias de la Stanley Cup, bien sea en el Round-Robin (los mejores cuatro de cada conferencia) o disputando series al mejor de cinco (aquellos clubes entre la quinta y duodécima posición), podrán contar con nuevas piezas, llamada a cumplir labores claves, de cara al objetivo de levantar la Stanley Cup.

A Continuación, una pequeña lista de seis refuerzos claves, para los conjuntos de la Conferencia Oeste, que se reunirán en la ciudad de Edmonton.

1.- Taylor Hall, Arizona Coyotes

Una de las transacciones que más se alabaron esta campaña fue la llegada del estelar alero izquierdo Taylor Hall, quien fue transferido de los New Jersey Devils a los Arizona Coyotes.

En 35 partidos con los Coyotes Hall suma 27 unidades, producto de 10 goles y 17 asistencias. Previamente con los Devils aportó 25 puntos en 30 juegos, pero en la reanudación Arizona espera mucho de él, teniendo en cuenta que el atacante, ganó el Hart Trophy en la 2017-18, como el Jugador Más Valioso de aquel torneo.

2.- Vladimir Namestnikov, Colorado Avalanche

Arrastrado por una mala campaña colectiva con los Ottawa Senators, el centro ruso fue negociado luego de disputar 54 partidos, en los que cosechó 25 unidades en la capital canadiense.

Fue transferido al Colorado Avalanche, previo al límite de canjes y en sus primeros nueve partidos ya sumó seis puntos, un comienzo promisorio en un cambio de escenario radical, pues en Denver el panorama luce muy alentador para él en la reanudación por el talentoso núcleo de compañeros que le rodea.

3.- Alec Martínez, Las Vegas Golden Knights

Las despedidas nunca son sencillas y tras una larga y exitosa carrera de 11 años con Los Angeles Kings, que incluyó dos títulos de la Stanley Cup, el defensa Alec Martínez fue canjeado a mediados de la campaña 2019-20, luego de disputar 41 partidos para el equipo californiano y tras cosechar apenas ocho puntos en una campaña para el olvido, tanto para él como en lo grupal.

Su nuevo destino, que lo debería recargar con nuevos bríos, es con Las Vegas Golden Knights, equipo con el que alcanzó a disputar 10 juegos y de inmediato se notó una resurrección, empatando su producción previa con los Kings (8 unidades), pero en apenas 10 partidos. En postemporada, Martínez acumula 16 puntos en 64 encuentros.

4.- Andreas Athanasiou, Edmonton Olilers

Hablando de despedidas, en medio de un pésimo ambiente y panorama, el centro Andreas Athanasiou fue transferido desde los Detroit Red Wings, tras jugar 46 encuentros en la presente campaña, en los que sumó 24 unidades.

Su destino fue ser canjeado a los Edmonton Oilers, equipo con tremendo potencial y sendas figuras como Leon Draisaitl, Connor McDavid y Ryan Nugent-Hopkins. Aunque Athanasiou está en la tercera línea y solo ha arrojado dos puntos, tras disputar nueve duelos con el equipo canadiense, su despertar puede llegar en cualquier momento, y más aún con ese tipo de selectos y talentosos compañeros de equipo.

5.- Tyler Toffoli, Vancouver Canucks

Campeón con Los Angeles Kings en 2014 y con una trayectoria de ocho años en Staples Center, el consistente centro dejó el sur de California para emprender una segunda etapa en su carrera. En 58 juegos sumó 38 unidades para los Kings previo a su traspaso.

De una temporada frustrante a pasar a formar parte de la segunda línea, junto con Elias Petterson y JT Miller, en uno de los probables "caballos negros" en las Eliminatorias, como son los Vancouver Canucks, Toffoli en apenas 10 juegos pudimos ver un microcosmos de lo que puede hacer en British Columbia, gracias a sus seis goles y cuatro asistencias.

6.- Robin Lehner, Las Vegas Golden Knights

La temporada de sinsabores y de sensaciones confusas por parte del veterano guardameta Marc-Andre Fleury, puso a la gerencia de los Golden Knights a rascarse la cabeza, en términos de cómo mejorar notablemente en un puesto crucial como es la portería.

Con marca de 16-10-5 con los Blackhawks este año, Robin Lehner llega a pelear el puesto, pues el año pasado, ganó el el trofeo Jennings, tras ser el portero que con menos goles permitidos. No obstante, Fleury, es el hombre de las copas, con tres títulos de la Stanley Cup.

A pesar de la competencia interna, el equipo de Las Vegas se apuntó una calificación perfecta con la movida.