Los Bruins retomaron su esencia para irse arriba en la serie

Los Bruins se fueron arriba en la serie 2-1 ante los Islanders, luego de que Brad Marchand anotara un golazo a los 3:36 minutos del tiempo extra, una anotación que silenció el Nassau Coliseum de Nueva York.

Con ello, Marchand suma ahora dos tantos en tiempo adicional en estos playoffs, ubicándose a uno del récord que comparten Corey Perry (2017), Maurice "Rocket" Richard (1951) y Mel Hill (1939) para una postemporada. Además, fue el punto número 102 en su carrera en eliminatorias, con lo que empató con Phil Esposito por el cuarto lugar en la franquicia.
De por vida, Marchand tiene tres tantos en tiempo extra en los playoffs. Es la segunda mayor cantidad en la historia de los Bruins, igualado con Terry O'Reilly y Mel Hill, sólo por detrás de su compañero Patrice Bergeron (4).
Pero ese gol fue el punto final de una historia en la que los Bruins tuvieron que luchar tanto en su zona del hielo, evitando los embates de los Islanders, como en el lado ofensivo, en donde por momentos parecía imbatible el arquero rival Semyon Varlamov.

El guardameta de los visitantes, Tuukka Rask, terminó deteniendo 28 de los 29 disparos de Nueva York, para un porcentaje de salvadas de .966. En situación de Power Play en contra (cuando los Islanders tenían un hombre más en el hielo producto a una penalidad de Boston), los Bruins salieron airosos en tres ocasiones, en las que Rask detuvo los cinco remates que recibió.
"Creo que ambos equipos tuvieron sus oportunidades", comentó Rask. "Ambos clubes jugaron bien sus Power Plays y neutralización de penalidades. Resultó ser un encuentro bajo en anotación. En el pasado ha habido algunos rebotes favoreciendo a ambos; una pesadilla para los arqueros. Pero hoy fue un choque cerrado".
Pese a lo ajustado del marcador final, Boston tuvo que sudar para conseguir sus dos tantos.
Pese a irse al primer intermedio arriba 1-0 en el marcador, gracias a un gol de Craig Smith, luego de apenas cinco disparos al arco (por siete de Nueva York), los Bruins terminaron ganando la batalla de remates con un abrumador 41-29, incluyendo 21-9 en el tercer período, en el que, a pesar de ello, fueron los Islanders quienes marcaron para empatar el compromiso y forzar el tiempo adicional, con un tanto de Mathew Barzal.

"Creo que fuimos claramente el mejor equipo [en el tercer tramo]", dijo el entrenador de Boston Bruce Cassidy. "Vamos a tiempo extra, debemos tener la actitud que hemos demostrado, entendiendo lo que ellos hacen bien y dejar atrás la jugada del empate. Los chicos hicieron un gran trabajo con eso".
En el tramo adicional, Barzal tuvo una clara oportunidad de enviar a los Bruins a casa con el revés, de no ser por una atrapada de Rask tras un rebote a 2:08 minutos del período definitorio.
"Tukka hizo una gran atajada", confesó Barzal. "Generalmente en esas situaciones, cuando no tengo mucho espacio, trato de escabullir el disco, pero él estaba ahí. Estuvo inmenso toda la noche, al igual que 'Varly'".
Identidad defensiva
Luego de permitir seis goles en los primeros dos encuentros combinados, los Bruins sabían que algo debería cambiar si quieren mantener sus posibilidades de avanzar de la Segunda Ronda de los Playoffs de la Stanley Cup.
Desde el comienzo de la temporada 2019-2020, Boston ha sido el equipo con la mejor defensa, permitiendo solamente 2.39 goles por partido en un total de 126 encuentros de temporada regular. En estos playoffs -pese a los primeros dos duelos de la serie ante Nueva York- los Bruins cuentan con la tercera mejor media de tantos en contra, con 2.13, por detrás de Colorado (1.67) y Toronto (2.00).
En las últimas dos campañas, el segundo conjunto con la mejor línea azul son los Islanders con 2.54 tantos recibidos por juego, lo que explica mejor lo acontecido el jueves.

Los Bruins debían retomar su esencia en el Juego 3 y eso hicieron. Y, obviamente, parte con lo hecho desde la portería.
"Trato de jugar ese estilo, ser paciente y calmado", señaló Rask. "No importa la situación. Sólo tratar de hacer la atajada y darle a mi equipo la oportunidad de ganar. Afortunadamente pudimos capitalizar".
Incluso en la jugada del gol del triunfo, Marchand alabó la labor de los jugadores detrás de él.
"Los chicos hicieron una gran labor sacando el disco de nuestra zona", comentó Marchand. "Habían estado ahí por mucho tiempo y estaban cansados. Chuckie [Charles McAvoy] hizo un gran trabajo bajándole el ritmo a la jugada, permitiéndome generar más espacio en el hielo. Luego, sólo traté de disparar a la portería".
En un tramo del juego, los Bruins dejaron en blanco a los Islanders por más de 54 minutos del tiempo regular, demostrando la línea azul que los ha guiado en los últimos años.
"Me gustó nuestro juego en ese aspecto", dijo el entrenador de Boston Bruce Cassidy. "Nuestros chicos estaban dispuestos a bloquear disparos. Aún hay trabajo por hacer con los bastones, evitando las penalidades. Pero en general, en términos de la estructura y en proteger la portería y la defensa al final de los juegos, estuvieron muy bien. No recuerdo alguna situación en la que nos vimos mal parados en nuestra zona.
"Me gustó cómo nos movimos lejos del disco y en la zona neutra. Estuvimos mucho mejor que la otra noche y creo que lo demostramos en las ocasiones de gol en contra, con nuestra habilidad de contragolpear".
Ahora, arriba en la serie 2-1, Boston buscará poner contra la pared a los Islanders el sábado a las 7:15 (tiempo del este de EEUU), mientras que Nueva York saldrá con la intención de empatar la segunda ronda en el Nassau Coliseum.