Stars fueron víctimas de las lesiones

La carrera de los Dallas Stars buscando la Stanley Cup acabó con una derrota por 2-0 ante el Tampa Bay Lightning en el Juego 6 de la Final en Rogers Centre, en Edmonton, la ciudad sede para la Final de la Copa este lunes.

Los Stars fueron el tercer sembrado en la Conferencia del Oeste luego de irse 1-2-0 en el Round-Robin de las Eliminatorias de la Stanley Cup. Vencieron al sexto sembrado, los Calgary Flames en seis partidos en la Primera Ronda, al segundo clasificado del Oeste, el Colorado Avalanche en siete partidos en la Segunda Ronda y al primer lugar, Las Vegas Golden Knights en cinco encuentros en la Final de la Conferencia para llegar a las Finales por primera vez desde 2000.
Dallas concluyó en el tercer sitio de la División Central durante la campaña regular con .594 de efectividad (37-24-8) para clasificarse a los Playoffs de la Stanley Cup por segundo año seguido. Los Stars cayeron ante el eventual campeón, el St. Louis Blues en siete encuentros en la Segunda Ronda de la postemporada de 2019.
Este es un panorama a lo acontecido en la postemporada de 2020 para los Stars y por qué las cosas podrían ser incluso mejores la siguiente temporada:
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Lo frágil
Potenciales Agentes Libres sin restricciones: Los delanteros Mattias Janmark, Corey Perry; los defensas Gavin Bavreuther y Andrej Sekera, y el portero Anton Khudobin.
Potenciales Agentes Libres restringidos: Los delanteros Radek Faksa, Denis Gurianov y Roope Hintz, y el portero Landon Bow.
Posibles selecciones en el Draft 2020: Cinco.
Lo que salió mal
Equipos especiales:Sus problemas contra el Lightning en el Power Play (ventaja numérica) y la incapacidad de convertir con el hombre extra fueron una combinación perdedora. Dallas superó a Tampa Bay 12-11 en situaciones cinco contra cinco en la Final de la Stanley Cup, pero fue superado 7-1 en situaciones de ventaja numérica.
El Lightning se fue 7 de 19 (36.8 por ciento de eficacia) con el hombre extra, incluyendo irse 6 de 12 en los tres juegos seguidos que ganaron para ponerse arriba 3-1 en la serie. Sin embargo, los Stars se fueron 1 de 19 (5.3 por ciento de efectividad) en el Power Play durante la serie, con el único gol en estas circunstancias dándose en la derrota por 3-2 en el Juego 2.
La primera línea de Tampa Bay: Luego de maniatarlos en el Juego 1 al derrotar a Tampa 4-1, Dallas no pudo contener a los integrantes de la Línea 1 conformada por Ondrej Palat, Brayden Point y Nikita Kucherov. Point (cinco goles y tres asistencias), Kucherov (un gol y siete asistencias) y Palat (tres goles y dos asistencias), le dieron al Lightning 21 puntos (nueve goles y 12 asistencias) en la serie. Point y Kucherov cada uno tuvo al menos un punto en los últimos cinco encuentros.
Las lesiones: Al final de la Copa Stanley, Dallas estaba jugando sin los delanteros Roope Hintz, Radek Faksa y Blake Comeau, sin el defensa Stephen Johns, y sin su primer portero, Ben Bishop. Hintz, Faksa y Comeau fueron integrantes clave de los Stars en situaciones de uno menos (Eliminar Penalidades). El suplente Anton Khudobin llevó a los Stars a la Final de la Copa en ausencia de Bishop, pero la fatiga lo alcanzó contra Tampa Bay, equipo que aprovechó su mala colocación en goles desde el círculo derecho. Luego de detener 35 de 36 disparos en el Juego 1, el veterano de 34 años permitió 13 tantos en 95 tiros para una media de 4.73 metas permitidas por encuentro y un porcentaje de salvadas de apenas .863 en las derrotas de los tres siguientes duelos.

Razones para ser optimistas
Defensa Dominante: Encabezados por Miro Heiskanen y John Klingberg, la defensa está puesta para ser el cimiento del equipo. Heiskanen, de 21 años, registró 26 puntos (seis goles y 20 asistencias) en 27 juegos de Playoff, una cosecha que lo coloca como el cuarto mejor en la historia de la NHL entre defensas en una temporada, por detrás de grandes glorias como Paul Coffey (37 con los Edmonton Oilers en 1985), Brian Leetch (34 con los New York Rangers en 1994) y Al MacInnis (31 con los Calgary Flames en 1989). Klingberg, de 28 años, acumuló 21 unidades (cuarto goles, 17 asistencias) en 26 juegos, haciendo que Dallas se convirtiera en el segundo equipo en la historia de la liga con dos defensores con 20 o más puntos en una postemporada, uniéndose a los Oilers de 1984-85, quienes tenían a Coffey (37) y (20).
Jóvenes delanteros: El delantero novato Denis Gurianov, de 23 años, sumó 17 puntos (nueve goles y ocho asistencias) en 27 juegos de postemporada luego de que registrara 29 puntos (20 goles y nueve asistencias) en 64 encuentros de temporada regular. Hintz, de 23 años, contabilizó 13 unidades (dos goles y 11 asistencias) en 25 juegos de Playoffs, luego de sumar 33 unidades (19 goles y 14 asistencias) en 60 partidos de serie regular. Joel Kiviranta, de 24 años, emergió como un jugador crucial en los Playoffs al marcar cinco tantos en 13 encuentros, incluyendo un Hat-Trick (partido de tres goles) en el Juego 7 de la Segunda Ronda ante Colorado.
El chico de 21 años, Jason Robertson, quien compiló 47 unidades (25 goles y 22 asistencias) en 60 juegos con el equipo de Texas en la American Hockey League, y el delantero de 20 años, Ty Dellandrea, quien sumó 70 puntos (32 goles y 38 asistencias) en 47 encuentros con Flint en la Ontario Hockey League, en el horizonte, el futuro en las posiciones de ataque luce promisorio.
Rick Bowness: Un remplazo de mitad de temporada para el entrenador Jim Montgomery, quien fue despedido por conducta poco profesional el 10 de diciembre, Bowness demostró que es digno de conservar el empleo al guiar a los Stars a la Final. Durante el campo de entrenamiento tras la pause, el veterano entrenador de 65 años impulse a los defensas a involucrarse más para apoyar a la ofensiva que estaba clasificada en el puesto 26 de la NHL en temporada regular, con un promedio de 2.58 goles por juego. Los defensores se combinaron para 17 anotaciones, los Stars promediaron 2.85 tantos por encuentro en los Playoffs.