La NHL espera iniciar la temporada a mediados de enero

La temporada 2020-21 de la NHL podría comenzar a mediados de enero e incluir un calendario más corto, realineamiento temporal con una división compuesta por los siete equipos con sede en Canadá, solo juegos de división en estadios locales, centros o una combinación, de acuerdo a lo dicho por el Comisionado de la NHL, Gary Bettman, este miércoles.

Hasta el momento, nada se ha finalizado, debido a que la liga y la Asociación de Jugadores (NHLPA), mantienen las conversaciones en cuanto a la solución de los problemas de salud, causados por la pandemia del coronavirus.
"Estamos enfocados en comenzar, con suerte, a mediados de enero", dijo el comisionado Bettman a través de una videoconferencia en un panel de discusión sobre "Realización de competencias nacionales e internacionales en las condiciones modernas de una pandemia", que se llevó a cabo en el Foro Mundial de Hockey en Moscú.
"Está claro que no cumpliremos con un calendario de 82 partidos para la temporada regular, lo que normalmente hacemos, pero vamos a intentar jugar tantos encuentros como sea posible". La NHL y la NHLPA están tratando de adaptarse a las regulaciones gubernamentales en todos los niveles, desde las restricciones en la frontera entre Canadá y Estados Unidos, hasta las regulaciones sobre reuniones en diferentes jurisdicciones y la situación del coronavirus, en cada mercado.
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"En este momento, estamos enfocados en si vamos a jugar o no en nuestros edificios y hacer algunos viajes limitados o jugar en una burbuja. Eso es algo en lo que estamos trabajando y en lo que estamos recibiendo asesoramiento médico", dijo el Comisionado Bettman.
El comisionado Bettman dijo que tanto el Tampa Bay Lightning como los Dallas Stars, cargaron con una "gran carga" cuando pasaron más de dos meses aislados de familiares y amigos en la postemporada 2020, disputando un torneo de 24 equipos en Toronto y Edmonton. Los clubes entraron en la burbuja el 26 de julio. El Lightning derrotó a los Stars en la final de la Stanley Cup, el 28 de septiembre.
"No creemos que podamos conducir una temporada regular completa de esa manera", dijo Bettman. "Pero las circunstancias, dependiendo de dónde esté aumentando el COVID-19 y dónde se esté agravando el sistema médico en un momento dado, pueden requerir que nos ajustemos."
"Entonces, por ejemplo, tenemos un par de clubes que no pueden realizar campamentos de entrenamiento o realizar partidos incluso sin fanáticos en sus edificios e instalaciones actuales, por lo que tendríamos que trasladarlos a otro lugar. Si suficientes equipos no pueden jugar, nuevamente, sin fanáticos, en sus propias instalaciones, entonces es posible que tengamos que movernos cada vez más hacia un centro. Puede ser que algunos equipos estén jugando en otros edificios y también está la posibilidad de que un grupo de equipos tenga que jugar en otros edificios."

"Una de las cosas en las que estamos trabajando para la temporada regular, es que solo jugaremos dentro de nuestras divisiones, así que no vamos a enfrentar a todos los equipos contra todos los demás." El comisionado Bettman dijo que la NHL podría tener que realinearse temporalmente debido a las restricciones en la frontera entre Canadá y Estados Unidos.
"Es posible que tengamos que, sólo durante la temporada regular, que los equipos canadienses se enfrenten entre sí, dentro de varias ciudades de ese país, para posteriormente realinear los 24 conjuntos restantes en los Estados Unidos", agregó el Comisionado Bettman.
Si los equipos juegan en sus propios edificios, la NHL quiere limitar los viajes tanto como sea posible, usar los mismos hoteles y restaurantes. "Hacer eso no será tan adverso al riesgo como estar en una burbuja o un centro, pero durante toda una temporada regular, incluso si se abrevia, no pensamos que podríamos poner a los jugadores en una burbuja durante seis meses."
La NBA comenzó su pretemporada el 11 de diciembre y comenzará su torneo el 22 de diciembre, con el final de su ronda regular programado tentativamente para el 16 de mayo. Se ha anunciado la primera mitad de su calendario; la segunda mitad se dará a conocer durante la última parte de la primera mitad. Cada equipo realizará 72 juegos, 10 menos de lo habitual, con tres partidos contra cada oponente entre conferencia y dos contra cada rival de la otra llave.
"Algunos de nuestros desafíos, nuevamente, con siete equipos en Canadá y tener que realinearse, son un poco más difíciles que los de la NBA, y estamos observando muy de cerca cuál es su experiencia", dijo el Comisionado Bettman.
"Y están intentando jugar en los edificios de sus equipos, aunque curiosamente con un equipo en Canadá, los Toronto Raptors, tuvieron que mudarse a Tampa para realizar sus partidos, porque, nuevamente, no se puede entrar y salir de Canadá, si es que puede entrar, deben cumplir cuarentena, lo que afecta directamente la programación de los partidos, cada vez que cruza la frontera ".

Cuando se le preguntó por el mayor desafío que enfrenta la NHL, el Comisionado Bettman dijo: "El mayor desafío es asegurarse de que nuestros jugadores y el personal de apoyo estén seguros y saludables, cerciorarnos de que no estemos haciendo nada que ponga a las comunidades en las que estamos jugando en riesgo ya sea en términos de propagación de COVID -19 o de tomar recursos médicos, como pruebas o vacunas.
"Entendemos lo que es de vital importancia para cada comunidad y el bienestar, no queremos hacer nada que interfiera con eso. Pero todo lo que estamos haciendo y en lo que estamos trabajando con la Asociación de Jugadores, comienza con mantener un entorno seguro y saludable."