La comunidad de la NHL unida contra el racismo
'No hay lugar para eso en ningún lugar, especialmente en los deportes', dijo Kassian de los Oilers
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Jordan Subban, defensor del equipo de South Carolina de la ECHL, acusó al defensa Jacob Panetta de proferirle un insulto racial durante un partido el sábado anterior. Subban, es el hermano menor del defensor de los New Jersey Devils, PK Subban y del portero de los Buffalo Sabres, Malcolm Subban.
El partido se hallaba en tiempo extra cuando el delantero de South Carolina, Andrew Cherniwchan, chocó con el portero del equipo de Jacksonville, Justin Kapelmaster. Subban dijo que trató de enfrascarse en una pelea con Panetta, y éste respondió con un supuesto insulto hacia Subban, quien es de afro canadiense.
El domingo, PK Subban calificó el incidente como "desagradable".
"No hay lugar para eso en nuestro deporte", dijo. "Estoy avergonzado porque nuestro juego es mejor que esto. En lo que pienso es en todas las grandes personas y cosas de nuestro juego, el cual amo".
El delantero Kyle Okposo, compañero de Malcolm Subban con los Sabres, dijo que hablar de racismo es una manera de combatirlo. El padre de Okposo, Kome, es de Nigeria.
"Es algo difícil, especialmente cuando te golpea tan cerca de casa", dijo Okposo. "No conozco al hermano de Malcolm. Obviamente, he jugado contra PK a lo largo de los años. He pasado por eso antes, he tenido ese sentimiento, y no es bueno. Puedo entender la rabia que mostró después de eso. Como que es algo que te corta hasta la médula, seguro.
"Es difícil que todavía estemos lidiando con cosas como esta en nuestra sociedad en la época actual. Es 2022. Creo que la mejor manera de generar el cambio es a través de personas que conoces y tener conversaciones reales y honestas a través de personas con las que tienes una relación".
Okposo dijo que la determinación será necesaria para continuar encarando y eliminar el racismo.
"Espero que podamos comenzar a avanzar como sociedad", dijo Okposo. "Creo que obviamente se han tomado medidas, pero no va a cambiar de la noche a la mañana. Lamentablemente, debemos seguir aprendiendo a tratar a las personas con respeto. Pero tenemos que avanzar en esto".
El entrenador de los Sabres, Don Granato, dijo que el incidente del sábado es "perturbador" y dice que las respuestas pueden remodelar la narrativa a futuro cuando se trate de racismo.
"Creo que la reunión de personas en casos desafortunados que suceden es realmente inspiradora, motivadora e influyente, muy positiva", dijo Granato. "Creo que el deporte es saludable en respuesta, es saludable en el hecho de que les importa, y todos queremos hacer lo correcto. Es aprender a hacer mejor las cosas correctas, creo que es por lo que estamos pasando todos como sociedad y como deporte.
"Pero es desafortunado que ocurran incidentes, y supongo que esperas, por este motivo, obviamente Malcolm y su familia, que puedan superarlo, sentir el amor, el apoyo de tanta gente en el hockey que son realmente buenas personas y no tengan ningún momento del día para pensar en esto".
Jacksonville anunció que Panetta quedaba fuera del equipo. El jugador negó el domingo que se tratara de una burla racista.
El pasado 19 de enero, la AHL suspendió al delantero de San Jose, Krystof Hrabik por 30 juegos, después de un gesto racial proferido hacia el delantero de Tucson, Boko Imama, durante un partido el pasado 12 de enero.
La NHL emitió un comunicado este domingo: "Los incidentes de racismo, ya sea que ocurran en el hockey o en cualquier otro lugar, son abominables. La NHL continuará poniendo sus recursos a disposición del ecosistema del hockey para educar e informar, con el objetivo de hacer que el juego sea acogedor y seguro para todos los jugadores y fanáticos".
El capitán de los Toronto Maple Leafs, John Tavares, dijo que la concientización y la educación seguirán siendo el camino hacia actitudes y acciones más saludables.
"Creo que es realmente importante reconocer los pasos que se han tomado en los últimos tiempos para mejorar la eliminación del racismo en nuestro deporte, pero obviamente tenemos mucho trabajo por hacer con el aprendizaje, las discusiones y la comprensión y cómo podemos seguir aplicando para marcar la diferencia y continuar mejorando nuestro juego y hacerlo mucho más inclusivo", dijo Tavares el lunes. "Pienso que era importante reconocer eso hoy, y es algo que también abordamos como equipo".
Como parte de ese compromiso, los Maple Leafs han estado trabajando con el ex delantero de la NHL, Mark Fraser, quien jugó para Toronto de 2012 a 2014. Él aceptó un rol como encargado de desarrollo de jugadores, equidad, diversidad e inclusión con el equipo en marzo pasado.
"El racismo no es algo con lo que haya tenido que lidiar y realmente lo haya entendido, así que tomarme el tiempo para entender cómo es estar en el lugar de otra persona en conversaciones con otros jugadores de la Liga como (el delantero de los Maple Leafs) Wayne Simmonds y he conversado con PK, solo tratando de continuar educándome y aplicar eso a mi vida diaria y la forma en que hago las cosas y cómo puedo hacer una mayor diferencia", dijo Tavares.
El delantero de los Edmonton Oilers, Zack Kassian, dijo que está fastidiado por los recientes incidentes e hizo un llamado a que haya más respeto, tanto dentro como fuera de la pista de hielo.
"No hay lugar para eso en nada, especialmente en los deportes", dijo Kassian el lunes. "No sé cómo se llega a ese punto, pero definitivamente no hay lugar para eso, no solo en los deportes en general, sino también en la vida. Es muy, muy triste".
