Pero tiene sus ventajas ya conocer al rival, y no solo saber de quién se trata sino también de conocer sus fortalezas y debilidades, y es más, incluso hasta antes de la serie de primera ronda, habrá un par de escarceos para mandar un mensaje al odiado rival estatal
"Creo que es genial, debes encontrar la manera de marcar el tono temprano. Desde luego, ya sabemos que este va a ser el rival, debemos ganarle a Florida y cuando salgan de la pista el lunes, ellos deben decir 'me lleva, estamos enfrentando al Lightning'", comentó el delantero Pat Maroon, la noche del viernes.
"Y nosotros les queremos poner las cosas difíciles, llevar a cabo un juego físico, jugar duro, dificultar el tránsito en la zona neutral, no regalarles nada, jugar con hambre y eso espero que pase el lunes cuando salgan del hielo", añadió el veterano, empezando a calentar el duelo ante sus rivales estatales.
Tampa Bay tuvo marca de 3-3-0 con 23 goles a favor y 22 en contra ante Florida, dejando clara la paridad entre ambos clubes a la hora de medir fuerzas. Con esto en mente, las cosas están claras para los jugadores del Lightning, de mostrar firmeza y determinación para eludir el primer reto en esta inminente postemporada.
"Creo que seremos un grupo motivado. Obviamente tenemos algo por lo que jugar aquí, así como ellos. Debe haber buen hockey, marcar el tono de las cosas", declaró Blake Coleman. "No quieres llegar a los Playoffs tambaleándote, sino llegar de la manera correcta. Serán muchos juegos seguidos ante estos tipos, y quieres marcar el tono y mandar un mensaje de que seremos un duro rival".
Panthers buscan coronar temporada histórica
Dada la naturaleza de la presente temporada, con un calendario de 56 encuentros y de solamente sostener partidos entre rivales de la misma división, alineadas de manera temporal, es difícil comparar esta campaña para los Florida Panthers con las otras 26 de historia que tiene el equipo.
Sin embargo, hay un número que es inédito y de un gran valor: porcentaje de efectividad en cuanto a ganados y perdidos. Con un .694 en porcentaje de puntos colectados en la temporada 2020-21, Florida alcanza la mejor eficacia en una campaña en su historia, y no es un hecho menor.