Histórica jornada de 'primerizos' en la NHL

La jornada del martes trajo consigo varias historias interesantes a lo largo de la liga. Hubo sorpresas, tiempos extras, shootouts, rivalidades y encuentros bien disputados hasta el final.
Sin embargo, los protagonistas de la noche fueron los jóvenes que lograron hazañas por primera vez en sus respectivas carreras, en una noche de "primerizos" en la NHL.

Primer asalto en Tampa Bay
Comenzando en Florida, en donde se midieron por primera vez en el año los rivales del estado en el Amalie Arena de Tampa Bay. Los Panthers (3-0-0) conservaron su invicto en tres juegos tras vencer al conjunto que los eliminó el año pasado en los playoffs, superando 4-1 al Lightning (2-2-0).
El guardameta de 20 años, Spencer Knight, fue titular por primera vez en la campaña y retomó rápido las cosas en donde las había dejado en la 2020-2021, cuando tuvo un debut brillante en la liga -- incluyendo la serie de postemporada ante el Lightning.
El joven arquero detuvo 30 de los 31 disparos de los actuales bicampeones, incluyendo un perfecto de 9-9 en situación de Power Play y un 5-contra-3 en el que dejó en blanco su arquería.
"Una neutralización enorme", dijo el coach de Florida, Joel Quenneville. "Si le das a ese equipo una ventaja de cinco contra tres, más te vale intentar neutralizarlos porque seguramente encontrarán sus espacios".

Con la victoria, Knight hizo historia en la liga, al sumar triunfos en sus primeras cinco titularidades en temporada regular en la NHL, siendo apenas el sexto guardameta en lograrlo en los últimos 25 años, uniéndose a Martin Jones (8 al hilo, 2013-204), Frederik Andersen (6, 2013-2014), Charlie Lindgren (5, 2015-2016-2017), Nolan Schaefer (5, 2005-2006) y Antero Niittymaki (5, 2003-2004-2005-2006).
En el mismo juego (y equipo) otro veinteañero se lució en Tampa Bay.

El joven delantero de los Panthers, Anton Lundell, consiguió marcar el primer gol y primera asistencia de su recién comenzada carrera en la liga, aportando un pase en el primer tanto del partido y más adelante poniendo a su equipo arriba 3-1 con su primer tanto en apenas tres juegos de carrera.
"Creo que los chicos estuvieron genial hoy", señaló Quenneville. "[Knight] y 'Lundy estuvieron… demostraron el futuro brillante que tiene la organización. La compostura y sus actuaciones fueron excelentes".'
El futuro llega a Detroit
Mientras tanto, en Detroit, en la victoria de los Red Wings 4-1 sobre los Blue Jackets, que sirvió para mantener a los locales invictos en tiempo regular (2-0-1), Lucas Raymond, de apenas 19 años, marcó el primer tanto de su carrera.
Luego de prender la pizarra con el gol inicial del encuentro, Raymond se convirtió en apenas el cuarto adolescente en anotar con los Red Wings desde el 2005-2006, uniéndose a Michael Rasmussen, Filip Zadina y Dylan Larkin.
Ahora, en sólo tres partidos de carrera, Raymond ya tiene tres puntos acumulados, producto a ese primer tanto y dos asistencias.
"Obviamente, es una gran sensación", mencionó Raymond, quien fue seleccionado en el cuarto puesto del Draft del 2020. "Siempre quieres anotar el primero y salir de eso. Pude hacerlo hoy, y con una victoria".
… Y en New Jersey
Pero Raymond no fue el único adolescente en estrenarse en las redes en la jornada del martes.

En New Jersey, Dawson Mercer anotó también el primer tanto de su carrera, en la victoria de los Devils (2-0-0) 4-2 sobre el Kraken (1-3-1), continuando con el buen comienzo de campaña de su conjunto.

Con sólo 19 años y 357 días, Mercer se unió a Nico Hischier, Jack Hughes, Jesper Bratt y Pavel Zacha, como los únicos adolescentes en marcar con New Jersey desde la zafra del 2015-2016.
Además, luego de anotar el primer tanto del juego, el delantero también hizo historia al registrar al menos un punto en los primeros dos juegos de su carrera, convirtiéndose en el cuarto en lograrlo con el uniforme de los Devils desde la 2016-2017; Nolan Foote (2 juegos, 2020-2021), Ty Smith (5, 2020-2021) y Jesper Bratt (3, 2017-2018).
"Sé que los chicos estaban muy contentos por mí. Yo me fui a celebrar a la esquina", dijo Mercer sobre el tanto. "Los aficionados se pusieron de pie y el edificio hizo erupción. Fue una gran sensación para mí".
Hazaña familiar
Otro jugador que logró estrenarse como goleador en la principal liga de hockey a nivel mundial, fue Jonathan Dahlen, quien marcó dos de los cinco tantos de unos San Jose Sharks, equipo que contó con 21 paradas del portero Adin Hill, para dejar sin anotaciones a los Montreal Canadiens y así, protagonizar la primera blanqueada de la temporada tras el triunfo 5-0.
Dahlen consiguió sus primeros dos goles en la NHL, en un lapso de 3:36 minutos del período inicial en su visita a Montreal. Marcar con la camiseta de los Sharks fue especial para el joven sueco, pues su padre Ulf Dahlen jugó para esa institución, en cuatro de sus 14 años como profesional.

"Lo llamé después del juego" Dijo Dahlen en referencia a su papá. "Lo he estado llamando después de cada partido desde que tengo 10 años. Fue muy divertido, el estaba muy contento, pensó que yo había jugado bien y de verdad que estoy de acuerdo".
Con sus anotaciones, Jonathan Dahlen es el noveno jugador en la historia de los San Jose Sharks, que consigue marcar sus primeros dos goles en la NHL, dentro del mismo partido.
Eriksson Ek se quitó el sombrero
La historia también se hizo presente en uno de los juegos más emocionantes de la jornada, en el triunfo en tiempo extra del Wild (3-0-0) 6-5 ante los Jets (0-2-1).
Joel Eriksson Ek fue el encargado de anotar la mitad de los tantos de Minnesota, consiguiendo el primer Hat-Trick de su carrera.
Además, lo hizo con estilo. Cerró su memorable jornada con el gol de la victoria a los 3:30 del tiempo adicional. Con eso, se convirtió en el segundo jugador en la historia del Wild en anotar un triplete que incluye una anotación en tiempo extra, uniéndose a Mark Parrish, quien lo consiguió en el 2006.
"Simplemente estoy tratando de mantenerme cerca de la red", confesó Eriksson Ek. "Siempre lo digo, pero es donde usualmente me pasan las mejores cosas. Sólo intentar crear oportunidades y mantenerme ahí batallando con los defensores".
El delantero de 24 años ha comenzado con el pie derecho su sexta campaña en la NHL, intentando continuar lo hecho en la zafra anterior, cuando sumó la mayor cantidad de puntos (30--19-11) en su carrera, disputando los 56 partidos de su equipo.