Cinco hazañas inolvidables de la Final 2022 de la Stanley Cup

Con el cierre del sexto choque de la final 2022, que tuvo como sede el Amalie Arena en Tampa Bay, culminó el sueño del tricampeonato para el Lightning y comenzó quizás una nueva era para un Colorado Avalanche, que tuvo que esperar 21 años para volver a levantar un título en la NHL.

La serie, cargada de talento individual y colectivo, presentó dos decisiones en tiempo extra, ambas a favor de Colorado, así como goleadas de cada equipo y victorias en la carretera por los dos clubes. Todo terminó con el triunfo 2-1 para el Avalanche y un saludo de mutuo respeto en el centro de la pista.

A continuación cinco momentos memorables que dejó la Final 2022 de la Stanley Cup.
Burakovsky héroe en Juego 1
Campeón con los Washington Capitals en 2018, el delantero se vistió de héroe para el Colorado Avalanche, tras anotar el gol que sentenció la victoria de su equipo 4-3 sobre el Tampa Bay Lightning, en el tiempo extra del primer partido de la Final de la Stanley Cup. Fue la ocasión número 20 en la historia de la liga, en la que el choque inaugural de la serie por el campeonato de la NHL, se decidió en la prórroga.

"Es algo muy especial que no se puede describir con palabras" Señaló Burakovsky después de un partido, en el que anotó por primera vez en una final y además, su anotación, a los 1:23 de la prórroga, fue la más rápida en una serie por el campeonato de la NHL desde 2011, cuando Alexandre Burrows le dio el triunfo a los Vancouver Canucks en apenas 11 segundos en el alargue ante los Boston Bruins.
Kuemper se unió a la historia
En su primer año con el Avalanche, Darcy Kuemper completó un doblete muy especial; Campeón de la Stanley Cup y además Campeón Mundial, pues previo a la temporada había ganado la medalla de Oro con Canadá. Sin embargo, el guardameta logró dos hechos trascendentales tanto para Colorado como a nivel personal.
Gracias a 16 salvamentos en la goleada 7-0 del Avalanche en el Juego 2, Kuemper se unió al integrante del Salón de la Fama, Patrick Roy, como los únicos porteros de la franquicia que logran una blanqueada en la Final de la Stanley Cup. Adicionalmente, el guardameta se convirtió en el primer arquero en toda la historia de la NHL, que logra repartir una asistencia en un serie por el campeonato de la liga, luego de iniciar la jugada que terminó con el gol de la victoria del equipo en el Juego 4.

Regreso inspirador
Muy ligado a la hazaña de Kuemper está la reaparición de Nazem Kadri. Y es que si bien la asistencia del portero fue histórica, el debut del delantero en la Final de la Stanley Cup fue especial, cuando anotó el gol que sentenció el triunfo 3-2 en el tiempo extra del cuarto choque de la final.

La jugada fue bastante rápida, al punto en el que el propio Kadri no sabía si había conseguido anotar. "Honestamente sólo traté de rematar el disco hacia el lado más lejano del portero, no sé si lo logré, de hecho por un segundo pensé que había sido detenido pero después vi la reacción tardía de los muchachos y me di cuenta que habíamos ganado". Expresó el delantero cuyo gol, fue el primero de su carrera en tiempo extra durante un partido de postemporada.
Antes de convertirse en el héroe del Avalanche en aquel cuarto choque, Kadri se sometió a una cirugía en el dedo pulgar que lo había mantenido fuera de acción por 18 días.
Vasilevskiy y Palat como salvadores
Si bien el reinado de Tampa Bay llegó a su fin, no se puede decir que nada negativo acerca de su esfuerzo, especialmente en el quinto choque, cuando el equipo tuvo que viajar a Denver para evitar la eliminación y gracias a una labor de 35 salvadas del portero Andrei Vasilevskiy, en adición a un gol tarde de Ondrej Palat en el tercer período, el Lightning logró la meta, silenciando a más de 18 mil aficionados que se quedaron con la ganas de celebrar la corona en el Ball Arena.

Con esa actuación, Vasilevskiy mejoró su récord a 20-2 en juegos siguientes a una derrota, limitando a sus rivales a 1.83 goles, con un porcentaje de .932 y cinco blanqueadas en ese tipo de partidos. Por su parte, Palat sumó su tercer gol ganador de la postemporada 2022, todos ellos en los últimos siete minutos de cada encuentro, ayudando al Lightning a convertirse en apenas el segundo equipo en la historia que, en ese momento, logró ganar cuatro juegos seguidos con la posibilidad de ser eliminados.
La Magia de Joe Sakic terminó con la sequía
26 años después de haber alzado su primer campeonato como jugador del Avalanche, Sakic volvió a levantar una Stanley Cup en el estado de Florida, ahora como Gerente general del Club. De esta forma, el integrante del Salón de la Fama, es el primero en la historia en ganar un título con la misma franquicia, en calidad de capitán del equipo y luego como ejecutivo de la organización.

Sakic, fue el arquitecto de esta versión del Colorado Avalanche, cuya plantilla se ha armado con selecciones en el Draft como Nathan MacKinnon, Cale Makar y Mikko Rantanen, entre otros, así como adquisiciones valiosas en el mercado de pases, especialmente en los últimos años, cuando se incorporaron piezas de la talla de Devon Toews, Artturi Lehkonen y Josh Manson, por sólo mencionar algunos. Gracias al título, Sakic se convirtió en apenas en la tercera figura de la historia, en alzar la Stanley Cup como jugador y Gerente General de la misma franquicia.
A nivel colectivo, Colorado capturó el campeonato cinco años después de haber terminado en el último puesto de la tabla con sólo 48 puntos en la temporada 2016-17. Jugadores como MacKinnon, Rantanen, Gabriel Landeskog, J.T. Compher y Erik Johnson, formaron parte de aquel plantel y ahora, son recompensados con su primera corona en la NHL.
\[Sigue, paso a paso, todos los detalles y noticias de la Final de la Stanley Cup entre Lightning y Avalanche\]