Evaluaciones de la temporada baja hasta el momento

Si la temporada baja de la NHL sería medida en calificaciones escolares, la misma sería de un "A+" en el sistema educativo de Estados Unidos, lo que se traduce en 10, siendo el grado más alto en muchos países de América Latina. Y es que las sorpresivas firmas, así como múltiples movimientos puntuales de varias franquicias, han incrementado el interés por el futuro inmediato de la liga para la 2022-23.

A continuación, se presentan 10 equipos, divididos en tres grupos, para determinar cuáles de ellos recibieron las calificaciones más altas de acuerdo a sus acciones en este receso de campaña.
El tope de la clase: Detroit, Columbus, Ottawa
Un nuevo aire de esperanza se respira en 'Hockeytown'. Steve Yzerman, quien fue la principal pieza de los Red Wings para crear una cultura ganadora en la década de los 90, ahora vuelve a ser protagonista desde la gerencia de Detroit, completando una serie de movimientos que colocan al club en un plano mucho más relevante.

La portería, ya asegurada con Alex Nedeljkovic, ahora cuenta con el respaldo de Ville Husso, quien viene de su mejor campaña en la NHL. De igual forma, Yzerman sumó experiencia tanto en la defensa como en el ataque, con las llegadas de Ben Chariot y el campeón de la Stanley Cup en 2019, David Perron. A todo ello, se agrega el hecho de que el equipo cuenta con el ganador del trofeo Calder como Novato del año en la 2021-22, Moritz Seider, mientras que Andrew Copp, formado en Michigan, también arribó al club como agente libre, después de una gran experiencia en playoffs con los New York Rangers.
Por el lado de Ohio, nadie parece estar más feliz que la afición de los Blue Jackets. Después de un difícil 2019, en el que el club tuvo que despedirse de Artemi Panarin, Matt Duchene y Sergei Bobrovsky, la llegada de Johnny Gaudreau en un contrato de siete años y 68.25 millones de dólares, regresa a Columbus al plano relevante al comprender un ataque sólido junto a Patrik Laine, Jakub Voracek, Oliver Bjorkstrand y un Zach Werenski, quien ha estado entre los cinco defensas de la NHL con más goles en las últimas tres campañas, gracias a 38 tantos marcados.

Si bien Josh Norris, delantero de los Senators, no quiso dar predicciones de playoffs tras firmar su nuevo contrato de ocho años con el equipo, la realidad es que en la ciudad de Ottawa se ha despertado un gran fervor con sueños de postemporada, después de que el equipo añadió a piezas como Alex DeBrincat, autor de 41 goles en la 2021-22, así como al centro Claude Giroux con sus 923 puntos y al portero Cam Talbot, quien acumula 201 triunfos en la NHL. La mezcla de juventud y experiencia, convierte al equipo de la provincia de Ontario como un serio contendiente, pues en la recién finalizada campaña, los cuatro mejores anotadores, liderados por el capitán Brady Tkachuk, son jugadores menores de 24 años.
De bueno a mejor: New Jersey, Edmonton, Washington y Tampa Bay
El segundo grupo está comprendido por aquellos clubes que si bien no realizaron gastos impresionantes, fueron capaces de cubrir sus necesidades puntuales. Y allí, todo comienza con unos Devils, que lograron sumar al dos veces ganador de la Stanley Cup, Ondrej Palat, quien viene de un año récord a nivel personal en la postemporada, gracias a tres goles para darle la victoria a su equipo (Lightning), así como a 11 tantos en situación de igualdad numérica durante los playoffs más recientes, siendo la cifra más alta de la liga. A esta incorporación, se le agregan dos piezas defensivas notables como son Brendan Smith y John Marino.

Los Oilers fueron por un portero y lo consiguieron, su nombre es Jack Campbell. El guardameta de 30 años, viene de la mejor temporada de su carrera. En 2021-22, con los Toronto Maple Leafs, sumó 31 triunfos y cinco blanqueadas en 49 partidos. Ayudó a los Maple Leafs a establecer récords en victoria (54) y puntos (115) dentro de una campaña. Firmó por 25 millones de dólares y cinco años para jugar en Edmonton.
Por su parte, los Capitals también lograron alzarse con un gran arquero como lo es Darcy Kuemper, quien llegó a Washington tras ganar la Stanley Cup en 2022 con el Colorado Avalanche, dejando marca de 10-4, promedio de goles en contra (GAA, por sus siglas en inglés) de 2.57 y un porcentaje de salvadas de .902 en 16 partidos de postemporada, para complementar una sólida ronda regular en la que tuvo un balance de 37-12-4, GAA de 2.54 y porcentaje de .921.
Y finalmente está el Lightning, protagonista de las últimas tres finales de la Stanley Cup, ganando dos de ellas, aunque viene herido por haber perdido la más reciente en casa en el sexto juego ante Colorado. En el caso de Tampa Bay, el crédito no se basa en nuevas firmas, sino en la capacidad del club para retener a baluartes como Erik Cernak, Mikhail Sergachev y Anthony Cirelli, todos ellos firmando contrato de ocho temporadas cada uno.
Los reprobados: Florida, Vegas, Calgary
Después de vivir la mejor campaña de su historia, sumando 122 puntos para ganar por primera vez el President's Trophy, los Panthers han sufrido bastante en el receso de temporada, al perder a Claude Giroux (Ottawa), Mason Marchment (Dallas), Ben Chariot (Detroit), Noel Acciari (St. Louis) y hasta el entrenador que los lideró a conseguir el récord más importante en la ronda regular, Andrew Brunette, quien ahora forma parte del cuerpo técnico de New Jersey.

Es cierto que los Golden Knights lograron retener a Riley Smith y esperan contar con un recuperado Jack Eichel para la próxima temporada. No obstante, haber tenido que desprenderse del mexicoamericano Max Pacioretty, autor de 154 puntos en 158 juegos con el club en los últimos tres años, ha sido un golpe para un equipo que tendrá que también adaptarse a un nuevo entrenador como Bruce Cassidy, quien llegó proveniente de los Boston Bruins.
No hay secretos, haberse despedido de Johnny Gaudreau es una pérdida irremplazable para los Calgary Flames. El delantero impuso marca personal con 115 puntos en la 2021-22 y ahora el club debe buscar la manera de reparar una línea de ataque sin esa contribución, mientras también lidia con las situaciones contractuales de
Matthew Tkachuk, Andrew Mangiapane y Oliver Kylington, todos ellos agentes libres restringidos.