El "Pulpo" extiende sus tentáculos al hielo

Bien dice el viejo adagio futbolero que "portero sin suerte no es portero"; sin embargo, para alguien que ha jugado con éxito esa posición, hay muchos factores que pueden considerarse para cuidar la meta del contrario. Es por eso que surgió la necesidad de preguntarle a un guardameta de futbol lo que opinaba de un colega de posición en la pista de hielo.
Martin 'Pulpo' Zúñiga, recordado por sus años con las Chivas del Guadalajara, sobre su afición por el hockey desde que se mudó a Los Ángeles. Particularmente sobre su fascinación por los porteros en la pista de hielo y específicamente el dos veces campeón de la Stanley Cup con los LA Kings, Jonathan Quick.

Estudiando a Quick
Antes de su debut en la Primera División de México, con los Tigres de la UANL en 1992, Martín Zúñiga creció en el estado de Nuevo León, admirando a porteros mundialistas como Harold Schumacher (Alemania) y Pablo Larios (México). A pesar de haberse puesto los patines de hielo muy esporádicamente, admitió su destreza por los patines de cuatro ruedas durante su adolescencia, antes de dejar la actividad para dedicarse de lleno al futbol.
Aun así, su curiosidad sobre el hockey fue aumentando cuando se mudó al sur de California para jugar con Chivas USA y su oportunidad llegó al asistir a un partido de los Long Beach Ice Dogs de la ECHL, quienes jugaban de local a unos pasos de su nueva casa.
Años después, asistiría a su primer partido de Ligas Mayores, cuando fue invitado a un palco del entonces llamado Staples Center para ver a Los Angeles Kings. Dicen que la primera impresión nunca se olvida y el 'Pulpo' de inmediato sintió una afinidad por un colega de profesión que pronto estará en el Salón de la Fama: Jonathan Quick.
"Me llamaron la atención el reflejo y la reacción", mencionó Zúñiga. "Salta a la vista el valor que tiene, no se afloja con el cañonazo y puede aguantar golpes".

Después de su exitosa carrera como futbolista, Martín inició otra importante etapa de su vida, destacándose como analista en varias cadenas deportivas de Estados Unidos. Con el ojo clínico que adquirió durante todos los años en el terreno de juego, también tiende a analizar minuciosamente a los porteros de hockey como Quick.
Recordando un clásico de la ciudad de Guadalajara entre los equipos Chivas y Atlas, donde Zúñiga pudo detener en un mano a mano al legendario delantero Jared Borghetti, pudo reflexionar sobre como los porteros se 'rifan' el físico en la pista de hielo cuando el delantero viene al acecho en duelos individuales incluyendo los shootouts.
"En el futbol, el portero achica para que el balón quede cerca de ti", comentó. "En el hockey el portero inicia achicando, después va retrocediendo y tiene la portería bien marcada.
Disfruta el ambiente en vivo
Martín volvió a ser invitado de honor de los Kings en otro palco dentro de la arena, asistiendo junto con un excompañero en las canchas, el icónico guardameta mexicano Jorge Campos. Pero cuando finalmente pudo estar en asientos de la parte baja, pudo apreciar la intensidad del juego de una manera diferente.
Ya después de aprender más sobre el deporte y sus reglas viendo varios partidos de los Kings en vivo, le tocó ser anfitrión de Paulo César 'Tilón' Chávez, un popular jugador de las Chivas y la selección mexicana durante la década de los noventa. Martín admitió ya sentirse experto al contestar preguntas sobre los periodos, la velocidad y los cambios de jugadores.
"En el palco hay mayor comodidad, pero no se vive el ambiente como en los asientos de abajo", declaró Zúñiga. "Los golpes contra el vidrio se ven duros y hasta se oyen los pujidos de los jugadores".

Otra de las cosas que le han llamado la atención al ver hockey en vivo es como los aficionados se involucran estando muy cerca de las bancas, entendiendo que es parte del espectáculo. El ver la reacción de los asistentes a la arena, le hizo visualizar como hubiera vivido esto durante sus tiempos de jugador.
"A mí me gustaba cuando la gente se metía, te daba energía para trabajar duro", dijo Zúñiga. "Pero si me empezaran a gritar, tal vez me volteaba y les diría algo".
De portero a portero
Después de 15 temporadas y dos campeonatos, Jonathan Quick está llegando al final de una increíble carrera que lo llevará pronto al Salón de la Fama. Martín Zúñiga todavía no se ha cruzado con el portero de los Kings, sin embargo, ya tiene temas de conversación para cuando eso pase.
"Le preguntaría si alguna vez le ha entrado un golpe limpio del puck, pues yo me llevé varios por no voltear la cara (con el balón)", mencionó el 'Pulpo'. "También sobre qué trabajo hacen para el balance y las rodillas, estando inclinados tanto tiempo".
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