Patrice Bergeron, de los Boston Bruins, ganó el miércoles el Premio al Liderazgo de la NHL que lleva por nombre Mark Messier y es entregado al jugador que ejemplifica grandes cualidades de liderazgo tanto dentro como fuera del hielo, jugando un papel importante para el desarrollo del hockey.
Patrice Bergeron ganó el premio Mark Messier
El centro de los Bruins se llevó el galardón por su impacto en la comunidad y desarrollo del hockey
"Es un gran honor", dijo el capitán de los Bruins. "Obviamente, el hockey es mucho más que un juego. Se trata de la comunidad y del impacto que puedes traer a la gente y obviamente a tu equipo, pero también, de promover el deporte y desarrollarlo a grandes escalas".
Bergeron asistió a la inauguración del Willie O'Ree Community Street Hockey Rink, en 2018 y ayudó a recolectar una donación de 250 mil dólares, destinados a la renovación de otras pistas de hockey en las calles de la ciudad de Boston.
De igual forma, creó el programa Patrice's Pals (los Amigos de Patrice) en 2006, que brinda una experiencia VIP para que los pacientes jóvenes de los hospitales del área de Boston y permite que los fanáticos del hockey, de las organizaciones infantiles, puedan asistir a los juegos de los Bruins.
Entre los grupos que participan en esta iniciativa de Bergeron están, MassGeneral Hospital for Children, Tufts Children's Hospital, SCORE Boston Hockey (que brinda a los jóvenes del centro de la ciudad la oportunidad de participar en hockey) y Boys & Girls Clubs of America.
Bergeron ganó el Premio al Jugador de la Fundación de la NHL en 2013-14, que se otorgó al que mejor demostró compromiso, perseverancia y trabajo en equipo para enriquecer la vida de las personas en su comunidad. También ganó el trofeo King Clancy Memorial en 2012-13, otorgado a la figura de la liga, que mejor ejemplifique las cualidades de liderazgo, en conjunto con una contribución humanitaria notable a su comunidad.
Mark Messier, integrante del Salón de la Fama del Hockey, solicita sugerencias del equipo y del personal de la NHL para compilar una lista de candidatos al premio antes de seleccionar un ganador.
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"Estoy aceptando este premio en nombre de todo nuestro equipo y organización", dijo Bergeron. "Personalmente, siempre he creído en liderar por comité y dejar que otros se conviertan en líderes propios, así que quiero agradecer especialmente a Brad [Marchand], David [Pastrnak] y al resto de nuestro grupo por todo lo que han hecho para ayudar a hacer de los Bruins un equipo tan especial."
Durante la temporada 2020-21, Bergeron fue segundo en los Bruins con 48 puntos (23 goles, 25 asistencias) en 54 partidos, detrás de Marchand (69 puntos; 29 goles, 40 asistencias). El pívot ha anotado 917 unidades (375 tantos, 542 pases) en 1.143 juegos de la ronda regular durante 17 campañas en la NHL, todas con los Bruins. Ha ganado el Trofeo Selke como el mejor delantero defensivo de la liga en cuatro ocasiones y ha sido finalista en cado uno de las últimos 10 años, incluyendo el actual, en el que terminó el segundo lugar en la votación, por detrás de Aleksander Barkov de los Florida Panthers esta temporada.
Asimismo, el delantero acumula 120 puntos (46 goles, 74 asistencias) en 160 partidos de los Playoff de la Stanley Cup, ayudando a los Bruins a ganar el campeonato en el año 2011.
Bergeron tiene otras iniciativas comunitarias, incluido el torneo Pucks and Paddles Ping Pong, un evento anual que fundó en 2018 y que recauda dinero para el Tufts Children's Hospital. También, realiza visitas anuales a hospitales y compra juguetes navideños, en conjunto con donaciones de hasta 25 mil dólares a la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP, por sus siglas en inglés), así como para el Centre multietnique de Quebec, desde el 2020, con el objetivo de apoyar el activismo dentro de la comunidad afrodescendiente.
"He sido muy afortunado de poder aprender de grandes líderes antes que yo y éste premio también es un testimonio de ellos y de la cultura que han creado aquí", dijo Bergeron. "También quiero agradecer a la gente de New England y a nuestros fanáticos. He conocido a algunas personas extraordinarias y a algunos niños increíblemente fuertes a lo largo de los años, que me han enseñado mucho sobre la fuerza, perseverancia, resistencia y realmente, ellos reúnen la verdadera esencia de este premio".
