Historia con sello hispano: Auston Matthews fue la gran figura

La ciudad de Tampa Bay, no sólo es una de las sedes de la Final de la Stanley Cup 2022, sino también, el epicentro de una nueva ceremonia de los premios más importantes de la liga, cuyos ganadores fueron anunciados este martes. Auston Matthews fue la gran figura de la noche, al ser premiado como el Jugador Más Valioso tanto por la prensa especializada de hockey, así como por la Asociación de Jugadores de la NHL.

Matthews es el primer jugador de ascendencia mexicana en recibir tales galardones, en medio de una ceremonia que contó con el humor del comediante Kenan Thompson, quien recreó varios momentos memorables en la temporada. Los otros grandes premios entregados fueron al mejor guardameta, defensa y novato del año.
Vezina Trophy: Igor Shesterkin
Todo comenzó con el reconocimiento al arquero más destacado de la temporada 2021-22, en la que sin sorpresas, Shesterkin se alzó con el galardón, después de una marca 36-13-4 en 53 juegos (52 aperturas) para los New York Rangers, liderando la NHL en promedio de goles en contra (2.07) y porcentaje de salvamento (.935). Fue tercero en blanqueadas (seis), sexto en victorias y tuvo un balance de atajadas de .940 en 26 aperturas.
"Es un honor poder estar parado acá y quiero decirle a Juuse (Saros) y a Jacob (Markstrom), que son tremendos porteros y bien podrían ser cualquiera de ustedes dos, los que estuviesen en esta plataforma levantando este trofeo. Tengo muchas personas a la que agradecer, pero sin dudas, no puedo pasar por alto a mis compañeros, mis entrenadores que han jugado papel fundamental en mi desarrollo físico y mental"
Shesterkin ayudó a los Rangers a terminar segundos en goles en contra por partido (2.49) y séptimos al momento de defender penalidades (82.3%). El arquero es el sexto en la historia de la franquicia que se lleva la distinción y el primero desde que lo hizo Henrik Lundqvist en la 2011-12.

Calder Trophy: Moritz Seider
El segundo gran galardón de la noche correspondió al integrante de los Detroit Red Wings, quien a sus 21 años, lideró a los defensas novatos en puntos (50) y asistencias (43) y fue segundo en goles (siete). Sus 21 unidades en Power Play, cuatro goles ganadores y 187 tiros a puerta, también comandaron a los jugadores de la línea azul que hicieron su estreno en la 2021-22. El jugador también encabezó a todos los debutantes en tiempo sobre hielo por partido (23:02) y fue cuarto en anotaciones.
"Realmente no preparé un discurso porque esto ha sido inesperado, de hecho mis padres no están acá, porque se fueron de vacaciones". Bromeó Seider. "Es un premio colectivo, le debo mucho a mis compañeros por ayudarme en toda la adaptación y es un honor poder estar acá como jugador de los Detroit Red Wings".
Seider se convirtió en apenas el tercer defensa de primer año en la historia de Detroit, que logra sumar al menos 50 puntos en una temporada y es el sexto jugador de los Red Wings, que logra ser reconocido como Novato del Año.
Después de una serie de reconocimientos a los trabajos comunitarios realizados a través de los distintos programas de la liga, así como el recuerdo de personalidades del mundo del hockey que han fallecido, la ceremonia continuó con el único premio entregado por la Asociación de Jugadores de la NHL
Ted Lindsay: Auston Matthews
La Asociación de Jugadores de la NHL, también reconoció al mexicoamericano como la figura más sobresaliente de la 2021-22. Y es que con sus 60 goles, Matthews se convirtió en el primer jugador en alcanzar tal cifra, desde que el capitán del Tampa Bay Lightning, Steven Stamkos, lo hiciera hace 10 años.
"No le puedo decir el gran honor que significa para mí, poder ganar este premio que lleva el nombre de Ted Lindsay. Roman (Josi), Connor (McDavid), felicitaciones por su gran temporada. Todo se lo debo a mi familia, sin su apoyo hubiese sido imposible poder estar acá, recibiendo un galardón tan importante, pues es entregado por mis compañeros de juego. Es increíble".
Asimismo, el delantero anotó 16 goles en Power Play y promedió 20:37 minutos sobre el hielo por partido. Matthews ha marcado al menos 34 tantos en cada una de sus seis temporadas, liderando la liga en ese departamento durante las dos últimas campañas, para llevarse el trofeo Maurice 'Rocket' Richard.

Norris Trophy: Cale Makar
Actualmente, Makar es el jugador con más puntos en la postemporada para el Colorado Avalanche, pero en la ronda regular, lideró a todos los defensas de la liga con 28 goles y ocupó el segundo puesto entre los protectores de la línea azul con 86 puntos, sólo superado por Roman Josi de los Nashville Predators.
"Lo primero que quiero hacer es felicitar a Josi y a Victor Hedman, porque la gran temporada que tuvieron ustedes, fue una de mis principales motivaciones a dar lo mejor de mí. Se que mis padres están un poco emocionados en este momento y no los quiero hacer llorar mucho, pero no puedo dejar de reconocerlos. Gracias a mis entrenadores y por supuesto a todos mis compañeros de equipo". Expresó Makar, quien se encuentra en Tampa disputando la Final de la Stanley Cup, en la que el Colorado Avalanche tiene ventaja de 2-1 sobre el Lightning.
Makar fue sexto en la NHL en tiempo promedio por partido (25:40) y anotó siete goles en una racha de cinco juegos del 17 al 26 de noviembre, lapso en el que acumuló 21 puntos (tres goles, 18 asistencias). El jugador ayudó a Colorado a terminar primero en la Conferencia Oeste durante la temporada regular (56-19-7) y es oficialmente, el primer integrante en la historia del Avalanche, que se lleva el premio al mejor defensa del año.

Hart Trophy : Auston Matthews
La noche terminó con el principal reconocimiento y allí hubo historia con sello hispano.
Por primera vez en su carrera, el delantero es premiado como el Jugador Más Valioso de la liga, después de liderar la temporada 2021-22 con 60 goles, siendo la mayor cantidad en una temporada por un jugador de los Toronto Maple Leafs y además, se convirtió en el primero de raíces hispanas en llegar a esa cifra, la cual representa la más alta en una misma campaña para cualquier atleta de la NHL nacido en los Estados Unidos.
"Hola a todos nuevamente" Bromeó Matthews. "Quiero reconocer a toda la organización de los Toronto Maple Leafs, desde los entrenadores, hasta el resto del personal, incluyendo a todos los jugadores que saltan a la pista, así como a los aficionados de los 'Leafs' porque no hay ninguna base de seguidores como ustedes y realmente son una inspiración".
El delantero ayudó a Toronto (54-21-7) a obtener la mayor cantidad de victorias y puntos (115) en su historia, clasificándose para los Playoffs de la Stanley Cup por sexta temporada consecutiva. Dos veces finalista, Matthews es el tercer jugador de los Maple Leafs en llevarse el premio y el primero desde Ted Kenney en 1954-55.