El ejecutivo agregó. "Representó lo que significa ser un New York Islanders porque era evidente que portaba ese suéter con orgullo y con una voluntad de hacer cualquier cosa para ganar. Fuera del hielo, tenía una presencia igual de grande, siempre tomando el momento de retribuir a la comunidad local. Los New York Islanders tienen cuatro Stanley Cups debido a los sacrificios que él y los miembros de esos equipos hicieron por la franquicia. En nombre de toda la organización, enviamos nuestras más profundas condolencias a todo la familia de los Gillies".
Gillies nació en Moose Jaw, Saskatchewan, el 7 de abril de 1954. Jugó para los Islanders desde 1974-75 hasta 1985-86, luego de ser seleccionado en la Primera Ronda (No. 4) del Draft de la NHL de 1974. Vio 872 partidos con Nueva York (quinto en la historia de los Islanders) y anotó 663 puntos (304 goles, 359 asistencias), cuarto en su historia. Fue uno de los 17 jugadores de los Islanders que ganó cuatro campeonatos consecutivos de la Stanley Cup entre 1980 y 1983. También fue miembro del grupo que estableció el récord de la NHL, con 19 victorias consecutivas en series de postemporada.
Gillies jugó sus últimas dos campañas con los Sabres, quienes lo reclamaron de la lista de waivers y luego, se retiró al final de la temporada 1987-88.
