Los Golden Knights se arman aún más con Pietrangelo

La incesante búsqueda por su primera Stanley Cup dentro de su corta historia en la NHL, ha llevado a los Vegas Golden Knights a efectuar una contratación de mucho impacto.
Este lunes, el club desértico anunció la llegada de Alex Pietrangelo, quien para muchos era el mejor agente libre sin restricciones que estaba disponible este año.

El originario de King City, Ontario, Canadá fue el segundo defensor de alto calibre que encontró un nuevo hogar mediante la agencia libre el lunes.
Horas antes, St. Louis ya se había despedido informalmente de su capitán y referente cuando firmó a Torey Krug--proveniente de los Boston Bruins--con un contrato de $45.5 millones y siete años.
Pietrangelo por su parte, firmó un contrato de siete años y $61.6 millones (un valor promedio anual de $8,800,000).
"Con Alex, tenemos a un jugador que está en la discusión por el Norris Trophy cada año. Es uno de los cuatro o cinco mejores defensores del juego", dijo el Gerente General de los Golden Knights Kelly McCrimmon hablando de la calidad de Pietrangelo. "Es el primero en irse sobre los tableros en todas las situaciones de su equipo. Tuvo 52 puntos, incluyendo 16 goles la temporada pasada, lo que lo hubiera colocado cuarto en nuestro equipo Es un capitán de cuatro años".
"Tiene mucho carácter... Mide 6 pies 3, aporta un gran tamaño a nuestra línea azul".
Gran carrera
Pietrangelo, 30, proviene de los St. Louis Blues, equipo con el que debutó en la Liga en 2008-2009.
En las últimas cuatro campañas, ha sido uno de los jugadores de la línea azul más consistentes de la NHL. Es férreo a la hora de defender y productivo a la hora de atacar.

Dentro de las nueve temporadas completas que ha efectuado, solo en una no pudo rebasar los 40 puntos. Actualmente, es uno de ocho defensores de la NHL que han marcado por lo menos 65 tantos en los últimos cinco torneos en total.
Las 16 anotaciones que registró la temporada pasada, fue la cifra más alta de su trayectoria.
Su formidable desempeño lo llevó a terminar en el cuarto puesto de la votación para el Norris Trophy de 2020--el premio al mejor defensor del año.
En total, ha colectado 450 puntos (109 goles y 341 asistencias) en 758 cotejos que ha disputado en la Liga.
También ha sido elegido para participar en el Juego All-Star en dos ocasiones (2018 y 2020).
Pero no hay duda de que el punto más alto de la carrera de Pietrangelo fue cuando en 2018-19 ayudó a los Blues a conquistar la primera Copa en la historia de la franquicia, la cual entró a la NHL en 1967.
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En esos Playoffs, encabezó a todos los defensores con 19 puntos (tres goles y 16 asistencias) en 26 encuentros.
Ahora con los Golden Knights, Pietrangelo tiene una buena oportunidad para obtener su segundo título.
Situación inmejorable
El club desértico se ha establecido como un contendiente perenne en la Conferencia del Oeste. En su temporada inaugural en la NHL (2017-18), llegaron hasta la Final de la Stanley Cup. Cayeron en cinco juegos ante los Washington Capitals.
La siguiente campaña (2018-19), fueron eliminados en la Primera Ronda de la postemporada por los San Jose Sharks tras siete duelos de la que fue una serie bastante cerrada.
Y en el torneo que concluyó recientemente (2019-20), alcanzaron su segunda Final del Oeste, en donde perdieron contra los Dallas Stars en cinco partidos.
"[ Pietrangelo] hizo el comentario de que el hecho de que ha ganado una Stanley Cup, le ha dado aún más hambre para hacerlo de nuevo", indicó McCrimmon. "Así que el compromiso de ganar es sin duda un factor muy importante en su elección de venir aquí para la siguiente etapa de su carrera".

El elenco al que se estará uniendo Pietrangelo es uno de los más espectaculares de la Liga. Ostenta figuras que, igual a él, fueron adquiridas para potencializar las aspiraciones de campeonato del club.
Sobresalen los delanteros Max Pacioretty y Mark Stone, el defensor Alec Martinez y el guardameta Robin Lehner.
Para crear espacio en el tope salarial y así poder obtener a Pietrangelo, McCrimmon traspasó a Nate Schmidt a los Vancouver Canucks a cambio de una selección en la tercera ronda del Draft de la NHL 2022.
El querido defensor de 29 años figuraba en la principal dupla defensiva de Vegas. Llegó al equipo en 2017 vía el draft de expansión. En total, registró 21 goles y 97 puntos en 196 juegos. Con este movimiento, Vegas libró $5.95 millones.
"Fue una decisión realmente difícil. Les he dicho antes que este juego, este negocio, el trabajo que tengo, a menudo requiere de decisiones bastante difíciles en cuanto a buenas personas", explicó McCrimmon. "Nunca he trabajado con un mejor hombre que Nate en mi carrera. Es un jugador increíblemente popular en nuestra comunidad, un embajador increíble, una persona que llevó a cabo obras de caridad. Fue un defensor de primer nivel de nuestro equipo durante sus tres años completos".
Reveló que la adquisición de Pietrangelo fue el único factor que lo llevó a prescindir de los servicios de Schmidt.
"Solo hay un escenario, una situación, en la que hubiéramos considerado un intercambio que involucrara a Nate Schmidt, y esa fue exactamente la situación que se presentó con la oportunidad de agregar a Alex a nuestro equipo", dijo.