Al ritmo del mariachi: Auston Matthews con comienzo "matador"

Con cuatro goles en sus últimos cinco partidos, Auston Matthews ha liderado a un Toronto Maple Leafs, que suma tres victorias consecutivas para mantener la cerrada lucha por el liderato de la División Atlántica de la Conferencia Este, en posesión de los Boston Bruins. No obstante, el gran comienzo de temporada del Mexicoamericano es el gran referente del buen momento del equipo.

Matthews, autor de un gol en el triunfo sobre Vegas Golden Knights, se convirtió en apenas el quinto jugador en la historia del Maple Leafs en anotar al menos en 12 oportunidades (suma 13 tantos), durante los primeros 11 partidos de la campaña. Una prueba de que el jugador, primera selección global del draft del 2016, no ha dejado de contribuir para llevar a Toronto a lo más alto de la NHL.
FUERTE DESDE EL ARRANQUE
Cuando hace tres años, Auston Matthews llegó a la liga, los Maple Leafs sabían que contarían con un atacante extremadamente agresivo, cuya producción llegaría desde el arranque de la temporada. Y fue así como aquella mágica noche del 12 de octubre del 2016, cuando en la casa de los Ottawa Senators, registró cuatro goles, para convertirse en el primer jugador de la era moderna, en lograr tal hazaña como debutante en la NHL.

Autor de 40 tantos en su primera temporada para ganar el Calder Trophy como Novato del Año, Matthews, no baja su producción y siempre que está saludable su producción le acompaña. En su cuarta campaña en la liga, el delantero centro de 22 años, vuelve a vivir un comienzo explosivo, pues desde su debut, ha marcado 48 goles en los dos primeros meses de temporada; 36 en octubre y 12 más, en noviembre (ya lleva dos en 2019).
Adicionalmente, acumula seis asistencias en la actual zafra para comandar la ofensiva de Toronto con 19 puntos. "A veces hay que ser creativos para buscar la manera de anotar", declaró Matthews, tras la victoria más reciente.
IMPRESIONANTE BALANCE GOLEADOR
Sea en casa o en la carretera, Auston Matthews logra sentirse cómodo y encuentra la manera de fabricar puntos. De los 124 goles que lleva hasta ahora en la NHL, 63 han sido como visitante, por 61 como local. En cuanto a las asistencias, el balance es 54 jugando en Toronto y 46 cuando le toca viajar. La producción total, lo lleva a 224 en menos de cuatro años.

Quizás, la característica más letal del atacante es que aparece en los juegos claves. Prueba de ello son sus 81 goles hasta la fecha, cuando ha enfrentado equipos de la Conferencia Este y 54 tantos frente a rivales directos de la División Atlántica, en la que únicamente los Montreal Canadiens, Detroit Red Wings y Buffalo Sabres, figuran como los equipos más goleados por Matthews hasta el momento con un total de 12, 10 y nueve anotaciones, respectivamente.
En la temporada anterior, el jugador logró marcas personales en asistencias con 36 y en puntos con 73, pero la proyección indica que esos números puedan ser superados al final de la actual campaña. No obstante, el jugador no piensa realmente en números personales. "Somos un grupo de cinco en la pista y así es como hay que arrancar".
"MATADOR" EN PENALIDADES
En su joven carrera, el ariete del Toronto Maple Leafs, acumula 29 goles en situaciones de Power Plays, siendo el mes de octubre, el de mayor producción con un total de nueve. Sin embargo, lo más importante es que de su cantidad total de anotaciones en penalidades favorables, 22 de sus tantos, han dado la victoria al equipo.

Asimismo, suma 20 goles ganadores hasta la fecha, 15 de ellos ante rivales directos de la Conferencia Este, lo que significan muy malas noticias para los que equipos de esta llave, que cada vez que miran el logo de la hoja de maple, saben de la posibilidad de irse a la casa con derrota o al menos, con un gran desgaste físico, pues además de su producción ofensiva, Matthews promedia un poco más de 18 minutos en el hielo por partido, un tiempo de "terror" para los defensas.
Los próximos desafíos de Matthews y compañía serán en casa ante Philadelphia Flyers, a los que le ha marcado en tres oportunidades, luego visitas ante Chicago BlackHawks, que han recibido cinco goles del jugador y luego los New York Islanders, cuya defensa ha concedido seis tantos ante el delantero.