Flames quieren la victoria a toda cuesta en el Heritage Classic

Hoy ante los Winnipeg Jets, los Calgary Flames vivirán un día de juego algo diferente a lo que tienen acostumbrado.
No estarán enfrentando a los Winnipeg Jets en una arena tradicional.

Lo estarán haciendo bajo el intenso frio del Mosaic Stadium- un recinto de futbol canadiense al aire libre localizado en Regina, Saskatchewan- y en frente de más de 33,000 aficionados para celebrar la quinta edición del Clásico de la Herencia.
El evento (oficialmente conocido como el 2019 Tim Hortons NHL Heritage Classic), cuya primera edición dentro de la NHL fue en 2003, se juega exclusivamente entre conjuntos canadienses acobijados por la madre naturaleza.
Es una celebración cultural alrededor del deporte nacional de Canadá, el hockey. Forma parte de las series de juegos al aire libre que efectúa la liga, que incluyen el Winter Classic y la Stadium Series.
La única y última vez que los Flames participaron en este magno partido, se adjudicaron una categórica victoria de 4-0 sobre los Montreal Canadiens en 2011.

El conjunto de la provincia de Alberta llega a este duelo con una foja de poco brillo (6-5-1, 13 puntos).
Vienen de vencer por la vía de los shootouts 6-5 a los Florida Panthers el jueves. No obstante, pese a entrar al Clásico con un buen impulso, los jugadores de los Flames saben que tienen mucho que mejorar. Reconocen la importancia de las festividades, pero lo único que les interesa son los dos puntos de la victoria.
"[Los dos puntos] son lo que más nos importa. Tenemos que ver que es un juego de la temporada regular, y eso es muy importante", dijo el capitán de Calgary, Mark Giordano, tras la práctica de este viernes. "Los dos equipos están urgidos para conseguir el triunfo. No creo que los dos equipos han jugado su mejor hockey hasta el momento. Va a ser un buen partido, el ambiente será divertido".
COMPETITIVO A PESAR DE TODO
"Pero al final del día, hay dos unidades en juego. Será competitivo, los dos equipos van a intentar imponer sus condiciones temprano".
Y para Calgary será bastante clave el poder arrancar haciéndose pesar. Ostentan una marca de 4-0-0 cuando meten el primer gol de un partido. Sin embargo, en los 12 juegos que llevan en este torneo, solo han anotado cinco goles en el primer período. Es la segunda peor cifra de toda la liga.

Sobre los problemas que el equipo ha tenido para marcar en los primeros episodios de sus cotejos, el arquero titular de los Flames, David Rittich, explicó que es algo que no entiende.
"Es una pregunta difícil. Hemos estado preparados desde el primer minuto de todos los períodos y tenemos que seguir patinando, moviéndonos, haciendo jugadas inteligentes y fáciles", expuso. "Tenemos que hacer a su defensa dar la vuelta y poner el puck detrás de ellos".
Hablando sobre la importancia de sumar las dos unidades ante los Jets, Rittich, que lleva un promedio de 3.06 goles en contra por partido y un promedio de atajadas de .901 en nueve juegos, coincide con su capitán.
QUIEREN LOS PUNTOS
"Es otro juego y queremos esos puntos porque no hemos sido muy victoriosos al comienzo de este año", relató el portero. "Queremos eso y vamos a hacer todo lo posible para conseguirlo".

El entrenador en jefe de Calgary, Bill Peters, ya sabe lo que es jugar en un partido al aire libre. Fue entrenador auxiliar de los Detriot Red Wings cuando participaron en el Clásico de Invierno (Winter Classic) de 2014. Contó que, aunque le ha reiterado constantemente a sus dirigidos la importancia de sacar el resultado, por su experiencia en este tipo de eventos, sabe que fácilmente se pueden dejar llevar por el momento.
"Ellos saben que tan importante es para nosotros. Pero sé que cuando se dio el primer descanso para la televisión en el estadio "Big House", hablamos con los jugadores y estaban atentos", expresó. "Sin embargo, después estaban mirando a su alrededor… viendo las 104,000 personas que estaban presentes y la nieve que estaba cayendo. Creo que en estos tipos juegos es importante el hacer que todos carburen y que estén enfocados".
Jugando al aire libre, el factor al que más le pone atención Peters es al viento. Se esperan vientos de 24 millas por hora en Regina a la hora del juego (8 p.m. hora local).
"Lo pude sentir un poco esta noche, especialmente cuando estábamos ahí entrando en acción. Sentimos una ráfaga", comentó. "Crees que te está yendo bien y suena el silbato, y no te estás moviendo. El viento será un factor, sin embargo, si jugamos de la manera apropiada y controlamos el puck, nos va a ir bien".